Rumbo a Qatar 2022: grupos, clasificados, partidos y estadios

EI camino europeo hacia Qatar 2022 arranca esta semana y recorrer¨¢ durante poco m¨¢s de un a?o los 55 pa¨ªses que pelean por los 13 cupos en juego. Con la Eurocopa a la vuelta de la esquina -con un a?o de retraso por culpa de la pandemia-, toca mudarse de piel y pensar en el torneo mundialista que se disputar¨¢ en suelo qatar¨ª en oto?o del pr¨®ximo a?o. Ser¨¢ el primer Mundial en mitad de una temporada (del 21 de noviembre al 18 de diciembre de 2022), por lo que sus condicionantes var¨ªan.

M¨¢s pa¨ªses. Es la primera vez en la historia que 55 selecciones europeas pelean por clasificarse para un Mundial. Despu¨¦s de la incorporaci¨®n de Kosovo en busca de la cita de Rusia de 2018, ahora se le suman los rusos (clasificados de antemano entonces como anfitriones) para esta masiva fase previa.

Grupos de 5 y 6. La clasificaci¨®n para Qatar se realizar¨¢ a trav¨¦s de grupos, como de costumbre. Los cuatro primeros, del A al D, est¨¢n compuestos por 5 equipos porque incluyen a los cuatro pa¨ªses que jugar¨¢n la Final Four de la Nations League. El resto son de 6.

Hay playoff. Se clasifican en Europa directamente para el Mundial los 10 primeros de grupo; van al playoff los 10 segundos, junto a las 2 mejores selecciones de la Nations League. Entre estos 12 equipos repescados habr¨¢ un playoff con tres liguillas a semifinales y final del que saldr¨¢n los tres ¨²ltimos clasificados para Qatar.

Calendario. En apenas un a?o se dirimir¨¢ toda la clasificaci¨®n. Arranca este mi¨¦rcoles y concluye el 29 de marzo del pr¨®ximo a?o con la disputa de los ¨²ltimos partidos de la fase previa. Habr¨¢ 10 jornadas de grupos y dos de playoffs. Tanto en este par¨®n de marzo como en el de septiembre se jugar¨¢n tres partidos en vez de dos, como habitualmente.

Goles. A diferencia de la UEFA, en la que los desempates son a trav¨¦s de los enfrentamientos directos, en FIFA la manera de desempatar equipos es mediante el goalaverage general. Eso hizo que en la anterior previa mundialista aumentara el n¨²mero de goles total: 807. Es decir, una media de 2,9 por partido.

Hay VAR. Otra gran novedad en la fase de clasificaci¨®n mundialista en Europa ser¨¢ el VAR. No lo hubo rumbo a la Euro (s¨®lo en los playoffs), pero el sistema de videoarbitraje ha sido aprobado tambi¨¦n para esta ronda y se aplicar¨¢ desde los primeros partidos a los ¨²ltimos.

'Juega' Qatar. La UEFA sorprendi¨® aceptando a Qatar en la fase de clasificaci¨®n europea. Estar¨¢ en el grupo A junto a Portugal, Serbia, Irlanda, Luxemburgo y Azerbaiy¨¢n. Sus puntos no computar¨¢n en el global, pero le permitir¨¢n jugar encuentros preparativos de car¨¢cter amistoso como si fueran oficiales.

R¨¦cords. Hasta la fecha, Cristiano Ronaldo es el m¨¢ximo goleador en la historia de los clasificatorios europeos para el Mundial. Ha marcado 30 goles en 38 encuentros y podr¨¢ ampliar sus n¨²meros tambi¨¦n rumbo a Qatar.

Habituales. Alemania es la selecci¨®n europea, y mundial, con m¨¢s participaciones. Ha estado en los 21 Mundiales celebrados, dos m¨¢s que Brasil. Italia, que se perdi¨® el ¨²ltimo, ha estado en 18. Francia, Inglaterra y Espa?a, en 15. La ¨²ltima debutante europea fue Islandia (2018).

Sorteo. Los 13 pa¨ªses europeos clasificados se unir¨¢n a los otros 19 del resto de continentes. Los ¨²ltimos partidos programados son los playoffs intercontinentales, previstos para junio de 2022. Por esas fechas se har¨¢ tambi¨¦n el sorteo de la fase final en Doha, capital qatar¨ª.

