El 'diamante' de 20 a?os de Sierra Leona que brilla en Segunda B
Juega en la Balona, es internacional, y fue captado gracias al scouting del club en ?frica. Su temporada ha llamado la atenci¨®n hasta en Primera.
Yoni es un municipio (chiefdom) del distrito de Tonkolili en la provincia del Norte, Sierra Leona. Seg¨²n datos del 2015, cuenta aproximadamente con una poblaci¨®n censada de 112.511 habitantes. All¨ª naci¨® y se form¨® Alhassan Koroma, actual futbolista de la Balomp¨¦dica Linense, equipo de Segunda B. A¨²n no ha cumplido los 21 a?os y esta joya est¨¢ deslumbrando y llamando la atenci¨®n de equipos de superior categor¨ªa.
Vive a poco menos de 5.000 kil¨®metros de su casa, pero lo hace por un sue?o, triunfar en el mundo del f¨²tbol, y tambi¨¦n gracias a la red de scouting que tiene montada la Balona en ?frica para detectar los mejores talentos del continente.
El nuevo ¨ªdolo de los albinegros lleg¨® al equipo andaluz el pasado 2019 y esta es su segunda campa?a. No tiene grandes n¨²meros de goles y asistencias, no llega a diez goles en total con su actual club, pero est¨¢ brillando por su electricidad, velocidad, desborde y calidad para el regate, caracter¨ªsticas que hacen de ¨¦l un jugador especial.
Un acierto m¨¢s de Radici, que rechaz¨® una oferta del Betis
Koroma lleg¨® en 2019 procedente del Marampa Stars FC de su pa¨ªs con solo 19 a?os, equipo que ten¨ªa sus derechos, aunque su ¨²ltima temporada en Sierra Leona fue en las filas del East End Lions de la Premier, la m¨¢xima categor¨ªa. All¨ª fue campe¨®n como invicto y Koroma fue nombrado MVP en la mayor¨ªa de los partidos, con goles y un buen n¨²mero de asistencias. ¡°El mayor talento de Sierra Leona¡±, dijo el club al anunciar su incorporaci¨®n.
Su fichaje fue fruto de una estrategia internacional de scouting en ?frica dise?ada por el presidente Raffaele Pandalone y el vicepresidente Nicola Radici. Los dos italianos ficharon, por ejemplo, a Baron Kibamba y a Abdoul Bandaogo, traspasados al Sevilla FC y al Real Betis respectivamente. Radici, que fue director deportivo del Atalanta en los a?os 90, tambi¨¦n ha llevado al club al portero liberiano Ashley Williams y en el filial est¨¢n Alusine Koroma (hermano de Alhassan), el gambiano Mamadou Cham, Jorge Djandi de Guinea Bis¨¢, o el congole?o Faites Pr¨¦vu Kaya (cedido en Los Barrios).
El que m¨¢s cerca ha estado y est¨¢ de seguir los pasos de los dos primeros nombres citados es nuestro protagonista, Alhassam Koroma. Desde el pasado mercado invernal est¨¢ en la agenda de varios equipos importantes. Se habl¨® del M¨¢laga, pero realmente los nombres que han salido a la palestra p¨²blica han sido Osasuna y Real Betis. Los primeros han estado oje¨¢ndole, pero los segundos fueron los que realmente enviaron una oferta formal para tener al africano en su filial, seg¨²n inform¨® Europa Sur.
El Betis, que ya se hab¨ªa llevado en verano a Abdoul Bandaogo, pretendi¨® arrebat¨¢rselo a los albinegros en el mercado de invierno, pero Radici y Pandalone se negaron a negociar por su jugador franquicia. Conscientes de su revalorizaci¨®n, se remitieron a la cl¨¢usula de rescisi¨®n. El Betis quer¨ªa un traspaso y no se lleg¨® a un acuerdo, ya que el club verdiblanco no quer¨ªa pagar tal cantidad para un futbolista que iba para su filial de momento.
Explosi¨®n y salto de calidad en las ¨²ltimas semanas
La historia de Koroma en la Balona no fue llegar y besar el santo. No tuvo un inicio sencillo. No es f¨¢cil cambiar de pa¨ªs con 19 a?os, sin manejar el idioma y con una cultura totalmente diferente. Adem¨¢s, con el estallido de la pandemia poco despu¨¦s de su llegada. Le cost¨® tener una actuaci¨®n completa, funcionaba mejor como revulsivo, encima tuvo una lesi¨®n grave en el tend¨®n por la cual estuvo ocho semanas de baja, y lo cierto es que an¨ªmicamente no estaba c¨®modo porque echaba en falta a su hermano Alusine, con quien jugaba en Sierra Leona.
Los dirigentes italianos lograron fichar tambi¨¦n a este para el filial, y Koroma empez¨® a mejorar en todos los sentidos. Aunque juega de extremo por la izquierda, es capaz de desenvolverse por todo el ataque, y fue algo que demostr¨® en su ¨²ltima gran actuaci¨®n que ha acabado de llamar la atenci¨®n a los que no le conoc¨ªan. Marc¨® un doblete contra el C¨®rdoba CF en el estadio El Arc¨¢ngel logrando la remontada (1-2) y dando la victoria a su equipo con dos zarpazos desde fuera del ¨¢rea y desequilibrando desde la mediapunta. Hasta fue aplaudido por la afici¨®n local.
¡°Lo que quiero es jugar el mayor n¨²mero posible de partidos y colaborar para que el equipo llegue lo m¨¢s alto posible¡±, dijo en una entrevista a Europa Sur. ¡°Ya en el futuro s¨ª que tengo un sue?o, jugar en Primera y si con eso se beneficia la Balona...¡±, a?adi¨®. Koroma es un chico reservado, amante de la m¨²sica espa?ola, y muy consciente de lo que quiere lograr en el f¨²tbol. A pesar de su edad ya es internacional con Sierra Leona, un habitual en las convocatorias, e incluso ha ido con su hermano.
Los dos hermanos viven con los jugadores ya mencionados Mamadou Cham, Jorge Djandi, Ashley Williams y el portero italiano Damir Ruznic. Tambi¨¦n est¨¢ con ellos el entrenador de porteros, Miguel Vega. Una residencia de varios idiomas que ayuda a la adaptaci¨®n de todos ellos y de la cual pueden salir grandes estrellas. De momento, lo que est¨¢ claro es que Alhassan Koroma ya no es un tesoro sin descubrir, es un diamante puli¨¦ndose y codiciado en el mercado.