Las cinco claves de la Premier del Manchester City

Los citizens han dominado el f¨²tbol ingl¨¦s en la ¨²ltima d¨¦cada, donde han logrado cinco de los siete entorchados ligueros de los que presumen. A falta de la final de la Champions League, que disputar¨¢n contra el Chelsea, el City ha vuelto a demostrar que es el equipo a batir en competiciones nacionales. Las 15 victorias que lograron los de Guardiola a partir del mes de diciembre han resultado decisivas para que lleguen con margen de puntos al final del campeonato. Analizamos sus claves:

La mejor¨ªa defensiva. La defensa menos goleada del campeonato con s¨®lo 26 tantos en 35 jornadas, como tambi¨¦n lo fuera en el campeonato de 2018, pero con una gran diferencia: la presencia de Ruben Dias, de 23 a?os, llegado en verano desde el Benfica a cambio de 68 millones de euros, y que se ha convertido en el estandarte de la zaga, hasta el punto que entra en consideraci¨®n a ganar el premio a mejor futbolista de la temporada, como ya sucediera con Van Dijk hace dos a?os. En cuanto se emparej¨® con Stones -debido a las lesiones de Laporte-, el ingl¨¦s recuper¨® su jerarqu¨ªa como uno de los mejores centrales de Inglaterra y el City recuper¨® su mejor versi¨®n defensiva. En total, 18 partidos sin recibir gol. Dias s¨®lo manda 3.6 pases largos por partido y tiene una media de 93.3% de acierto en el pase. El portugu¨¦s es el l¨ªder dentro del campo que lleva buscando Guardiola para defender su porter¨ªa. Un seguro.

Paso adelante de G¨¹ndogan, Cancelo, Mahrez... Ilkay G¨¹ndogan: Nadie hubiera apostado a que el m¨¢ximo goleador de un Manchester City campe¨®n iba a ser G¨¹ndogan, que acumula 12 tantos en la Premier League (y 16 entre todas las competiciones). Para la historia queda su racha entre diciembre y febrero, donde meti¨® 11 de los 16 justo en el momento en el que tanto De Bruyne como Ag¨¹ero estaban lesionados, dando el paso adelante -no s¨®lo en jerarqu¨ªa sino en el campo, llegando m¨¢s al ¨¢rea- que hac¨ªa falta en el centro del campo junto a Rodrigo, otro muy mejorado de esta temporada. El inicio de temporada de Cancelo fue demoledor. A pesar de varios intentos por dar con laterales fiables, la llegada de Cancelo (30 millones m¨¢s Danilo) fue cara y no funcion¨® en la primera campa?a. Este curso, sin embargo, el portugu¨¦s ha sido clave en el entramado t¨¢ctico de Guardiola (ocupando la posici¨®n de interior con la posesi¨®n del bal¨®n), siendo flexible para la izquierda y para la derecha y con la capacidad de generar peligro desde la posici¨®n de lateral.

Riyad Mahrez El argelino ha sido el hombre m¨¢s resolutivo del City en esta temporada. Desde el extremo derecho, Mahrez ha sido una amenaza constante para los rivales y as¨ª lo han terminado reflejando sus estad¨ªsticas (14 goles y 7 asistencias). Desde la vuelta de los octavos de final de la Champions, Mahrez ha marcado o asistido en todos los partidos europeos.

Una liga sin delanteros. Ni Kun Ag¨¹ero ni Gabriel Jesus est¨¢n siendo titulares en los partidos decisivos del tramo final de temporada. El argentino ha estado ausente la mayor parte del a?o por culpa de la lesi¨®n que arrastr¨® del curso pasado, el coronavirus y otros problemas musculares que s¨®lo le han dejado meter cuatro goles. En su d¨¦cimo a?o en el Manchester City, el argentino se despedir¨¢ del club con su quinta Premier. Por su parte, Gabriel Jesus ha terminado perdiendo el puesto a pesar de sus 13 goles. En total, los de Guardiola han tenido 16 goleadores distintos... sin que los delanteros sean los m¨¢s efectivos de cara a puerta. El falso 9 ha brillado y ha ido rotando hasta convertirse en un fijo.

La explosi¨®n de Foden. Ya no quedan calificativos para describir el talento de Foden, que se ha hecho un hueco en el once ideal del Manchester City y que tiene todas las papeletas para seguir siendo decisivo con Inglaterra en la Eurocopa. Desde el extremo izquierdo se ha adentrado en la alineaci¨®n, con noches m¨¢gicas como la de Anfield o la eliminatoria contra el Borussia Dortmund -marc¨® en la ida y en la vuelta-, donde ha a?adido el colmillo necesario para ser considerado como uno de los mejores futbolistas de Europa (14 goles, 10 asistencias). Aunque todos lo ve¨ªan como el sustituto de David Silva, de momento Guardiola prefiere utilizarlo m¨¢s adelantado y esto ha provocado la suplencia de estrellas como Sterling.

Kevin De Bruyne, la gran estrella. En una temporada donde lo coral ha brillado en el Manchester City, De Bruyne ha sido capaz de mantener unos n¨²meros espectaculares: 9 goles y 17 asistencias. S¨®lo se perdi¨® un tramo entre diciembre y enero, en medio de la racha de 15 victorias, y ha sido el encargado de portar el brazalete de capit¨¢n en la mayor¨ªa de ocasiones. Ah¨ª est¨¢ su papel actual, m¨¢s aun tras la marcha de Ag¨¹ero: ya es el l¨ªder de este proyecto y as¨ª lo demostr¨® su reciente renovaci¨®n, donde se convirti¨® en el futbolista mejor pagado de la plantilla. Adem¨¢s, en el tramo final ha modificado su posici¨®n para alternar con el falso 9 en el esquema de Guardiola sin delanteros. Nada impide al belga seguir brillando.