"Siento que en Espa?a no se me reconoce lo suficiente"
Ayoze P¨¦rez atiende a AS para repasar su carrera en Inglaterra, su situaci¨®n en el Leicester, el reconocimiento en Espa?a y en la Selecci¨®n...
Entre Londres, al sur de Inglaterra, y Manchester y Liverpool, al norte, queda Leicester, una ciudad que no llega al medio mill¨®n de habitantes (supera los 350.000, como Bilbao o Las Palmas de Gran Canaria en Espa?a) y que un d¨ªa se revel¨® con un zorro en el escudo para 'cazar' a todos los gigantes del f¨²tbol ingl¨¦s para convertirse en el campe¨®n menos esperado de siempre. En Reino Unido o fuera de sus fronteras.
Despu¨¦s de una temporada de ensue?o y una larga noche en casa de Vardy, el Leicester se decidi¨® a cambiar su historia y los 'foxes' se apuntaron a la caza mayor como verdugo y no como v¨ªctima hasta colocarse en camino de convertirse en un nuevo gigante del f¨²tbol ingl¨¦s. De ser el mejor 'underdog' de la historia del f¨²tbol a asentarse en el top de la mejor Liga de Europa.
Para esa tarea cuentan con un vecino ilustre de Tenerife, Ayoze P¨¦rez, que en plena madurez futbol¨ªstica intenta ser el colmillo m¨¢s afilado de unos 'foxes' que sue?an con volver a Europa.
El canario sali¨® joven de Tenerife y pas¨® de Segunda a acumular partidos y partidos con ¨¦xito en la Premier. La llamada de la selecci¨®n a¨²n no se ha producido pero ¨¦l no desiste. Trabajo, goles y talento al servicio del 'zorro' m¨¢s famoso del balompi¨¦. Desde las Midlands, y bajo un confinamiento m¨¢s duro que en Espa?a a causa de la Covid-19, Ayoze atiende a AS.
- ?C¨®mo empez¨® Ayoze P¨¦rez en el f¨²tbol?
Empiezo a los cinco a?os y yo sab¨ªa que quer¨ªa jugar a esto. Estaba con mis amigos y disfrutaba. A los doce o trece entr¨¦ al Tenerife y ah¨ª, es una etapa diferente. Ya ah¨ª me empec¨¦ a plantear otras cosas. El objetivo era pisar el Heliodoro. En juvenil sal¨ª cedido un a?o a uno de los primeros equipos en los que empec¨¦ y fue un a?o positivo. Cuando volv¨ª, crec¨ª mucho y pas¨¦ a Tercera con el filial y a final de temporada, ya entrenaba con el primer equipo. Con el club en Segunda B, saqu¨¦ la cabeza. Luego jugu¨¦ en Segunda. Cumpl¨ª mi sue?o tan deseado por tantos ni?os en la isla y que tan dif¨ªcil es. Por la situaci¨®n geogr¨¢fica, es mucho m¨¢s dif¨ªcil para ser visto por otros ojos. Al final, la posibilidad es jugar en el representativo de tu isla. En Canarias ha quedado mucho talento por el camino. Yo pude salir y triunfar.
"Cumpl¨ª mi sue?o tan deseado por tantos ni?os en la isla y que tan dif¨ªcil es. Por la situaci¨®n geogr¨¢fica, es mucho m¨¢s dif¨ªcil para ser visto por otros ojos"
- Como usted dice, triunf¨® en Tenerife y salta a toda una Premier League, un cambio poco com¨²n¡
Lo habitual s¨ª hubiera sido pasar por un Primera en Espa?a y si destacas y te apetece, ir a la Premier. Yo siempre ve¨ªa mucho f¨²tbol de joven y la Premier ten¨ªa algo que desde chaval me llamaba la atenci¨®n. Fue un cambio brusco. Tuve un a?o que me marc¨® en Tenerife pero fue cambiar de pa¨ªs, idioma, estilo de f¨²tbol. Yo era muy joven. Fue dif¨ªcil pero creo que me adapt¨¦ de manera admirable, siendo sinceros. Jugu¨¦ casi todo en el Newcastle, fui importante, hice goles.
