Espanyol, M¨¢laga y el ascenso geom¨¦trico de Albesa
Pueden los pericos volver matem¨¢ticamente a Primera ante los malague?os, como en 1990, con un h¨¦roe que ten¨ªa muy claro por qu¨¦ iba a convertir su penalti decisivo.
Puede convertirse el 2 de mayo de 2021 en una de esas fechas se?aladas en la historia del Espanyol. Como lo fue el 10 de junio de 1990. Y, curiosamente, en ambos casos por id¨¦ntico motivo y contra el mismo rival: Un ascenso a Primera frente al M¨¢laga. Club de F¨²tbol ahora, Club Deportivo hace 31 a?os. De La Rosaleda, donde Alberto Albesa transform¨® un penalti decisivo en la tanda m¨¢s interminable, al RCDE Stadium, donde el exjugador tiene una puerta a su nombre (la 40), pasando por Sarri¨¤, en cuyo barrio regenta una cafeter¨ªa.
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"Cada vez que bajo caminando los diez minutos que tengo hasta el viejo estadio me entra la nostalgia", reconoce Albesa, quien recibe a AS en su establecimiento, Petit Ca la Flauta, en ese peque?o remanso de paz entre la hora del desayuno y los primeros men¨²s. Casi como lo ser¨ªa, para el Espanyol, subir con cinco jornadas todav¨ªa por disputarse. "La casualidad, con el M¨¢laga de por medio ¨Cen este caso, deber¨ªan tambi¨¦n perder Almer¨ªa y Legan¨¦s sus partidos para que el ascenso sea matem¨¢tico este domingo¨C, es enorme. Pero ahora la perspectiva es positiva: si ganas, subes ya; y si no, es cuesti¨®n de tiempo. Lo nuestro conllevaba sufrimiento", remarca.
Recuerda Albesa que la 1989-90 "fue una temporada dur¨ªsima, con muchas cr¨ªticas, el equipo no lleg¨® a funcionar, nos metimos en la promoci¨®n a ¨²ltima hora¡ As¨ª que con el penalti y el ascenso nos quitamos un terrible peso de encima", suspira a¨²n, despu¨¦s de tres d¨¦cadas. Y a?ade que "ahora no se le da el m¨¦rito que tiene porque te has ido haciendo a la idea de que vas a subir, entonces fue m¨¢s ¨¦pico porque nos lo jugamos todo en dos partidos. Lo de la tanda fue totalmente ag¨®nico, en su campo y con la afici¨®n en contra".
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Se sit¨²a ya el que fuera central en aquel 10 de junio, camiseta roja con rayas horizontales blanquiazules, publicidad de la tienda deportiva Ara?a, en una Rosaleda "con muy poca gente del Espanyol, detr¨¢s justo de la porter¨ªa, pero que era la que m¨¢s gritaba y se le escuchaba". Ven¨ªa de ganar el Espanyol la ida de la promoci¨®n en Sarri¨¤, 1-0, y de acabar con id¨¦ntico resultado a favor del M¨¢laga en la vuelta, tras los 90 minutos y la pr¨®rroga. Y la tanda iba dilat¨¢ndose sin que nadie pareciera querer subir. "Ya hab¨ªan tirado todos los especialistas, as¨ª que Juanjo (D¨ªaz, el entrenador perico) pregunt¨® si alguien estaba interesado en lanzar el siguiente, porque nos iba la vida. Vi a los compa?eros muy dubitativos, pero yo no ten¨ªa miedo", asegura.
Y dio Albesa el paso adelante para ejecutar la pena m¨¢xima que, pese a llamarse as¨ª, parad¨®jicamente pod¨ªa deparar las m¨¢ximas alegr¨ªas, al devolver al Espanyol a Primera. "A esos pocos aficionados pericos los salud¨¦ con la mano para tranquilizarlos, porque ten¨ªa la convicci¨®n de que lo iba a meter¡ Y no es fanfarroner¨ªa". No, de hecho, se trataba de una cuesti¨®n meramente geom¨¦trica: "Si no pas¨¦ nervios fue porque lo calcul¨¦ matem¨¢ticamente: Jaro (el portero del M¨¢laga) es muy alto, y entend¨ª que ¨¦l adivinar¨ªa que lo iba a tirar a su derecha, porque soy diestro, as¨ª que pens¨¦ que si la chutaba abajo, rasa y fuerte, con su altura era dif¨ªcil que la detuviera a tiempo".
Dicho y hecho. Ni las piernas ni las botas ni el bal¨®n desobedecieron a su cerebro y Albesa se convirti¨® en el h¨¦roe del ascenso. "Sin p¨²blico nos hubiera costado m¨¢s, creo que hay que estar mentalmente m¨¢s preparado, sobre todo a domicilio, porque a veces que te chillen es una forma de motivarte", compara inevitablemente. Como lo hace con los deberes que tendr¨¢ el Espanyol cuando regrese a Primera, con la voz de la experiencia de quien volver¨ªa a vivir solo tres a?os despu¨¦s otro descenso y vuelta a empezar.
"Lo bueno que ha hecho el Espanyol es mantener al 80 por ciento del equipo en Segunda, pero la pr¨®xima temporada hay que buscar gente joven. Es muy importante", destaca. "Camacho lo ten¨ªa claro, y por ello subi¨® a Lard¨ªn o Roberto. Eso nos dio un plus de frescura, de alegr¨ªa. El Espanyol debe mantener la plantilla pero buscar nuevos y buenos jugadores, porque con el equipo actual podemos tener problemas", advierte.
Y, hablando de penaltis, relativiza Albesa la racha de tres seguidos fallados por Ra¨²l de Tom¨¢s, o que ante el Almer¨ªa se lo cediera a Adri¨¢n Embarba. Y recuerda otro lanzamiento a lo Panenka que ¨¦l sufri¨® como jugador: el de Igor Korneiev ante el Burgos, en El Plant¨ªo, en 1993. "Lo quer¨ªamos matar. ?bamos 0-0 cuando lo fall¨®, acabamos perdiendo e iniciamos una racha de fatal desenlace", se lamenta todav¨ªa hoy.
Y, mientras va regresando tras la barra, explica Albesa ¨Cquien inici¨® su trayectoria deportiva en las categor¨ªas inferiores del Barcelona¨C que "en el Bar?a eres uno m¨¢s, un n¨²mero, mientras que el Espanyol es como una familia", y por ese motivo ahora todos en la familia son socios pericos. Que anhelan regresar cuanto antes a Cornell¨¤-El Prat. "Ojal¨¢ LaLiga y las autoridades nos dejen dar la enhorabuena al equipo aunque sea en las dos ¨²ltimas jornadas", aventura. Ser¨¢ despu¨¦s de otro ascenso, con otros h¨¦roes, aunque sin tanta ¨¦pica como el suyo en 1990.