Los revalorizados de Javi Gracia
Correia, Racic, Yunus, Guillam¨®n, Kang-in y ?lex Blanco han mejorado su rendimiento pese a la irregular trayectoria del Valencia.
En la rueda de prensa del pasado 26 de febrero, en la previa del partido contra el Getafe, Javi Gracia lanz¨® una frase intencionada que pas¨® desapercibida. M¨¢s a¨²n tras la debacle del d¨ªa posterior en el Coliseum. Sin embargo, un mes despu¨¦s, su proclama empieza a ganar sentido. "Estamos dando un paso adelante a la hora de revalorizar jugadores", dijo Gracia, sin nombrar a ning¨²n futbolista de su plantilla. Y no va desencaminado.
1. Thierry Correia
Uno de los futbolistas que ha experimentado una mejor¨ªa m¨¢s grande de todo el equipo. La confianza de Gracia ha sido clave. De s¨®lo jugar cuatro partidos (259 minutos) la pasada temporada ha pasado ser un indiscutible en la banda derecha y convertirse en el jugador de la plantilla con m¨¢s minutos disputados en 2021 (todos los minutos de Liga y dos partidos de tres en Copa). El propio lateral coment¨® en una entrevista hace unos d¨ªas que "el a?o pasado no se sent¨ªa parte del equipo". Adem¨¢s, una de las pruebas m¨¢s evidentes de su crecimiento es que la selecci¨®n portuguesa sub-21 le ha vuelto a convocar esta temporada. Desde que est¨¢ en el Valencia, Portugal sub-21 s¨®lo le hab¨ªa llamado en noviembre de 2019, entonces era un habitual de las listas. Su seleccionador no le volvi¨® a llamar hasta noviembre de 2020. Desde entonces ha jugado todo con la sub-21 lusa, incluso dando una asistencia ante Chipre.
2. Uros Racic
El centrocampista serbio es otro de los jugadores de la actual plantilla del Valencia que ha mostrado una evidente mejor¨ªa. Tras aterrizar de un equipo menor de la liga lusa, el Famalicao, Racic llegaba al Valencia para ocupar un rol de plantilla m¨¢s que el de titular indiscutible. Sin embargo, una vez se march¨® Kondogbia, el serbio dio un paso al frente y pr¨¢cticamente se convirti¨® en titular en el medio del campo. Desde el 8 de noviembre, contra el Real Madrid, ha sido titular en todos los partidos menos en cuatro (tres se perdi¨® por v¨¦rtigos y uno por acumulaci¨®n de tarjetas). Ha marcado un gol en Liga (Atl¨¦tico) y otro en Copa (Yeclano), donde particip¨® tambi¨¦n en los cuatro partidos. Todo esto le ha repercutido en que fue llamado por primera vez por la selecci¨®n absoluta serbia, donde debut¨® el pasado mi¨¦rcoles, como titular, ante Irlanda.
3. Yunus Musah
En pretemporada s¨®lo era uno de los canteranos que probaba suerte con el primer equipo. Sin embargo, el extremo pronto se afianz¨® en el equipo y, a d¨ªa de hoy, ha disputado 25 partidos de Liga y tres de Copa. En el primero de ellos, sali¨® del banquillo para evitar el rid¨ªculo ch¨¦ ante el Terrassa. Su carrera memorable ante el Getafe que acab¨® en gol, tambi¨¦n dio la vuelta al mundo. Desde enero, Gracia ha contado menos con ¨¦l como titular aunque casi siempre ha disputado minutos. En estos meses, ha pasado de ser seleccionado con los combinados menores ingleses a convertirse en un habitual de la prometedora selecci¨®n absoluta de Estados Unidos, siendo adem¨¢s uno de sus iconos medi¨¢ticos. El Valencia quiere aprovechar este tir¨®n para expandir su marca en Estados Unidos.
4. Hugo Guillam¨®n
A Hugo Guillam¨®n se le renov¨® el contrato despu¨¦s de terminar la pasada temporada, a final de julio. Part¨ªa como cuarto central tras Paulista, Diakhaby y Mangala. Pero enseguida fue aprovechando las ausencias por lesi¨®n de sus compa?eros para afianzarse en los onces de Javi Gracia. Pese a haber fichado a Ferro en enero, el valenciano sigue siendo el tercer central para Gracia y a menudo entra en las rotaciones. De hecho, ha disputado 17 partidos de Liga y dos de Copa. Un total de 1417 minutos de alta competici¨®n. Marc¨® un gol contra el Deportivo Alav¨¦s. La confianza de Gracia le ha valido tambi¨¦n para dar un salto en las categor¨ªas inferiores de la Selecci¨®n, donde ha estado casi toda su vida. En esta ocasi¨®n, el salto ha sido grande puesto que desde esta temporada es titular indiscutible con Luis de la Fuente en la sub-21. De los siete partidos del Campeonato de Europa, en seis ha sido titular.
5. Kang-in Lee
El surcoreano es otro de los futbolistas que ha aumentado su rendimiento esta temporada pese a que su explosi¨®n todav¨ªa no se ha dado. Los n¨²meros son incontestables. Esta temporada lleva ya, a estas alturas, 1167 minutos disputados repartidos en 20 partidos de Liga y tres de Copa. De hecho, ha sido titular en cuatro de los ¨²ltimos cinco partidos. Acumula un gol, en Copa contra el Yeclano, y cuatro asistencias. La diferencia con las dos anteriores campa?as es evidente. El curso pasado con Marcelino y Celades disput¨® 694 minutos en total. En la 2018-19, s¨®lo jug¨® 501 minutos. En su selecci¨®n se ha consolidado y tras ganar el Bal¨®n de Oro en el Mundial sub-20 ya acumula seis internacionalidades absolutas.
6. ?lex Blanco
El extremo de Benidorm estaba m¨¢s destinado a hacer plantilla este curso que a ser importante. Y lo cierto es que lo est¨¢ siendo en las ¨²ltimas semanas. Sin ir m¨¢s lejos, marc¨® su primer gol con la camiseta del Valencia en el ¨²ltimo partido contra el Granada, donde fue titular. De hecho, en el ¨²ltimo mes ha sido titular en tres de los cinco ¨²ltimos partidos, coincidiendo con las victorias ante Celta, Villarreal y Granada. El de Benidorm ha sabido encontrar su rol de jugador m¨¢s t¨¢ctico, entendiendo las directrices de Gracia, sacrificando su estilo m¨¢s directo y ofensivo que acostumbraba en otras temporadas. Ha disputado 11 partidos de Liga (666 minutos) y tres de Copa, marcando un gol. Esto le ha valido la renovaci¨®n autom¨¢tica por una temporada m¨¢s.
