De jugarse la supervivencia a luchar por ser campe¨®n
El Atl¨¦tico afront¨® la pasada temporada once finales para meterse en puestos de Champions. Estaba en juego la supervivencia econ¨®mica de la entidad. Ahora pelea por ganar el t¨ªtulo.
De jugarse la vida a luchar por el sue?o de ser campe¨®n liguero. Es la situaci¨®n del Atl¨¦tico en lo que va de la temporada pasada a la actual. La pandemia paraliz¨® nuestro pa¨ªs hace un a?o, tambi¨¦n el f¨²tbol, y el club rojiblanco vivi¨® unas semanas de incertidumbre, casi dram¨¢ticas hasta que se reinici¨® la actividad deportiva. El Atl¨¦tico afront¨® entonces once finales por su supervivencia econ¨®mica, puesto que estaba fuera de los puestos de Champions. Ahora tiene por delante diez finales en los que se juega el t¨ªtulo liguero. Parecida situaci¨®n en lo referente a los partidos que restan, diferente presi¨®n.
El Atl¨¦tico jug¨® su ¨²ltimo encuentro el 7 de marzo ante el Sevilla (2-2). El equipo de Simeone volvi¨® a jugar el 14 de junio ante el Athletic (1-1) en la jornada 28. El club estaba fuera de la Champions, con todo lo que ello conlleva. Getafe, Real Sociedad y Sevilla amenazaban seriamente los puestos de Liga de Campeones. La pandemia ha obligado al Atl¨¦tico a reducir de manera considerable su presupuesto, de sobrepasar los 400 millones a los actuales 325. No clasificarse entre los cuatro primeros y no haber disputado esta edici¨®n de la Champions hubiera sido mortal para el club. Dirigentes, cuerpo t¨¦cnico y plantilla entendieron la situaci¨®n. En seis semanas afrontaron once partidos y los resultados fueron muy buenos: siete ganados y cuatro empatados (Athletic, Barcelona, Celta y Real Sociedad). Veinte goles a favor y seis en contra. Los del Cholo echaron el resto y acabaron LaLiga en tercera posici¨®n, con el objetivo cumplido. Se hab¨ªa salvado un momento muy complicado.
Esos partidos pueden servir ahora como espejo. Quedan siete semanas de competici¨®n liguera y diez finales. El reto ahora es otro bien distinto. El club tiene asegurada su participaci¨®n en la pr¨®xima Champions y el sue?o es ganar el t¨ªtulo. La plantilla ya ha hecho los deberes que le piden los dirigentes. El Atl¨¦tico tiene que acabar, por presupuesto, entre los tres primeros del campeonato. Ahora falta rematar la faena y pelear hasta el final por LaLiga. Sevilla, Betis, Huesca, Athletic, Eibar, Elche, Barcelona, Real Sociedad, Osasuna y Valladolid son los rivales.
Partido a partido el Atl¨¦tico ir¨¢ defendiendo su actual posici¨®n, l¨ªder, con cuatro puntos de ventaja sobre el Barcelona y seis sobre el Real Madrid. Los que quieran ver la actual situaci¨®n de manera positiva tienen razones para ello: todos hubieran firmado estar as¨ª a estas alturas de torneo, l¨ªder, dependiendo de s¨ª mismo y con sus principales jugadores en forma: Oblak, Marcos Llorente, Koke, Lemar, Luis Su¨¢rez... El Atl¨¦tico, adem¨¢s, sabe jugar con presi¨®n. La de ahora parece un juego de ni?os con la de entonces. El club hubiera tenido que desprenderse de alguno de sus principales jugadores en el caso de no haberse metido entre los cuatro primeros.
Los rivales tambi¨¦n tienen motivos para la esperanza: la distancia se ha ido reduciendo y el equipo manda se?ales de cansancio. Veremos. Hay coincidencia en que el par¨®n le ha venido bien al Atl¨¦tico. Estos d¨ªas, si echa la vista atr¨¢s y mira lo que sucedi¨® hace un a?o, se sentir¨¢ fuerte y motivado para lo que viene.