"Me arrepiento de no haberle pegado a¨²n m¨¢s fuerte..."
Simmons, el aficionado del Palace, aseguran que le llam¨® "franc¨¦s de mierda". Cantona reconoci¨® sentirse "fr¨¢gil" y la emprendi¨® contra ¨¦l.
El 25 de enero de 1995?Eric Cantona dej¨® una de las acciones m¨¢s recordadas de su carrera. Por el p¨²blico y por ¨¦l, que dice haberse sentido siempre orgulloso de lo que hizo hace ya 26 a?os.
El franc¨¦s disputaba un Crystal Palace-Manchester United y fue expulsado. Cantona remolone¨® para dejar el verde y la grada de Selhurst Park se le echaba encima. Hizo o¨ªdos sordos de varios insultos menos de los de Matthew Simmons, que seg¨²n registran diarios ingleses de la ¨¦poca, le mand¨® a su pa¨ªs calific¨¢ndole de "franc¨¦s de mierda". Eric no se tom¨® nada bien el insulto y le lanz¨® una 'patada voladora' a Simmons, que se encontraba en primera fila.
King Eric fue sancionado durante meses y tuvo que hacer incluso servicios comunitarios, pero nunca ha mostrado demasiado arrepentimiento por esta acci¨®n. Tampoco ahora, 26 a?os despu¨¦s, en la que reivindica que hizo lo correcto. "Fui insultado miles de veces y nunca reaccion¨¦, pero a veces uno es fr¨¢gil. Solo me arrepiento de no haberle pateado a¨²n m¨¢s fuerte. Fui sancionado sin jugar nueve meses. Me usaron para dar ejemplo", afrima el franc¨¦s en una nueva producci¨®n de Sky, The United Way, un documental en el que hablan sobre la historia del club y explican su idiosincrasia.
La acci¨®n entr¨® a la memoria colectiva de los fans del f¨²tbol gracias a una foto. El propio Cantona explica como sucedi¨®. "Era un amistoso, pero el fot¨®grafo estaba encima de un ¨¢rbol fuera y sac¨® la foto. Por desgracia, no se cay¨®. Al d¨ªa siguiente estaba en los peri¨®dicos y la FA quer¨ªa expulsarme a¨²n m¨¢s meses", asegura. "Sir Alex supo encontrar las palabras correctas. Me quiso y me respet¨® siempre. Como un padre", a?ade Eric sobre la actitud de su entrenador.
Esta v¨ªa fue respaldada por el club, que seg¨²n explica Cantona, le ofreci¨® la renovaci¨®n en poco tiempo. "Otros me hubieran despedido... Esa es la diferencia entre el United y los dem¨¢s", sentencia.
Una retirada por sorpresa
"El United me necesitaba y yo a ellos. Nac¨ª para jugar en el United con todos los focos sobre m¨ª", asegura Cantona en el trailer de este documental. Este lleg¨® desde el Leeds en 1992, cambi¨® la historia moderna del club y en 1997, sin previo aviso, colg¨® las botas para siempre.
Solskjaer, excompa?ero y ahora entrenador del club, lo explica en el propio documental en declaraciones regocidas por la prensa inglesa. "Cuando acab¨® la temporada, alquil¨® un restaurante para m¨ª y para Jordi Cruyff para ir con ¨¦l y nuestras familias. Pasamos una gran noche, celebrando que hab¨ªamos ganado la Liga. Dos d¨ªas despu¨¦s, escuch¨¦ en la radio que se hab¨ªa retirado. Nunca nos dijo ni una palabra. Estuvimos de fiesta hasta las cuatro de la ma?ana y nos fuimos a casa. Ni una palabra. As¨ª era Eric", reconoce el noruego.
En este mismo documental, David Beckham, por entonces joven promesa que hab¨ªa dado el salto al primer equipo formando parte de una generaci¨®n hist¨®rica (Giggs, Scholes, los Neville...) reconoce que la marcha de Eric, entonces la gran estrella, le dej¨® "devastado".
El franc¨¦s aport¨® sus razones. "De ni?o, el f¨²tbol era mi sue?o pero, cuando ese sue?o se convierte en rutina, ya no quise jugar m¨¢s. Quise ser sincero conmigo, con los aficionados y con todo el mundo. Adem¨¢s, hay muchas cosas que hacer en la vida y no tengo tiempo que desperdiciar. Era el momento de pasar el relevo a la siguiente generaci¨®n", sentencia.