Jony ?lamo ya es presente del equipo y Javi Villar, el futuro
El mediocentro cartagenero ha sido habitual con el primer equipo, mientras que el hermano peque?o de Gonzalo Villar es un diamante por pulir.
Con todo el foco puesto en la Primera Divisi¨®n y sin apenas tiempo de haber bajado el bal¨®n al piso y levantar la cabeza para mirar hacia otros horizontes, la cantera del Elche est¨¢ completando una de las mejores temporadas que se recuerdan. Sin instalaciones ni la inversi¨®n de otras ¨¦pocas, el nuevo proyecto que ahora lidera el argentino Jorge 'Coqui' Raffo merece un cap¨ªtulo aparte.
El Elche Ilicitano se ha clasificado para la fase de ascenso a Segunda B, la nueva Segunda Federaci¨®n. Lo ha hecho como segundo de su grupo, por detr¨¢s del Eldense. Pau Quesada ha dirigido de manera acertada al filial franjiverde a pesar de que los problemas para confeccionar la plantilla del primer equipo y las largas listas que ahora se llevan en el f¨²tbol profesional le dej¨® en m¨¢s de una ocasi¨®n mermado para afrontar la competici¨®n.
El Elche Juvenil, adem¨¢s, ha logrado clasificarse por primera vez en su historia para la Copa del Rey y la Copa de Campeones. La pandemia condicion¨® la disputa del primer premio ganado por los de Ren¨¦ Mart¨ªnez, el prometedor t¨¦cnico de este equipo de Divisi¨®n de Honor, y en la segunda espera llegar lo m¨¢s lejos posible. Ambos equipos, filial y juvenil, cuentan con un elenco de futbolistas con enorme talento que, en algunos casos, ya han comenzado a tocar a la puerta de Fran Escrib¨¢, un amante confeso de la cantera.
Jony ?lamo, la joya de la corona
Jony ?lamo (La Uni¨®n, 2001) debut¨® la temporada pasada en el primer equipo a las ¨®rdenes de Jos¨¦ Rojo 'Pacheta'. El ahora entrenador del Huesca, rival de esta semana de su exequipo, detect¨® pronto en ¨¦l un valor de futuro para el Club. Mediocentro de perfil mixto, con buena capacidad de trabajo y buen recorrido en la zona central del campo.
La Divisi¨®n de Honor juvenil se le qued¨® peque?a y pronto dio el salto del filial al primer equipo, donde no ha jugado demasiado pero ha sido habitual en casi todas las convocatorias. La pasada temporada disput¨® tres partidos de liga, dos de ellos como titular, y no desmereci¨® en la competencia. Este a?o ha formado parte de la alineaci¨®n inicial en cuatro partidos oficiales: tres de Copa y uno en Primera, frente al Real Valladolid. Con ¨¦l en la sala de m¨¢quinas, de la mano de Almir¨®n, el Elche lleg¨® a ponerse 0-2 en el marcador. Tras su lesi¨®n, en la recta final, el equipo termin¨® cediendo el empate.
Javier Villar sigue la estela de su hermano Gonzalo
La cantera del Elche ha dado buenos frutos durante las ¨²ltimas temporadas a pesar de que los proyectos no han tenido continuidad. De ah¨ª salieron no hace mucho jugadores como Gonzalo Villar, pieza clave de la Sub-21 y de la Roma; ?scar Gil, titular en el lateral derecho del Espanyol hasta su lesi¨®n; o Sory Kaba, que desde el filial dio el salto al primer equipo y fue traspasado al Dijon por la espectacular cifra de cuatro millones de euros hace dos temporadas.
La estela de Gonzalo la sigue ahora su hermano peque?o, Javier Villar (Murcia, 2003). De ¨¦l dicen que es un calco de su hermano, quiz¨¢ con algo menos de talento t¨¦cnico pero con m¨¢s f¨ªsico y desarrollo en el campo. En alguna ocasi¨®n ya se ha entrenado a las ¨®rdenes de Fran Escrib¨¢. Es el motor del Elche Juvenil, que ha hecho historia en la m¨¢xima categor¨ªa nacional. Un mediocentro de ida y vuelta del que se espera mucho.
Hugo Esteban, m¨¢ximo goleador en Tercera
Un caso llamativo es el de Hugo Esteban (Valencia, 1998). El m¨¢ximo goleador del Grupo VI de Tercera Divisi¨®n, con 14 goles en 17 partidos, est¨¢ brillando con el filial franjiverde, pero no ha tenido la oportunidad de asomarse al balc¨®n de la primera plantilla, ni con Jorge Almir¨®n ni ahora con Fran Escrib¨¢. Y no lo ha hecho a pesar de que los delanteros del Elche no es que hayan destacado precisamente por sus buenos n¨²meros de cara a la porter¨ªa rival.
Hugo Esteban no se desmoraliza pese a que disputa su ¨²ltimo a?o como Sub-23 a la espera de que sus buenas actuaciones, su papel relevante en el filial y sus destacados n¨²meros le abran la puerta de la primera plantilla o un futuro m¨¢s esperanzador en cualquier otro destino.
Barri, Castillo, John, Diego Bri, Llu¨ªs Andreu y Luis Castillo, habituales
A lo largo de las dos ¨²ltimas temporadas, pandemia mediante, los entrenadores que ha tenido el Elche (Pacheta, Almir¨®n y Escrib¨¢) han echado mano, en varias ocasiones, de la cantera para jugar. Y no s¨®lo por cumplir o para rellenar. Ya han debutado, a lo largo de todo este tiempo, futbolistas como el lateral derecho Gerard Barri (Barcelona, 2001), el lateral izquierdo Jos¨¦ Salinas (Callosa, 2001), el central John Chetauya (Murcia, 2000) y el extremo Bri (Elche, 2002). Luis Castillo (Catral, 2000) era el tercer portero en la etapa de Almir¨®n y ahora Escrib¨¢ ha preferido echar mano de Llu¨ªs Andreu (Barcelona, 1999) para completar las convocatorias. Nacho Ram¨®n, que tambi¨¦n lleg¨® a debutar con el primer equipo, se lesion¨® los ligamentos de la rodilla y ahora ha iniciado la cuenta atr¨¢s para volver lo m¨¢s pronto posible.
La ciudad deportiva, la eterna promesa
Pero si se habla de promesas en el Elche, el nombre que se viene a la cabeza es el de la futura ciudad deportiva. Este ha sido el eterno proyecto inacabado, ni siquiera empezado, que ha merodeado por la cabeza de dirigentes, t¨¦cnicos y aficionados desde hace dos d¨¦cadas. En 2003 se llegaron a comprar terrenos para su construcci¨®n y nunca m¨¢s se supo.
Al tiempo, los campos de entrenamiento se vendieron a cualquier precio y en estos momentos el Elche se ve obligado a entrenarse en instalaciones municipales. El propietario Christian Bragarnik anda buscando emplazamientos en propiedad en el t¨¦rmino municipal con la intenci¨®n de invertir con el objetivo de crear terrenos de juego de la entidad y una residencia para j¨®venes futbolistas. El tiempo dir¨¢ si esta apuesta es la buena o habr¨¢ que seguir persiguiendo el sue?o dorado del Elche.