Almer¨ªa, de nuevo la tierra prometida del Espanyol
En la temporada 2008-09 el equipo entrenado por Pochettino se salv¨® en los Juegos Mediterr¨¢neos, ahora pretende dar la estocada al ascenso.
El Espanyol visita los Juegos Mediterr¨¢neos de Almer¨ªa, un estadio de poca tradici¨®n para los blanquiazules pero de inmejorable recuerdo, especialmente en la temporada 2008-09 en la que certific¨® la salvaci¨®n matem¨¢tica con un 0-3 sin paliativos ante los andaluces. No ser¨ªa ahora definitivo, pues la distancia con el tercero, en caso de ganar, aumentar¨ªa hasta los 13 puntos (m¨¢s el 'goal average') y habr¨ªa 21 en juego, pero que el Espanyol no acabe entre los dos primeros si se dan esas circunstancias ser¨ªa una cat¨¢strofe sin precedentes.
Antes de aquel encuentro, el Espanyol hab¨ªa debutado en el estadio del Almer¨ªa con una derrota en la campa?a 2007-08. Un 1-0 que romp¨ªa una racha espectacular de los de Ernesto Valverde, de 17 partidos seguidos sin perder, la guinda un 3-0 ante el Villarreal en la Noche de Reyes que dej¨® a los blanquiazules asentado en zona Champions. Pero ese Almer¨ªa de Unai Emery cort¨® la trayectoria con un tanto de Kalu Uche, que luego ser¨ªa jugador blanquiazules durante seis meses. A partir de ah¨ª, los de Valverde sumaron tres victorias en los siguientes 22 encuentros y pasaron de hacer una temporada de matr¨ªcula a una vulgar.
Aquel golpe iniciado en Almer¨ªa conden¨® al Espanyol el siguiente curso, cuando flirte¨® con el descenso toda la temporada hasta, curiosamente, ese 0-3 en los Juegos Mediterr¨¢neos que cerr¨® una etapa oscura con hasta cuatro t¨¦cnicos. Iv¨¢n Alonso, en dos ocasiones, y Ferran Corominas, que siempre dej¨® su huella en los momentos importantes de hace dos d¨¦cadas, fueron los goleadores. El Espanyol alcanz¨® su tierra prometida, la que en su d¨ªa anunci¨® Iv¨¢n de la Pe?a en una conferencia de prensa definitoria.
Posteriormente, el Espanyol ha ido a jugar hasta en cuatro ocasiones m¨¢s a Almer¨ªa, todas ellas en Primera. De la victoria por 0-1 con gol de Luis Garc¨ªa en la temporada 2009-10 al empate (1-1) en la temporada 2014-15 en el debut de Sergio Gonz¨¢lez como entrenador y en un encuentro marcado por un apag¨®n que pospuso el encuentro. Entre medio, un 3-2 en la campa?a 2010-11 con de nuevo gol de Kalu Uche, y otro empate, el de la campa?a 13-14 sin goles (0-0).