Oficio contra arrojo
El Madrid de la vieja guardia busca estar en cuartos de Champions por primera vez en tres a?os. Valverde releva a Casemiro. El Atalanta, a por todas
A Gian Piero Gasperini, t¨¦cnico del Atalanta, le gusta colgar fotos y mensajes de uso interno en las paredes del vestuario. All¨ª estuvo el de Michael Jordan y los 26 ¨²ltimos tiros que fall¨® y que le ayudaron a alcanzar el ¨¦xito. Tambi¨¦n una fotograf¨ªa de una manada de lobos en disposici¨®n de ataque: "La primera fila marca el ritmo, los de detr¨¢s protegen al grupo y el l¨ªder se ocupa de que nadie se quede atr¨¢s". Una filosof¨ªa de juego, una filosof¨ªa de vida. Y un proverbio chino del siglo V antes de Cristo: "Defender te hace invencible, pero si quieres ganar, debes atacar". "?l cambi¨® el mensaje del 'no pierdas, el empate el bueno' y nos hizo creer que pod¨ªamos ganar a la Juve o al N¨¢poles", recuerda el centrocampista holand¨¦s De Roon. As¨ª que tambi¨¦n convendr¨ªa colgar alg¨²n aviso en el vestuario del Madrid por si alguien da por hecha la clasificaci¨®n para cuartos atendiendo al resultado de la ida y al cort¨ªsimo historial de los italianos.
El Atalanta es un equipo sin complejos ni precauciones. De sus siete derrotas en el curso, s¨®lo dos fueron a domicilio. Y en esta Champions ya gan¨® en Liverpool y en Amsterdam al Ajax. Juega, pues, con el arrojo de quien nada tiene que perder porque est¨¢ muy por encima de su historia. Y va hasta arriba de p¨®lvora: ha marcado tres o m¨¢s goles en 17 de los 37 partidos de este a?o y cuenta ya con 18 anotadores en la plantilla. La ventaja blanca es que atr¨¢s se deja a menudo la puerta abierta (sigue el partido en directo en As.com).
Dupla colombiana o Ilicic
El Madrid se encontrar¨¢ en Valdebebas un equipo de autor, una rareza del calcio. Cristina, esposa de Gasperini, confiesa que a menudo se levanta en medio de la noche y anota en su computadora soluciones t¨¢cticas para el siguiente encuentro. "Eso s¨ª, s¨®lo las entrenamos cuando estoy seguro de que van a funcionar", dice ¨¦l. Le habr¨¢ desvelado esta semana encontrar al sustituto de Freuler (Pessina), expulsado en la ida por un derribo a Mendy que a Gasperini y a B¨¦rgamo entera les pareci¨® menos punible que al ¨¢rbitro. Y tambi¨¦n le da vueltas al enganche (Pasalic) y a las dos puntas (los goleadores colombianos, Duv¨¢n Zapata y Muriel, que suman 32 tantos, o un ataque mestizo con el zurdo Ilicic).
En cualquier caso, el equipo de Zidane tendr¨¢ enfrente un equipo robusto, de fuertes convicciones. Una especie de Sevilla de bolsillo, list¨ªsimo en el mercado. Al alem¨¢n Gosens, su carrilero izquierdo, que lleva diez goles, lo sac¨® del Heracles holand¨¦s por un mill¨®n en 2017. Pasalic, cinco veces cedido por el Chelsea, no ha jugado en ning¨²n sitio tan bien como aqu¨ª. Hasta Muriel, que pinch¨® en el Sevilla, es artiller¨ªa pesada. Y su cantera de Zingonia deja mucho dinero: 160 millones en traspasos en los ¨²ltimos tres a?os sin que el equipo haya empeorado.
Del lado del Madrid est¨¢ el oficio. En su once de hoy habr¨¢ cinco jugadores de m¨¢s de treinta a?os: Nacho, Ramos, Modric, Benzema y Kroos. Los cuatro primeros han levantado cuatro Champions con el Madrid. El alem¨¢n, tres. Y ah¨ª, siete a?os despu¨¦s, siguen siendo los jugadores m¨¢s importantes del equipo, lo que habla excelentemente bien de ellos y mal de quienes vinieron a relevarles.
Sin Casemiro
Hoy faltar¨¢ Casemiro , cuya influencia en el equipo ha sido expansiva. Zidane tard¨® en descubrirle, despu¨¦s se convirti¨® en indiscutible, m¨¢s tarde en insustituible y ahora ya es hasta el segundo goleador del equipo. De los tres ¨²ltimos partidos europeos en que falt¨®, el Madrid perdi¨® dos. Y Valverde, su repuesto, ha sufrido un frenazo inesperado.
La experiencia ante el Elche invita a pensar que Zidane no repetir¨¢ con los tres centrales, aunque el dibujo no variar¨¢ el once. Nacho jugar¨¢, de central o de lateral derecho. Y Lucas V¨¢zquez tambi¨¦n, de carrilero o de extremo. Y s¨®lo hay una vacante, en la banda izquierda, el sitio reservado a Hazard y que nunca ocupa. Ayer se cay¨® otra vez, por una lesi¨®n en el psoas, uno de sus pocos m¨²sculos que hab¨ªan permanecido intactos hasta ahora. Para la plaza hay tres candidatos: Asensio, el que m¨¢s juega; Vinicius, el que m¨¢s marca y m¨¢s asiste, y Rodrygo, el de mejor punter¨ªa.
El Madrid ofrece algunos datos alarmantes: lleva dos a?os cayendo en octavos y no ha ganado ninguno de los ¨²ltimos cuatro partidos de eliminatorias en casa (empat¨® con el Bayern y cay¨® con Juventus, Ajax y City). Este ser¨¢ el primero en Valdebebas y sin p¨²blico. As¨ª que est¨¢ sobre aviso. "Nosotros no perdemos. Ganamos o aprendemos", le gusta repetir a Gasperini. En B¨¦rgamo le toc¨® aprender¡