Las vidas paralelas de la UD Las Palmas y M¨¢laga
Ambas historias y ciudades sugieren un escal¨®n superior a la Segunda Divisi¨®n. De momento se conforman con dar la cara tras purgar sus pecados econ¨®micos.
Hubo un tiempo no muy lejano, apenas tres a?os que bien parecieran una eternidad de tanto que han cambiado ambos clubes, en el que Las Palmas y M¨¢laga se dejaban el lomo en Primera Divisi¨®n. Corr¨ªa el curso 2017/18, y desde entonces las dos instituciones, que se cruzan este s¨¢bado en el Estadio Gran Canaria (17.15 hora insular), han vivido una triste realidad paralela.
El socav¨®n social y deportivo de ambos clubes comenz¨® en junio de 2018, cuando se certific¨® un triste descenso a Segunda con unos n¨²meros impropios. Fueron de largo los dos peores equipos de aquella temporada, 19? Las Palmas y 20? el M¨¢laga, sonrojantes en cualquier caso los respectivos 22 y 20 fam¨¦licos puntos conseguidos.
Ni que estuvieran empe?ados en copiar gesti¨®n deportiva y actitud, la impaciencia hizo mella en ambas instituciones, que lo fiaron todo al ascenso por la v¨ªa r¨¢pida, no m¨¢s tarde de 2019. Con Toni Otero y Caminero en los despachos de unos y otros, el solar econ¨®mico crec¨ªa cada d¨ªa, con sueldos insostenibles en Segunda Divisi¨®n m¨¢s all¨¢ de una temporada. Lleg¨® incluso a coquetear con el descenso, por lo que Las Palmas solo pudo acabar 12?, con 54 puntos, a 14 de los playoff. Por su parte, el M¨¢laga cay¨® en la primera eliminatoria ante el Deportivo, que acab¨® cayendo contra el Mallorca.
No conseguir el ansiado ascenso pes¨® como una losa en el m¨²sculo financiero de ambas entidades, obligadas a reducir gastos de manera dr¨¢stica, especialmente en las n¨®minas de sus futbolistas. Tanto fue as¨ª que Las Palmas, por ejemplo, tuvo que negociar reducciones salariales con todos sus jugadores para poder cumplir con el estricto l¨ªmite impuesto por LaLiga, lo que implic¨® la salida de importantes activos como Cala, Timor o Fidel, imposible llevarlo a cabo con Cristian Rivera, todav¨ªa en el equipo y con un salario por las nubes.
Por su parte, Al Thani y sus ociosos hijos cerraron el grifo tras haber dilapidado presente, pasado y futuro del M¨¢laga CF, que salv¨® la temporada pasada entre otras cosas por el traspaso de Anto?¨ªn al Granada por 1,5 millones. As¨ª, el objetivo, como ahora, no pod¨ªa ser otro que la supervivencia del club, y todo ello pasaba por mantenerse en la categor¨ªa, misi¨®n ¨²nica y exclusiva. Tras el confinamiento sali¨® Las Palmas m¨¢s enchufada que nunca, consiguiendo finalmente esos 57 puntos que le dejaron a cuatro de unos playoff que tampoco estuvieron tan lejos para el M¨¢laga (53). Ni tan mal.
Traspasos.
Ni que fuera una gr¨²a de demolici¨®n, el confinamiento nacional derivado del COVID-19 arras¨® con todo y todos. Lograron acabar la temporada con dignidad, pero Las Palmas y M¨¢laga, con s¨ªntomas de Ave F¨¦nix, tuvieron que reconstruir desde cenizas. M¨¢s reducciones salarias, ¡®liberarse¡¯ de Mantovani o De la Bella, no renovar a Rub¨¦n Castro (se fue al Cartagena por 400.000 euros de salario) o los traspasos de Pedri al Bar?a (superar ya los 11 millones) o Mauricio Lemos a Turqu¨ªa aliviaron las maltrechas arcas insulares. No por ello dej¨® de fichar el verano pasado, por lo que la Justicia le ech¨® para atr¨¢s el ERTE post verano (nadie del personal ajeno a la primera plantilla se libr¨® del de primavera) que quiso implementar el club para ¡®cargarse¡¯ a Christian Rivera y Ra¨²l Fern¨¢ndez, que siguen en la plantilla. Si tuvo que endurecer su propio ERTE el M¨¢laga, librado v¨ªa judicial del lastre de Al Thani y familia, para no verse abocado a la desaparici¨®n.
Igualmente, insistiendo en esa vida paralela, invisible la l¨ªnea que los une tambi¨¦n fuera del ¨¢mbito deportivo, tan hermosas Las Palmas de Gran Canaria y M¨¢laga con su inconfundible aroma de mar, no les qued¨® m¨¢s remedio que apostar mayoritariamente por gente buena, bonita y barata; es decir, de la casa. Si el equipo de Pellicer cuenta con 11 futbolistas salidos de su cantera, en la UD la cifra se eleve hasta los 16 con presencia fija en los planes de Pepe Mel.
Si gana la UD el s¨¢bado empatar¨ªan a 48 puntos. En cualquier caso, la victoria, con la permanencia sellada de manera virtual, supondr¨ªa un poco m¨¢s de esperanza para cualquiera de los dos en esa batalla casi perdida por llegar a los playoff. De nuevo, Las Palmas y M¨¢laga siguen una trayectoria contigua a 2.000 kil¨®metros de distancia, ninguno este s¨¢bado. Curiosamente, el ¨²ltimo partido con p¨²blico en el EGC fue precisamente ante el M¨¢laga, el 28 de febrero del a?o pasado (1-1), con Pedri todav¨ªa haciendo de las suyas a las ¨®rdenes de Pepe Mel.