CUARTOS (IDA) | REAL MADRID - LIVERPOOL
El 'banquillazo' en el Bernab¨¦u que acab¨® con Steven Gerrard
En la fase de grupos de la 14/15, Liverpool y Real Madrid se vieron emparejados. Rodgers dej¨® fuera al capit¨¢n en Madrid y este se replante¨® todo.
El Bernab¨¦u est¨¢ entre los grandes escenarios del f¨²tbol europeo. El sitio donde cualquier visitante quiere gozar de su gran noche y levantar al coliseo blanco, que no pocas veces ha sabido reconocer abiertamente el talento y el acierto de su rival. Para Steven Gerrard nunca fue el caso. Su primera visita se sald¨® con victoria pero apenas dos minutos disputados. En la segunda, el templo blanco se convirti¨® en un enorme rinc¨®n de pensar.
Era el primer tercio de la 2014-15. Apenas meses despu¨¦s de su fat¨ªdico resbal¨®n, Steven Gerrard y el Liverpool no llegaban en su mejor momento para enfrentarse en fase de grupos al Real Madrid campe¨®nn de Europa comandado por Carlo Ancelotti. Los reds hab¨ªan perdido en casa contra los blancos por (3-0) en una exhibici¨®n de los del italiano comandados por Benzema (dos goles), Cristiano Ronaldo, que marc¨® uno de sus tantos m¨¢s recordados, e Isco, que dej¨® sobre el c¨¦sped de Anfield uno de sus mejores partidos con la el¨¢stica blanca.
Semanas despu¨¦s, el Bernab¨¦u esperaba y Brendan Rodgers sorprendi¨® a propios y extra?os con un once en el que solo repet¨ªan respecto a la ida Mignolet, Alberto Moreno, Skrtel y Joe Allen. El norirland¨¦s, que priorizaba p¨²blicamente la Premier, dej¨® fuera a Lovren, Glen Johnson, Henderson, Coutinho, Balotelli, Sterling y al propio Gerrard dando la oportunidad a Kolo Tour¨¦ o Emre Can y formando un tridente de ataque cuanto menos sorprendente con Lallana, Markovic y Fabio Borini. Este once no gust¨® ni en Madrid, que consideraban que 'tiraron' el partido, ni en Inglaterra ni al propio Steven Gerrard.
Aunque sali¨® en el 69 junto a Sterling y no fue capaz de remontar (el Liverpool perdi¨® 1-0 con gol de Benzema), esa suplencia fue determinante para Gerrard. El 'banquillazo', como reconoce en su autobiograf¨ªa recogida por The Athletic, le hizo pensar en que su etapa en Anfield quiz¨¢ ten¨ªa que acabar.
"Esa fue la noche, escondido en las profundidades de un banquillo en el Bernab¨¦u, que la decepci¨®n fue tan profunda que casi decid¨ª que era el momento de cambiar. Si la gesti¨®n de Brendan (Rodgers) de mis partidos significaba que echar¨ªa de menos jugar contra el Real Madrid, parec¨ªa que hab¨ªa visto el final. ?C¨®mo iba a seguir jugando en el Liverpool un a?o m¨¢s si estas eran el tipo de noches que me esperaban? Mi carrera ya no volver¨ªa a ser la misma..." asegura la leyenda red, ahora entrenador y campe¨®n de Liga con el Glasgow Rangers.
Esa temporada ten¨ªa pendiente su renovaci¨®n que acab¨® declinando para, al final de la campa?a, dejar Liverpool por primera vez en su vida y cerrar su carrera en Los Angeles Galaxy. El principio del fin de Steven empez¨® en Madrid.