"Despu¨¦s de perder la final en Par¨ªs, Henry dijo: 'Me voy..."

Laureano Bisan-Etame Mayer (Kribi, Camer¨²n, 1977), m¨¢s conocido como Lauren, todav¨ªa tiene la espina clavada de la final que el Arsenal perdi¨® en Par¨ªs contra el Barcelona en 2006. No solo por ser, seg¨²n ¨¦l, uno de los detonantes del fin de ¡®Los Invencibles¡¯, sino por haberse perdido el tramo final de la temporada a causa de la importante operaci¨®n a la que tuvo que someterse por el desgaste en el cart¨ªlago de su rodilla izquierda. Una intervenci¨®n que le dej¨® sin jugar toda aquella fase final en la que los gunners eliminaron al Real Madrid de Los Gal¨¢cticos, a la Juventus de Vieira y al Villarreal de Riquelme y Forl¨¢n. En la previa del Villarreal-Arsenal de Europa League, charla con As sobre sus recuerdos, sobre Wenger y sobre la etapa de Unai Emery en Londres.?

Menudo partido el del jueves, ?qu¨¦ tal llega el Arsenal?

Un partidazo entre dos grandes equipos, s¨ª, yo dir¨ªa que la semifinal est¨¢ al 50%. Est¨¢ claro que nuestro objetivo esta temporada es clasificarse para esa final y por supuesto ganarla. Nos jugamos mucho, toda la atenci¨®n est¨¢ puesta ah¨ª.

Para los londinenses es un todo o nada para estar en Europa.

La verdad es que el Arsenal llega con m¨¢s necesidades que el Villarreal, que es un equipo que hace un f¨²tbol magn¨ªfico pero que por momentos tambi¨¦n es irregular.

?Alg¨²n jugador con el que el Villarreal tenga que tener un especial cuidado?

(R¨ªe) Con el equipo entero. El Arsenal tiene una gran plantilla y quedarme con un solo futbolista desmerecer¨ªa las grandes virtudes del resto de compa?eros.

?De verdad no hay ninguno que te llene m¨¢s el ojo? Saka es espectacular, por ejemplo.

Todos sabemos las condiciones que tiene, s¨ª, pero tambi¨¦n las de Smith-Rowe, Aubameyang¡­ Hay muchos que tienen grandes cualidades y que creo adem¨¢s que todav¨ªa no han llegado a su m¨¢ximo nivel.

Hay gente muy buena pero el recuerdo de los aficionados del Villarreal es el del Arsenal de ¡®Los Invencibles¡¯. Han cambiado mucho las cosas desde 2006, ?no?

Evidentemente nuestra ¨¦poca fue la mejor, y no porque lo diga Lauren, es porque los datos est¨¢n ah¨ª. Los jugadores que formaban aquella plantilla tambi¨¦n te lo pueden decir. S¨ª que es cierto que nuestra ¨¦poca fue la mejor de la historia del club, pero ahora estamos en una nueva etapa con un panorama global distinto y tenemos que huir de las comparaciones. Hay que centrarse en lo bueno que tenemos y no comparar.

Pero los recuerdos est¨¢n ah¨ª. ?Cu¨¢les son los tuyos de aquellas noches de Champions?

Mira, yo lo ¨²nico que s¨¦ es que hubiese cambiado los 50 partidos que disput¨¦ a nivel individual en competiciones europeas por poder jugar la final de Par¨ªs. Me com¨ª todos esos a?os de llegar a cuartos de final, pero no pasar de ah¨ª, y al final lo conseguimos en la temporada en la cual me toc¨® a m¨ª estar vi¨¦ndolo desde la grada por la operaci¨®n que tuve de cart¨ªlago. A nivel individual lo habr¨ªa cambiado todo. A nivel colectivo fue espectacular.

Para ti fue un a?o muy duro.

Lo fue, sobre todo por la recuperaci¨®n, pero estoy muy agradecido al doctor Ram¨®n Cugat y al fisio Buenaventura, que est¨¢ trabajando ahora con Guardiola en el Manchester City. Sin ellos a lo mejor no habr¨ªa vuelto a jugar al f¨²tbol, y pude hacerlo cuatro o cinco a?os m¨¢s.

