"?D¨®nde estar¨ªa el Real Madrid sin Karim Benzema?"
El delantero madridista mantuvo vivos en la eliminatoria a los suyos y en Francia se rinden a su actuaci¨®n. "Estuvo demasiado solo", apunta 'L'?quipe'.
"No te molestes en ser mejor que tus contempor¨¢neos o tus predecesores, intenta ser mejor que t¨² mismo". Esta frase atribuida a William Faulkner, c¨¦lebre novelista estadounidense (1897-1962), bien podr¨ªa ser el leitmotiv de la carrera de Karim Benzema, especialmente desde que alcanz¨® su madurez. El punto de inflexi¨®n es evidente, la marcha de Cristiano Ronaldo a la Juventus en 2018. Desde entonces no para de elevar su nivel hasta codearse con la ¨¦lite goleadora de Europa y en la ida de Champions ante el Chelsea volvi¨® a demostrarlo. Karim fue el Madrid y en Francia se hacen eco de ello.
Cuando m¨¢s negro se aventuraba el horizonte blanco, tras el tanto de Pulisic y con los de Tuchel rasgando una y otra vez las vestiduras blancas, apareci¨® el '9'. Primero avis¨® con zurdazo al palo desde fuera del ¨¢rea. Despu¨¦s control¨® en el coraz¨®n del ¨¢rea un bal¨®n peinado por Militao, se acomod¨® con la cabeza para volear a la red el tanto del empate. Un 1-1 definitivo que deja al Madrid muy vivo en la eliminatoria y que sin el lion¨¦s no habr¨ªa tenido raz¨®n de ser. De hecho, en L'?quipe se preguntan "?d¨®nde estar¨ªa el Real Madrid sin su delantero centro, tanto en LaLiga como en Liga de Campeones"?.
El diario franc¨¦s le coloca un '7' en sus calificaciones pospartido, solo por detr¨¢s de un excelso N'Golo Kant¨¦ que desactiv¨® el habitual sost¨¦n blanco, el centro del campo. El partido de Benzema lo completan as¨ª: "Carg¨® con el peso de su equipo antes del descanso, logrando m¨¢s all¨¢ del recital t¨¦cnico dos golpes inmensos: uno con la izquierda, que lami¨® el poste de Mendy (23'), y otro de volea, que se convirti¨® en la igualada para los suyos (29'). Desde entonces estuvo menos a la vista, porque estuvo demasiado solo y un poco agotado por sus esfuerzos".
Y es que Benzema estuvo en todas partes, como muestra su mapa de calor del encuentro que facilita SofaScore. Con Vinicius como ¨²nico acompa?ante, tuvo incluso m¨¢s responsabilidad ofensiva que de costumbre, especialmente en un primer tiempo en el que fue el tabl¨®n de madera al que se agarr¨® el Madrid en medio de la tempestad. La pregunta de L'?quipe no es casual, pues el gol del franc¨¦s supuso su n¨²mero 28 en la temporada, en una curso en el que lucha contra sus propios registros, haciendo buena la sentencia de Faulkner. Vinicius, Asensio y Casemiro, con 6 tantos, le persiguen desde la distancia como segundos m¨¢ximos goleadores del equipo.
Historia de la Champions
Adem¨¢s, Karim sigui¨® haciendo historia en la Champions League, algo que tambi¨¦n recogen en el pa¨ªs vecino. "El delantero marc¨® el gol 71 de su carrera en la Champions League. Se une as¨ª a Ra¨²l en el cuarto puesto de los mejores goleadores en la m¨¢xima competici¨®n continental, por detr¨¢s de Cristiano Ronaldo, Lionel Messi y Robert Lewandowski. Ha marcado 20 goles en la fase eliminatoria de la competici¨®n, m¨¢s que ning¨²n otro franc¨¦s", complementa el prestigioso diario franc¨¦s, al paso que a?ade un adjetivo al listado de elogios: "Ilustrado".
Enfrente tuvo a una defensa rocosa, liderada por un Antonio R¨¹diger inexpugnable, pero supo picar la suficiente piedra como para ganarse una vez m¨¢s aparecer en la foto. As¨ª, desde Inglaterra tambi¨¦n se rinden al madridista y Joe Cole defiende que "se ha convertido en un l¨ªder", desde su posici¨®n de analista para BT Sport. El excentrocampista blue se deshizo en elogios con Karim y avis¨® a sus ex: "Fue un rayo de luz en los primeros 30 minutos, cuando el partido se escapa (...). El Chelsea necesita contenerle en la vuelta, por es quien marca la diferencia".
Acompa?ando a Cole en cabina estaba Rio Ferdinand y el legendario excapit¨¢n del United va m¨¢s all¨¢: "Si Benzema hubiera estado en el Chelsea hoy, hubieran ganado tanto hoy como lo har¨ªan en Stamford Bridge. Es un delantero completo, entiende todos los fundamentos b¨¢sicos. T¨¦cnicamente es top". Y es que, en la comparativa con Timo Werner, el hom¨®nimo de Karim en los londinenses, gana el franc¨¦s por goleada, ya que el alem¨¢n tuvo una ocasi¨®n a bocajarro en la que solo tuvo que empujar y colocar. Sin embargo, los reflejos de Courtois frustraron un intento que sali¨® demasiado centrado.
Benzema hace tiempo que enterr¨® su cara m¨¢s tibia, esa que resaltaba su juego colectivo por encima de su olfato. El Gato es un le¨®n que ruge pr¨¢cticamente todas las semanas. Sigue teniendo alma de director de orquesta, pero sus n¨²meros le colocan como uno de los delanteros con el colmillo m¨¢s afilado del continente. En Francia no pueden disfrutarle con la selecci¨®n, puesto que desde el caso Valbuena solamente puede seguir a sus compatriotas por televisi¨®n. Seguro que en el Paseo de la Castellana, en parte, se alegran, puesto que evita que su estrella pille el virus FIFA que tanto castiga a los blancos. Y, en estos momentos, si Karim estornuda se constipa todo el Madrid...