CONCACAF. La fase previa arranc¨® en confederaciones como la asi¨¢tica o la sudamericana, en la que se llevan disputadas ya cuatro jornadas de las Eliminatorias. Eso s¨ª, esta doble fecha no se jugar¨¢ por cuestiones sanitarias. En CONCACAF tambi¨¦n se inicia el camino durante este par¨®n, como en Europa. El 6 de junio empieza en ?frica. A¨²n no est¨¢ decidido el procedimiento en Ocean¨ªa.

Elegidas. S¨®lo el 15% de las selecciones que optan a estar en Qatar tendr¨¢n el privilegio de poder lograrlo: 32 de 211. El reparto de cupos se mantiene igual desde 2006: 13 para UEFA, 5 para ?frica, 4,5 para Asia, 4,5 para Sudam¨¦rica, 3,5 para CONCACAF y 0,5 para Ocean¨ªa. A ellos se le suma el anfitri¨®n. Ya desde hace unas ediciones, el ¨²ltimo campe¨®n (en este caso Francia) debe clasificarse como el resto.

Eliminadas. Pese a que en confederaciones como la UEFA a¨²n no se ha iniciado el camino hacia el Mundial, ya hay diez pa¨ªses en Asia que est¨¢n completamente eliminados y no tienen opci¨®n matem¨¢tica de estar en Qatar. But¨¢n fue el primero tras perder ante Guam por 5-0 en junio del pasado a?o.

?ltimo con 32. Qatar 2022 ser¨¢ el ¨²ltimo Mundial con 32 selecciones. A partir del pr¨®ximo (EE UU, M¨¦xico y Canad¨¢, en 2026) ese n¨²mero de participantes se incrementa a 48. Se debati¨® si hacerlo ya desde Qatar, pero se dej¨® como estaba previsto en un primer momento.

Ocho estadios. El Comit¨¦ Organizador de Qatar ha previsto ocho estadios para la cita mundialista. Siete de ellos son de nueva construcci¨®n y el otro, el hist¨®rico Al Khalifa, ha sido remodelado. Hasta la fecha han sido inaugurados cinco, por lo que faltan tres: Lusail, Ras Abu Aboud y Al Thumama.

Cercan¨ªa. El Mundial de Qatar ser¨¢ peculiar por muchas cosas, pero sobre todo porque se concentrar¨¢ todo en un radio de 50 kil¨®metros. El aficionado que quiera podr¨¢ ir a tres partidos en un mismo d¨ªa utilizando la nueva red de metro creada y que conecta todos los estadios. Adem¨¢s, no necesitar¨¢ cambiar de hotel ni de ciudad como ocurre en los Mundiales habitualmente.

La joya. El estadio Lusail, previsto para finales de este a?o, ser¨¢ la gran joya de la corona del Mundial. Albergar¨¢ la final del torneo el 18 de diciembre del pr¨®ximo a?o y tendr¨¢ una capacidad para 80.000 espectadores. Adem¨¢s del propio recinto, tendr¨¢ toda una ciudad de nueva creaci¨®n a su alrededor con todo tipo de facilidades. El partido inaugural ser¨¢ en Al Bayt.

Horarios. Durante la primera fase del Mundial, se disputar¨¢n cuatro encuentros al d¨ªa para ganarle d¨ªas al calendario en ese primer tramo del campeonato. Los horarios en Espa?a ser¨¢n 11:00, 14:00, 17:00 y 20:00. El partido inaugural, por lo tanto, se jugar¨¢ un lunes a las 11 de la ma?ana y tendr¨¢ a la selecci¨®n de Qatar sobre el c¨¦sped como anfitriona.

Calor. El traslado del torneo en el calendario fue motivado por el fuerte calor que hace en el pa¨ªs qatar¨ª en verano. Se registran en esa ¨¦poca temperaturas de hasta 50 grados. Pese a que todos los estadios cuentan con sistema de aire acondicionado interior, la FIFA decidi¨® llev¨¢rselo al final del oto?o. Las ligas nacionales deber¨¢n tener un par¨®n de m¨¢s de un mes.

Sin Confederaciones. Precisamente el calor y el problema en el calendario hac¨ªan inviable la disputa de la Copa Confederaciones un a?o antes y como ensayo para el Mundial. La FIFA lo anul¨®. A cambi¨® su intenci¨®n es usar el pr¨®ximo verano para probar el nuevo y ampliado Mundial de Clubes, aunque en otro pa¨ªs. En Qatar s¨ª se jugar¨¢ este a?o en diciembre un torneo entre pa¨ªses ¨¢rabes asi¨¢ticos y africanos, la Copa ?rabe.