?Qu¨¦ fue de Mia Hamm, 'la Pel¨¦ del f¨²tbol femenino'?
La estadounidense es toda una leyenda del f¨²tbol femenino. Fue la primera jugadora que interes¨® a una marca (Nike) y que tuvo su propio videojuego.
A?o 1997. Nike decide poner el nombre de Mia Hamm a uno de sus edificios en Estados Unidos. Pero, ?qui¨¦n era esta deportista? Puede que si se hiciera una encuesta a pie de calle, pocos en Espa?a reconocer¨ªan a d¨ªa de hoy el nombre de Mariel Margaret Hamm o Mia Hamm (49 a?os, Selma, Alabama, Estados Unidos). Un hecho que no ocurrir¨ªa en Estados Unidos, cuna del f¨²tbol femenino y pa¨ªs donde esta jugadora cre¨® todo un hito en torno a esta categor¨ªa.
Fuera de Norteam¨¦rica, su nombre aparece como imprescindible en la lista de leyendas de cualquier aficionado del f¨²tbol femenino. No es para menos. Su historia lo merece, a pesar de que ella siempre ha sido humilde con este hecho: "Soy s¨®lo futbolista. No he liberado esclavos ni he cambiado el mundo. Simplemente juego al f¨²tbol y disfruto de mi ¨¦xito".
La exfutbolista norteamericana, que ahora es entrenadora y lidera su propia Fundaci¨®n para recaudar fondos para las familias que esperan transplantes de m¨¦dula ¨®sea o de sangre umbilical con apoyo a j¨®venes deportistas, marc¨® un antes y un despu¨¦s en esta categor¨ªa. Su estela estuvo marcada por ser la primera en generar inter¨¦s de las marcas por las jugadoras del all¨ª llamado 'soccer'.
Sin embargo, su imagen no s¨®lo fue comercial. Tambi¨¦n se convirti¨® en el ¨ªdolo de toda una generaci¨®n, entre las que muchas hoy lucen como futbolistas en Ligas repartidas por el resto del mundo. El hecho de que su nombre rezara en la entrada de una de las entradas de la central de Nike no fue ni azar ni suerte. El fundador de esta multinacional siempre destac¨® el nivel de esta futbolista e incluso le incluy¨® en su tr¨ªo de mejores atletas que lograron revolucionar sus deportes: Michael Jordan, Tiger Woods y Mia Hamm.?
Pel¨¦: "Cuando Mia tiene el bal¨®n en los pies, tienes la sensaci¨®n de que algo grande va a ocurrir"
Por entonces, finales de los a?os 90, esta jugadora y capitana de Estados Unidos, ya hab¨ªa ganado un Mundial en 1999 siendo la gran estrella de su combinado nacional. Su ¨¦xito fue m¨¢s all¨¢ del verde, abriendo el paso a todas los iconos del f¨²tbol femenino que han triunfado despu¨¦s, como los actuales ejemplos de Alex Morgan y Megan Rapinoe.
La mediapunta abri¨® la puertas al mundo comercial con un impacto sin precedentes, protagonizando campa?as de Pepsi, Power Bar, etc. y anuncios junto a grandes ¨ªdolos del deporte en aquel momento. Su imagen retumb¨® en muchos rincones como inspiraci¨®n para muchas ni?as, que so?aban con brillar tanto como ella tanto dentro como fuera del campo.
Conocida como la 'Pel¨¦ del f¨²tbol femenino' ("Cuando Mia tiene el bal¨®n en los pies, tienes la sensaci¨®n de que algo grande va a ocurrir", dijo 'O Rei' sobre ella), por su manera de deslumbrar en los terrenos de juego, e incluso la 'Jordan' del f¨²tbol en Estados Unidos. Dos apodos que no le ven¨ªan nada grandes a esta jugadora, que fue tambi¨¦n la primera en tener un videojuego: Mia Hamm Soccer 64, para Nintendo.
