Resistir tambi¨¦n es ganar

El Madrid, que tiene el acta fundacional de la Champions, conoce mejor que nadie las mil maneras de llevarla hasta su museo. Por eso tiene trece. En Anfield adopt¨® el modo supervivencia, con alg¨²n mal rato pero sin verse sometido a un agobio feroz. No hay gran trofeo que no obligue a pasar en alg¨²n momento por cuidados intensivos. Esta vez el Madrid jug¨® con el tiempo, la ansiedad de un Liverpool venido a menos, la confianza de quien conoce el oficio y dos centrales que no parecieron suplentes. Y, as¨ª, sin la solemnidad de otros tiempos, se ve de nuevo en semifinales, un territorio que hace tres meses le parec¨ªa Marte.

Visto el once, cabe deducir que Zidane no le tuvo miedo a Anfield, o al esqueleto de Anfield, por ser exactos, pero s¨ª a Odriozola. Hace tiempo que el Madrid tiene dos plantillas: una formal, amplia, en la que est¨¢n todos los que cobran, y otra real, corta, a la que el t¨¦cnico conf¨ªa su vida (o las vidas de cien gatos, que son las que ha consumido en cinco a?os). Odriozola, al que le cuesta fingir que es un extremo mal reconvertido, s¨®lo figura en la primera. Sus 47 minutos en dos meses con el lateral derecho titular lesionado son prueba irrefutable. Y como Zidane entendi¨® que con la defensa propia y la ajena deshechas era mejor devolver goles que evitarlos mantuvo su tridente y le cambi¨® el registro a Valverde al ponerle de ins¨®lito lateral derecho. Jugadores con sus pulmones lo admiten casi todo. Hasta plantarse en la cara de Man¨¦, que conoci¨® tiempos mejores.

Klopp, al que no le gustaron de Madrid ni Valdebebas ni el ¨¢rbitro (y si le dan un minuto m¨¢s de micr¨®fono dispara al Retiro y al Museo del Prado), estuvo en las mismas. Insisti¨® en los poco fiables centrales interinos para mantener a Fabinho en el coraz¨®n del equipo y entendi¨® que la competici¨®n exige oficio (bien lo sabe el Madrid), el de Milner y Firmino, dos boinas verdes.

La carga 'red'

El Liverpool es un equipo sin pre¨¢mbulos, que ordena la carga de la caballer¨ªa desde la secuencia de apertura hasta los t¨ªtulos de cr¨¦dito. Y tra¨ªa en la cabeza el manual de la remontada: la primera entrada (brutal, de Milner a Benzema), el primer disparo (a quemarropa, de Salah, a los pies de Courtois), el primer c¨®rner...

Al Madrid le cost¨® muletear esa primera embestida. Courtois le sac¨® un segundo gran remate a Milner y Man¨¦, jugador rel¨¢mpago, le dio un mal estreno a Valverde. Fue hasta que los centrocampistas blancos, el mejor activo del equipo, salieron a escena y aplacaron el temporal con posesiones largas, que tienen un efecto refrigerante. Pero le cost¨® ir m¨¢s all¨¢, amenazar, probar a Alisson, asustar a los centrales de Klopp. Fue un manoseo de la pelota sin darle una preocupaci¨®n al Liverpool hasta la irrupci¨®n de Benzema, que con el ¨²nico auxilio de su ciencia fue inventando recortes en el ¨¢rea hasta estrellar su disparo en el palo. El franc¨¦s se siente capaz de todo. Fue la primera vez que el Madrid dej¨® de mirar el reloj para mirar a Alisson.

El Liverpool, sin la pelota, perdi¨® el factor sorpresa, m¨¢s all¨¢ del revoloteo permanente de Salah, su ¨²nico volc¨¢n verdaderamente activo, y de esa facilidad para penalizar las p¨¦rdidas del rival. Ese punto, mitad estrat¨¦gico mitad emocional, fue la gran aportaci¨®n de Klopp para el despegue de un equipo con un largo declive en la mochila. En el juego posicional, sin embargo, es menos ocurrente.

Con todo, camino del descanso, retom¨® el estruendo de los primeros minutos, pis¨® el ¨¢rea y tuvo dos buenas ocasiones, erradas por Salah y Wijnaldum. El Madrid, en esa primera parte estuvo sobresaliente en temple y cerca del suspenso en las llegadas, que resultan siempre disuasorias cuando el enemigo aprieta. As¨ª que se vio moderadamente aculado en la porter¨ªa de Courtois.

La resistencia

Ese progresivo cautiverio del Madrid se acentu¨® a la vuelta de vestuario, cuando el Liverpool le meti¨® m¨¢s nervio a su presi¨®n. En tres minutos, Firmino tuvo dos buenas opciones dentro del ¨¢rea. Courtois le tap¨® un primer disparo y meti¨® despu¨¦s mal la cabeza a un centro desde la derecha. Ech¨® de menos en esa acometida el rugido de Anfield, una grada que hasta remata c¨®rners.

Cuando amain¨® por segunda vez, Klopp busc¨® la agitaci¨®n en el banquillo. Thiago, para mejorar el riego; Diogo Jota por un central para acobardar al Madrid, con Fabinho en el eje de la zaga. A Zidane no le quedaba demasiado para responder y mantuvo a su fatigado once, que s¨®lo hab¨ªa amenazado con una llegada de Mendy, cuyo centro, en medio de una marea roja, no lleg¨® a un Benzema que ya se relam¨ªa, y con un esprint que gan¨® Vinicius, al que un control largo de cabeza le dej¨® sin opciones para la vaselina sobre Alisson.

El Madrid se exced¨ªa en su contenci¨®n y a menudo se vio en un l¨ªo con esa defensa de acumulaci¨®n casi en ¨¢rea propia. Corr¨ªa el equipo de Zidane el riesgo de verse abatido por una bala perdida. De dos le salv¨® Militao, otra vez impecable, como Nacho.

El t¨¦cnico franc¨¦s vio otra vez al equipo al l¨ªmite. Kroos sac¨® bandera blanca y no le qued¨® ya otro remedio que meter a Odriozola. Tambi¨¦n se march¨® Vinicius, que no encontr¨® por donde colarse.

Con todo perdido, el Liverpool ya no mir¨® a su espalda y el Madrid tuvo hasta la victoria en un cabezazo franco de Benzema, que pifi¨® al picarlo, pero el partido se qued¨® a cero. El n¨²mero perfecto para un Madrid levantado de atr¨¢s hacia adelante. Empezando por el mejor Courtois y acabando por Zidane, al que el tiempo convertir¨¢ en eterno.