Cumple 50 a?os Finidi George: Lopera se lo 'rob車' al Madrid
El elegante extremo nigeriano que jug車 en Betis y Mallorca llega este jueves al medio siglo de vida. "La Sombra Juguetona", le apodaron durante sus cuatro a?os en Heli車polis.
"Con el 25, la Sombra Juguetona... ?Finidi!". As赤 anunciaba Manolo Melado, peluquero, letrista, poeta, literato y speaker del Betis durante los 90, a uno de los futbolistas que la afici車n verdiblanca m芍s cari?o guarda en la historia del club de Heli車polis. Finidi George, extremo nigeriano de zancada inmensa y elegancia en el toque, cumple este jueves 15 de abril 50 a?os. Y su historia bien merece una gran felicitaci車n.
Nacido en Port Harcourt (Nigeria) en 1971, Finidi lleg車 a Holanda en 1993 y fue pieza fundamental del Ajax que, entrenado por Louis van Gaal, se proclam車 campe車n de la Champions en 1995 y subcampe車n del mismo torneo un a?o despu谷s, en 1996. Aquel verano del 96 se pelearon por sus servicios muchos equipos de Europa, entre ellos el Real Madrid y el Betis. Y el futbolista acab車 march芍ndose a Heli車polis seducido por Manuel Ruiz de Lopera, a cambio de algo m芍s de 1.000 millones de pesetas, unos 6 millones de euros.
"S赤, tuve una reuni車n con uno de los directivos del Real Madrid a trav谷s de mis representantes, pero aquel Madrid no era el de ahora. Luego entr車 Lopera y yo quer赤a salir del Ajax, era una oportunidad para cambiar de aires. El Betis hizo un gran esfuerzo por ficharme, me adapt谷 muy r芍pido y el cari?o de los aficionados b谷ticos fue espectacular", confirmaba no hace mucho el propio futbolista africano.
Aquella 96-97 del Betis, con Lorenzo Serra Ferrer en el banquillo y Alfonso P谷rez Mu?oz y Robert Jarni como compa?eros de ataque, result車 espectacular. El equipo b谷tico qued車 4? en la tabla, aunque entonces ese puesto no val赤a para jugar la Champions, y perdi車 la final de Copa contra el Barcelona en una dura pr車rroga. Deportivamente fue sin duda la mejor de las cuatro temporadas de Finidi en Heli車polis, tiempo durante el que se gan車 el derecho a que Gabino, un aficionado de Umbrete, le tirara su sombrero desde la grada de Gol Norte cada vez que marcaba un gol.
Del Villamar赤n se march車 a Mallorca, donde jug車 en dos etapas (2000-01 y 03-04) con un par谷ntesis de otro par de campa?as en el Ipswich Town ingl谷s. Con 33 a?os colg車 las botas tras haber disputado 295 partidos profesionales de clubes, en los que anot車 68 goles, y 62 duelos con Nigeria. Las Super芍guilas verdes le permitieron disputar los mundiales de Estados Unidos 94 y Francia 98 y ganar la Copa de ?frica de Naciones de 1994. En su palmar谷s, adem芍s, qued車 una Champions, una Supercopa de Europa, una Intercontinental, tres ligas neerlandesas y dos Supercopas del pa赤s oranje.