Con dos medallas de oro en los Juegos Ol¨ªmpicos (Atlanta 1994 y Atenas 2004) y dos Mundiales (China 1991 y Estados Unidos 1999), fue nombrada por la FIFA como mejor jugadora en 2001 y 2002 y su nombre luce en el Sal¨®n de la Fama del F¨²tbol desde 2013. Un lugar por y para las estrellas del balompi¨¦ donde se convirti¨® en la primera representante femenina.
Mia Hamm, tambi¨¦n conocida como 'Jordan'
Mia Hamm se vincul¨® muy pronto al f¨²tbol. Hija de un piloto de la Fuerza A¨¦rea de los Estados Unidos, tuvo una infancia tranquila y empez¨® a descubrir su pasi¨®n por el 'soccer' en el instituto. Poco a poco, se fue introduciendo m¨¢s en este deporte, en el que ten¨ªa una calidad innata. Ya durante el periodo universitario en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, Mia Hamm era conocida por sus compa?eros 'Jordan', que tambi¨¦n jug¨® en el equipo de baloncesto de esta universidad. Adem¨¢s de esta similitud, todos coincid¨ªan en que, al igual que ocurr¨ªa con ¨¦l, Mia Hamm era muy superior a cualquier rival.?
Tras ganar cuatro veces el campeonato de f¨²tbol de la NCAA, siendo tambi¨¦n premiada tres veces como mejor jugadora de la Conferencia de la costa atl¨¢ntica, Mia Hamm dio el salto a la selecci¨®n de Estados Unidos muy joven. Apenas ten¨ªa 15 a?os cuando la mediapunta de Alabama debut¨® con el combinado de las barras y las estrellas. Y a la edad de 17 irrumpi¨® en el Mundial de 1991, un a?o antes de firmar su mejor temporada (32 goles y 33 asistencias en 25 partidos durante 1992 en el equipo de la Universidad de Carolina del Norte).
A nivel de clubes, Mia tambi¨¦n defendi¨® los colores de Notre Dame Knights, Lake Braddock Bruins, North Carolina Tar Heels, Washington Freedom, y Magic Jack Intalae. Unas experiencias que combin¨® durante sus 17 a?os como internacional con Estados Unidos y entre las que sum¨® la extravagante cifra goleadora de 158 goles en toda su carrera.
Cabe recordar que su paso por el f¨²tbol tambi¨¦n dej¨® una gran lucha personal, puesto que la leyenda estadounidense ten¨ªa un problema f¨ªsico conocido como pie equinovaro. Este problema le oblig¨® a jugar con un calzado ortop¨¦dico correctivo, aunque este nunca fue una excusa para mostrarse muy superior a sus rivales con una gran habilidad con el bal¨®n en los pies.
Retirada en 2004 tras ganar los Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas
D¨¦cadas despu¨¦s de su irrupci¨®n en el f¨²tbol femenino, al que sigue defendiendo desde la barrera y en el que sigue participando con su presencia en actos y eventos, Mia es madre de tres hijos, entrenadora y dirige una Fundaci¨®n con su propio nombre. La exfutbolista fund¨® esta organizaci¨®n en memoria de uno de sus hermanos, Garret, quien muri¨® en 1996 por una enfermedad en la m¨¦dula ¨®sea.
Tras su retirada en 2004, a?o en el que protagoniz¨® el 'Tour del adi¨®s' junto a otras estrellas de la Selecci¨®n de Estados Unidos, Mia Hamm ha aparecido en incontables ocasiones en celebraciones y acontecimientos en el mundo del f¨²tbol. En 2009 lleg¨® a ser embajadora del Bar?a, antes de ocupar este mismo puesto en la Roma.
Adem¨¢s de esto, ha escrito varios libros y ha promovido muchas causas para ayudar a las mujeres deportistas. "El deporte del f¨²tbol ha sido tan bueno para m¨ª, y solo espero haberlo dejado en un lugar mejor que cuando empec¨¦ a jugar hace a?os", dijo el icono del f¨²tbol mundial tras retirarse. Y lo cierto es que su figura fue todo un impulso para esta categor¨ªa, que empez¨® a llamar a las puertas de las marcas y de muchos aficionados. Lo que s¨ª que queda claro es que no se puede entender la historia del f¨²tbol femenino sin Mia Hamm.