- Tuvo la opci¨®n del Newcastle, pero tambi¨¦n de llegar al Real Madrid o Barcelona, que le ofrecieron ficha del filial...
Ese fue el problema. El motivo por el que no me lo plante¨¦. Son de los m¨¢s grandes, pero creo que ten¨ªa mejores posibilidades que estar en el filial, volver a Segunda Divisi¨®n¡ Me ve¨ªa para un salto m¨¢s grande, no te digo en sus primeros equipos, pero s¨ª algo que me pusiera m¨¢s cerca del primer nivel y competir con ellos. De una o de otra manera, no se llev¨® a cabo. Todos sabemos que esos dos equipos tientan, pero creo que las condiciones podr¨ªan ser mejores y eso me fren¨®. Tambi¨¦n estuve cerca del Oporto, que no se dio por muy peque?os detalles. El Newcastle vino con todo y me dio lo que me merec¨ªa en ese momento.
- All¨ª coincide con m¨¢s espa?oles y uno muy querido all¨ª, Rafa Ben¨ªtez. ?Qu¨¦ tal le fue con el madrile?o?
Para Rafa solo tengo buenas palabras. Fue muy importante en mi etapa en Newcastle. Me ense?¨® mucho t¨¢cticamente y tambi¨¦n a nivel mental. A d¨ªa de hoy sigo teniendo contacto con ¨¦l. Es de primer nivel
- Triunfa en Tenerife, en Newcastle y aparece el Leicester
Fue un momento importante en mi carrera. Destaqu¨¦ en el Newcastle y el Leicester vino a por m¨ª demostrando que realmente me quer¨ªa. Me dur¨® dos semanas, pero fui el fichaje m¨¢s caro de su historia. Luego, lleg¨® Tielemans, que fue unos millones m¨¢s caro. Las expectativas eran altas y me trajeron para marcar la diferencia. Quer¨ªan conseguir grandes cosas. Nos quedamos cerca de la Champions y el objetivo del club de seguir creciendo se cumple cada d¨ªa.
- Hablando de traspasos, ?nunca pens¨® en volver a LaLiga?
Cuando ficho por el Leicester pens¨¦ que podr¨ªa ser el momento de un buen movimiento a Espa?a. Por volver a vivir aqu¨ª, jugar en LaLiga¡ En ese momento me lo plante¨¦ y no creo que hubiera sido desacertado. Tuve posibilidades. Los equipos en Espa?a no pod¨ªan pagar lo que quer¨ªa el Newcastle y no me dej¨® muchas opciones. Me decant¨¦ por el Leicester, una grand¨ªsima opci¨®n, que no se me malentienda. El Valencia y el Sevilla se interesaron y hubiera sido una decisi¨®n complicada entre volver y el proyecto tan ambicioso que tiene el Leicester.
- Usted ya tiene una carrera larga en Inglaterra con grandes temporadas pero, siendo sincero, ?siente que est¨¢ valorado justamente en Espa?a?
Si me pides ser sincero, te voy a ser sincero. Siento que no. Es mi sensaci¨®n y cada uno tendr¨¢ la suya. Considero que no se me reconoce tanto como quiz¨¢s se deber¨ªa. Llev¨¢ndolo al tema de la Selecci¨®n es el mejor ejemplo. No siento que tenga el reconocimiento que merecer¨ªa tener. En general, m¨¢s de lo mismo. No creo que sea muy reconocido en Espa?a. es as¨ª y tienes que aceptarlo y respetarlo pero me gustar¨ªa que fuera diferente. Al final, eso ayuda. Especialmente, en el f¨²tbol moderno, ayuda. No s¨¦ si mi forma de ser tendr¨¢ que ver con ello o no, pero no tengo el reconocimiento que quiz¨¢s podr¨ªa en comparaci¨®n con otros jugadores que en mis condiciones podr¨ªan tener o alguien con otra personalidad podr¨ªa. Depende de c¨®mo lo mires. Si miras n¨²meros, creo que me he hecho un nombre importante en una liga tan grande como la Premier. No es LaLiga, pero es un torneo que compite con el espa?ol por ver cu¨¢l es el mejor. Soy un espa?ol que lleva aqu¨ª muchos a?os y lo he hecho lo suficientemente bien para tener ese reconocimiento. Ahora tengo el objetivo de colocarme entre los espa?oles m¨¢s goleadores de la Premier. Estoy sexto, a nueve goles de Diego Costa, que es el tercero, pasar¨ªa a Cesc y otros jugadores importantes en Espa?a. Colarme entre los tres mejores espa?oles en la Premier League ser¨ªa algo muy importante para mi. Hablamos de Cazorla, F¨¢bregas, Arteta¡ Son peque?as metas que uno se pone y yo la tengo muy clara.
