Un muro llamado Mar¨ªa Valenzuela en el Levante

13 a?os despu¨¦s, el Levante est¨¢ cada vez m¨¢s cerca de regresar a la Champions Femenina. El conjunto de Mar¨ªa Pry es segundo en la clasificaci¨®n de la Primera Iberdrola, con seis puntos de ventaja con respecto al Madrid CFF, que es el primer equipo fuera de la zona europea. Las valencianas sue?an con volver a competir a nivel continental y lo hacen impulsadas por un gran nivel del equipo en todas sus demarcaciones. Desde la delantera, donde Esther es pichichi en Liga con 20 goles, hasta la porter¨ªa, en la que Mar¨ªa Valenzuela ha levantado un gran muro en esta temporada.

A sus 18 a?os, la portera nacida en Churriana de la Vega est¨¢ firmando una sensacional temporada con el Levante. Un rendimiento que le ha llevado a entrar en los planes de Jorge Vilda en la Selecci¨®n espa?ola femenina, con la que fue convocada en la pasada fecha FIFA. Pese a no debutar con La Roja, Valenzuela cuenta con una gran proyecci¨®n al haber pasado por las categor¨ªas inferiores y ser representante de la generaci¨®n de oro que conquist¨® el Mundial Sub-17 de 2018 en Uruguay.

Valenzuela afronta hoy (14:00) con el Levante la primera de las once finales que le restan para alcanzar el sue?o continental. Hay seis citas en Bu?ol y para empezar este ciclo de local, las granotas se las ver¨¢n contra el EDF Logro?o, la reedici¨®n de la semifinal de la Supercopa de Espa?a en Almer¨ªa y el rival del debut de Mar¨ªa Valenzuela en la Primera Iberdrola. Aquel 1-2 del 3 de octubre de 2020 en Las Gaunas fue su estreno en la competici¨®n y Pry decidi¨® darle el rol de titular desde el principio a una arquera jovenc¨ªsima que llegaba desde el Granada, con la vitola de haber sido protagonistas en la Reto Iberdrola acariciando el ascenso.

Valenzuela ha ganado la pugna por la titularidad a Andreea Paraluta

Ahora, su titularidad es incuestionable ante una Andreea Paraluta que s¨®lo ha jugado cinco encuentros ligueros y la Supercopa (la semifinal ante el Logro?o y la final contra el Atl¨¦tico). Los n¨²meros de Mar¨ªa son espectaculares en los 18 partidos que ha participado: 15 victorias, 2 empates y solamente una derrota (el 0-3 del Barcelona en Bu?ol). Adem¨¢s, ha encajado s¨®lo 18 goles encajados y ha conseguido cerrar siete partidos con su porter¨ªa a cero.

Su seguridad entre palos pese a su inexperiencia en la ¨¦lite est¨¢ siendo una de las claves del ¨¦xito. Mar¨ªa ha tenido un crecimiento mete¨®rico en el f¨²tbol femenino, en el que inici¨® su andadura en este deporte a los 13 a?os, cuando estando en el Infantil del CD Churriana de la Vega recibi¨® la primera convocatoria con las inferiores de la selecci¨®n para un Torneo de Desarrollo de Portugal. En aquella ocasi¨®n, una lesi¨®n muscular le oblig¨® a esperar a una nueva oportunidad en Inglaterra.

Debut en las categor¨ªas inferiores de la Selecci¨®n con 14 a?os

Su debut fue con 14 a?os en Birmingham, en un Torneo UEFA Femenino de J¨®venes Promesas en el que jug¨® todos los partidos, ganando la final a Finlandia (1-0). Ella recuerda que esa primera vez le pill¨® comiendo lentejas, curiosamente igual que con la citaci¨®n con la Sub-17 para preparar el Mundial de Uruguay. En tierras charr¨²as, y ya en la disciplina del Granada, era la m¨¢s joven (16 a?os) de las tres guardametas convocadas en la lista de 22 junto a Cata Coll y Paula Su¨¢rez y vivi¨® la cita desde el banquillo.

En ese Mundial, la ahora granota jug¨® un amistoso previo contra la propia selecci¨®n de M¨¦xico. Con la Sub-17 tambi¨¦n fue semifinalista continental en la edici¨®n de 2019 en Bulgaria tras quedarse a las puertas de la final al caer frente a los Pa¨ªses Bajos y siendo titular en los cuatro partidos. En agosto de ese mismo a?o consigui¨® el guante de oro como mejor portera del COTIF (Torneo Internacional Sub-20 en L'Alc¨²dia) que se adjudic¨® la Sub-19.

Mar¨ªa Valenzuela es el orgullo de su tierra

Antes de la reciente llamada de la Absoluta a sus 18 a?os, de la que se enter¨® por una llamada de su compa?era Irene Guerrero mientras estaba dando una vuelta por el bosque y de la emoci¨®n del momento hasta se perdi¨®, ya hab¨ªa aparecido en los planes de la Sub-20. Nacida en Churriana de la Vega, la historia de Valenzuela ha estado muy ligada al equipo de su pueblo, donde conquist¨® varios campeonatos provinciales, hasta que se convirti¨® en una de las guardametas del primer equipo del Granada CF y sigui¨® con una proyecci¨®n imparable.

El Mundial Sub-17 en Uruguay llev¨® consigo muchas menciones especiales como la obtenci¨®n de la medalla de oro de Andaluc¨ªa, la de la Federaci¨®n Granadina de F¨²tbol por ser la primera de la historia del f¨²tbol granadino en ganar un Mundial y fue elegida mejor deportista en su localidad natal. En El Frascuelo, el estadio Municipal de Churriana de la Vega, lucen dos fotograf¨ªas suyas: una con la Copa del Mundo y otra jugando con la espa?ola. Estas im¨¢genes muestran el inicio exitoso de una portera cuya proyecci¨®n es enorme en el f¨²tbol espa?ol.