Es que en aquel 2006 eliminaron al Real Madrid de Los Gal¨¢cticos, a la Juventus de Vieira, el Villarreal de Riquelme¡­

Fue algo espectacular. Todos vivimos aquel penalti de Riquelme sabiendo que si Lemans lo paraba estar¨ªamos en la final. Fue un momento muy emocionante. El a?o que hizo la plantilla fue brutal, pero nos falt¨® la guinda de levantar esa Champions contra el Barcelona. Era un equipo que merec¨ªa llegar porque en Inglaterra arrasamos en todos los aspectos, pero en el que al final hizo mella no ganar aquel t¨ªtulo.

Esa derrota les acab¨® pasando factura, ?no?

Totalmente, aquella expulsi¨®n a los 20 minutos, el disparo que le pararon a Henry antes del descanso¡­ Eso nos condicion¨® en el partido, pero no levantar el t¨ªtulo tambi¨¦n nos afect¨®. Jugadores como el propio Henry lo que quer¨ªan era ganar la Champions, y por eso al final de esa temporada decidi¨® irse al Barcelona. A partir de ah¨ª se fue desmembrando la columna vertebral del equipo y lo que era aquel Arsenal invencible. Yo creo que si hubi¨¦semos tenido la trayectoria y la experiencia de la que carec¨ªamos entonces en la Champions, ese equipo invencible podr¨ªa haber llegado a m¨¢s finales y haber ganado alguna. Los peque?os detalles son los que no te perdonan contra los grandes.

Europa es diferente.

R: As¨ª es, la prueba la tenemos en el Manchester City, que ha estado ganando todo en Inglaterra los ¨²ltimos a?os pero que en la Champions no ha podido hacerlo porque no ten¨ªa la experiencia necesaria. Ahora parece que s¨ª, que ya saben manejar esos nervios de enfrentarse a una fase final y eso se nota para jugarla mejor.

Es que un detalle puede marcarlo todo, mire esos ¨²ltimos a?os de Wenger, por ejemplo.

R: Creo que ahora es cuando valoramos de verdad que el club se clasificase todos los a?os para la Champions. Durante muchos a?os no se dio valor a lo que estaba haciendo Wenger. Ahora s¨ª se est¨¢n acordando dentro de la instituci¨®n de lo bien que lo hizo Wenger en los a?os posteriores a los Invencibles. Muchas veces cuando te metes en la vor¨¢gine de ganar t¨ªtulos y estar ah¨ª arriba te olvidas de los objetivos deportivos e institucionales. Wenger cumpli¨® en todos los sentidos a nivel institucional rayando incluso la perfecci¨®n, e incluso fue capaz de hacer rentable el modelo de negocio del club.

La apuesta por los j¨®venes.

Efectivamente. Muchas veces no se valor¨® a Wenger, pero creo que en la actualidad seguramente se le eche de menos dentro de la instituci¨®n.

Su relaci¨®n con ¨¦l, buena, ?no?

Magn¨ªfica, vamos. Una persona muy importante para m¨ª no solo a nivel deportivo sino tambi¨¦n en otros muchos aspectos.

?Qu¨¦ le falt¨® a Emery para triunfar en el Arsenal? Era complicado llenar el espacio que dej¨® Wenger.

Se puede hacer un paralelismo con Ferguson. Todo el que ha llegado despu¨¦s ha tenido problemas para aclimatarse y para entender la filosof¨ªa que se requiere. A Emery le pas¨® lo mismo, pero f¨ªjate que yo estoy seguro de que si hubiese ganado aquella final de la Europa League hoy seguir¨ªa siendo entrenador del Arsenal. Hay matices que definen si un proyecto sale bien o mal y creo que ¨¦l tuvo esa mala suerte.

Igual la instituci¨®n ha aprendido que tiene que tener m¨¢s paciencia y eso est¨¢ ayudando con Arteta.

S¨ª, yo sigo pensando que es el mismo Arteta que nos hizo ganar la FA Cup y la Supercopa ante el Liverpool. Si apuestas por un proyecto a largo plazo que adem¨¢s encaja en el modelo de negocio de la instituci¨®n no puedes despedir al entrenador porque estar¨ªas desmantelando esa idea. Se ha tenido paciencia con Arteta y, a la larga, si se le dan las herramientas necesarias, el equipo volver¨¢ a competir por la Premier, porque por ejemplo mira lo que ha ganado al Liverpool cuando ha tenido a Van Dijk y lo que est¨¢ sufriendo esta temporada sin ¨¦l.