- Esa sensaci¨®n parece que tambi¨¦n qued¨® con Silva, que ahora ha regresado a LaLiga.
Creo que Silva es el mejor ejemplo. Entiendo que estamos en otro pa¨ªs y que los partidos no son tan seguidos y vistos con regularidad. A Silva aqu¨ª le van a hacer una estatua fuera del Etihad. Lo de Silva aqu¨ª ha sido una locura por t¨ªtulos, por c¨®mo ha jugado. Ha hecho maravillas en esta Liga y habr¨¢ quien lo valore m¨¢s o menos, pero ha hecho algo b¨¢rbaro.
- Hablamos de Silva y lo que ha hecho en la Premier y la lista de nombres de estrellas ahora es notable. ?Se puede decir que la Premier es la NBA del f¨²tbol europeo?
Sin duda. La manera en la que la Liga crece y la cantidad de jugadores que vienen cada a?o que pasa asusta. En el buen sentido, pero asusta. Es la etiqueta perfecta. La NBA del f¨²tbol. Es un show y la Liga m¨¢s apetecible de ver a los ojos del aficionado. Un partido de Premier puede ser apasionante porque puede pasar cualquier cosa. El City y el Liverpool se han desmarcado de eso, pero sigue sucediendo. Yo les he ganado con el Newcastle y con el Leicester he ganado mucho contra los grandes. Creo que puede pasar cualquier cosa y adem¨¢s, cada a?o mejora y mejora la competitividad. Cada vez hay mejores jugadores. Tambi¨¦n hay que valorar la dificultad de jugar aqu¨ª. De jugadores que vienen de destacar en otras ligas y lo pasan mal aqu¨ª. Hay quien se adapta bien y otros que les cuesta.
- Al final, Liverpool, City, Chelsea y ustedes compiten arriba con menos recursos, pero ya no son el ¡®underdog¡¯ que acaba como campe¨®n. ?Notan que ahora les tratan con m¨¢s respeto?
S¨ª, nos hemos ganado un cr¨¦dito. Aqu¨ª he o¨ªdo alguna vez que se tendr¨ªa que hablar del Big-7 y no del Big-6 (metiendo al Leicester). Eso es m¨¦rito del club. Te puedo decir desde dentro que el club tiene mucha ambici¨®n y quieren hacer todo correcto. Eso marca la diferencia. Estamos en el periodo de consolidarnos. Tenemos la FA Cup como objetivo. Es el momento, el equipo est¨¢ preparado. Tambi¨¦n clasificarnos a la Champions League. Ser¨ªa un logro muy grande. Queda un periodo largo pero dice mucho del club ya donde estamos. Cuando vamos a jugar a un estadio grande lo notamos. Nos gusta que esos equipos nos respeten. Eso se siente. Saben que eres un equipo fuerte, competitivo y que te puede hacer mucho da?o. Estamos en esa transici¨®n.
- En esa transici¨®n hay varios de los que fueron campeones, entre ellos, Vardy, que sigue marcando la diferencia con m¨¢s de 30 a?os¡
Me llevo muy bien con ¨¦l. Es un tipo genial. Se pasa el d¨ªa gastando bromas a m¨ª y a todos. Haciendo locurillas para hacernos re¨ªr. Es un tipo que hay que tener y que es llamativo dentro del vestuario. La edad no es tan influyente. Est¨¢ en muy buena forma. Es un delantero muy diferente, es de lo mejor en Europa en lo que a correr a la espalda se refiere. Es un goleador nato y los n¨²meros lo avalan. Es un '9' en el que fijarse.
"Me llevo muy bien con ¨¦l. Es un tipo genial"
- Usted pas¨® por Segunda B y su hermano Samuel tambi¨¦n ha vivido ese ¡®infraf¨²tbol¡¯, ?qu¨¦ diferencias nota entre Espa?a e Inglaterra?
Creo que ese f¨²tbol de categor¨ªas bajas se cuida m¨¢s. Aqu¨ª en esas categor¨ªas calidad se ve poca. Mi hermano lo sufri¨®. Incluso en Championship tampoco hay una gran calidad. En Premier ya es un salto importante. Hay mucha diferencia. Gente que viene desde Segunda siempre lo dice. El f¨²tbol no profesional se vive mejor.
- Para acabar. Como dec¨ªa lleva ya muchos a?os en Inglaterra, ?nos puede contar su momento m¨¢s divertido sobre el verde?
Me acuerdo de una que me pas¨® en Old Trafford la primera vez all¨ª. Yo reci¨¦n firmado. Ese partido perdemos 3-1 pero llegu¨¦ a subir a los ¡®boxes¡¯ (palcos) arriba porque me nombraron ¡®Jugador del Partido¡¯ y me regalaron una botella de champagne. Hice un partido muy bueno con detalles de mucha calidad. Cuando acab¨®, Ferguson habl¨® sobre m¨ª y no me lo cre¨ªa. Durante la semana me miraba al espejo y pensaba ¡°esto no puede ser verdad¡±. En ese partido, coincido con Ashley Young y me dijo ¡°Oye, chico, para ya que le est¨¢s liando bastante¡±. Ah¨ª nos echamos a re¨ªr. Yo llevaba pocos meses y era la primera vez que jugaba contra el United. Ashley llevaba muchos a?os jugando all¨ª y tuvo esa broma conmigo, que parase un poco.
Una 'tanda de penaltis' con Ayoze
Estadio favorito:?"Old Trafford. Huele a f¨²tbol. En Anfield tambi¨¦n hay un gran ambiente, todos lo sabemos. Pero creo que Old Trafford te da la sensaci¨®n de que ha habido mucha historia"
Un estadio en el que a¨²n quieras jugar:?"El Camp Nou"
El peor rival:?"Te dir¨ªa que John Terry, que yo ya llevo unos a?os aqu¨ª. Me enfrent¨¦ a ¨¦l en mi primer a?o en Newcastle, justo al llegar de Segunda, y not¨¦ la diferencia. Tambi¨¦n me quedo con Kompany y Van Dijk. La verdad que por f¨ªsico, asustan."
"?Los m¨¢s duros con los que he jugado? Terry, Kompany y Van Dijk"
El m¨¢s pesado:?"No por marca pegajosa, pero s¨ª porque estaba en todas partes. Me quedo con Kant¨¦. Ese Kant¨¦ del Leicester campe¨®n. En esa ¨¦poca jugaba de 10, en sitios donde me lo iba a encontrar. Recib¨ªas, pensabas que ten¨ªas tiempo pero ya le ten¨ªas encima mordi¨¦ndote los tobillos. Me daba dolores de cabeza".
Un ¨ªdolo contra el que hayas jugado: "Ibrahimovic. Cuando firm¨® por el United, no llegamos a coincidir sobre el campo pero los dos ¨¦ramos suplentes y coincidimos en el calentamiento. ?l para m¨ª era un ¨ªdolo desde Italia. Cuando vino a Espa?a le ve¨ªamos en el Bar?a y te digo, siempre me gust¨®. Es un tipo enorme. Muy grande".