La lucha por el Bal車n de Oro salta por los aires
La eliminaci車n de Messi y Cristiano en los octavos de la Champions deja muy tocados a los dominadores del galard車n en la 迆ltima d谷cada. ?Qui谷n ser芍 el heredero?
Las etapas, por muy bonitas y largas que sean, siempre tienen su final. Cristiano Ronaldo y Leo Messi han dominado el f迆tbol mundial durante m芍s de una d谷cada, protagonizando una de las rivalidades m芍s destacadas de la historia de este deporte y que quiz芍 que no se vuelva a ver nunca.
No solo a nivel de clubes, principalmente con Real Madrid y Barcelona, han levantado infinidad de t赤tulos sino que han sido indiscutiblemente los reyes del Bal車n de Oro. Messi con seis y Ronaldo con cinco son los jugadores que m芍s veces han recibido el galard車n de France Football. Desde el a?o 2008 hasta 2019, 迆ltima vez que se entreg車, solo ha habido un ganador que no fuese el portugu谷s o el argentino, Luka Modric en 2018 que rompi車 una racha de diez a?os seguidos al llevarse el Bal車n de oro por sus m谷ritos en el Real Madrid, ganando la Champions, y la selecci車n croata, siendo subcampeona del Mundial.
El batacazo en Champions
Al a?o siguiente, Messi desempat車 y se llev車 su sexto galard車n instaurando de nuevo su reinado. La pandemia hizo que France Football decidiese no dar el Bal車n de oro en 2020, un premio que llevaba escrito el nombre de Robert Lewandowski, campe車n del triplete (luego ampliado a sextete) con el Bayern y m芍ximo goleador de la Champions y la Bundesliga. Al menos el polaco se llev車 el The Best.
Pero este a?o, a pesar de que tan solo estamos en marzo, parece que ser芍 el que marque definitivamente el inicio de otra era. Por primera vez desde la temporada 04-05, ni Leo Messi ni Cristiano Ronaldo estar芍n en los cuartos de final de la Champions League, la competici車n a nivel de clubes m芍s importante. El argentino se ha quedado fuera del top ocho europeo por primera vea desde la 06-07, mientras que el portugu谷s ya se qued車 fuera el a?o pasado a manos del Olympique de Lyon, mismo verdugo que en la 09-10 en la recordada eliminaci車n del Madrid de Pellegrini.
Sin los dos reyes de la 迆ltima d谷cada en los cuartos de Champions el Bal車n de oro busca un nuevo heredero, uno que quiz芍s tome el testigo de los otros dos y sea el nuevo dominador de Europa. A迆n estamos en marzo y en el horizonte asoman la Eurocopa y Copa Am谷rica, donde una gran actuaci車n con su pa赤s les puede catapultar a hac赤a un nuevo Bal車n de oro, pero estando ya fuera de la Champions, resulta muy dif赤cil que consigan aumentar su leyenda.
En busca de un heredero digno
Son muchas las estrellas que opositan a ser los nuevos l赤deres del f迆tbol, algunos llevan en esa lista muchos a?os esperando a que a Messi y a Cristiano se les acabase un fuelle que parec赤a inagotable. En primer lugar aparece Lewandowski el "ganador espiritual" de la 迆ltima edici車n. El polaco con 23 goles ya es m芍ximo goleador de la Bundesliga, por encima de Haaland, y el Bayern es l赤der a pesar de sentir muy cerca el aliento del Leipzig. En Champions vapulearon con un 1-4 a la Lazio, y vuelven a tener el cartel de favoritos. Levantar de nuevo la orejona le convertir赤a en el m芍ximo candidato a llevarse un trofeo que para algunos le arrebataron injustamente en 2020.
Los otros dos grandes herederos comparten equipo y se ubican en las bonitas calles de Par赤s, Neymar y Mbapp谷. El primero lleva a?os opositando para ello y de hecho emigr車 a Francia para brillar lejos de la larga sombra de Messi, pero sus problemas f赤sicos y las malas actuaciones del PSG en Champions, hasta el a?o pasado, le han alejado de un premio en el que no est芍 entre los tres finalistas desde 2017. Mbapp谷 representa junto a Haaland la nueva esperanza del f迆tbol. Con 22 a?os ya brilla por si solo, como el hat-trick en el Camp Nou, y es m芍ximo goleador (18) de la Ligue 1 y segundo (seis) de la Champions League. En el caso de que este a?o s赤 que consigan rematar la faena y llevar la tan esperada Champions League a Par赤s y se coronen otra vez como campeones en Francia, ambos tendr赤an muchas opciones de ser los nuevos balones de oro. M芍s a迆n cuando Francia y Brasil parten como favoritas para la Eurocopa y la Copa Am谷rica.
Otros candidatos con menos fuerza pueden venir de Inglaterra. El Manchester Ciy est芍 haciendo una temporada de r谷cord habiendo establecido una marca hist車rica en el f迆tbol ingl谷s con 21 victorias seguidas y parece que este s赤 que puede ser el a?o en el que el City de Pep demuestre su potencial en Europa. En ese caso no ser赤a descabellado que se lo llevase un skyblue aunque el jugador m芍s destacado est谷 siendo alguien con un perfil m芍s bajo como Gundogan.
Por 迆ltimo, tampoco se puede descartar a Erling Haaland, el nuevo fen車meno del f迆tbol. Su irrupci車n est芍 siendo hist車rica siendo el jugador m芍s joven en alcanzar los 20 goles en la Champions, 20 a?os y 231 d赤as, cuatro menos que Cristiano y dos menos que Messi. Adem芍s de de hacerlo tan solo en 14 partidos, otra cifra r谷cord. Pero la dificultad de levantar un t赤tulo con el Borussia (sextos en la Bundesliga) y el hecho de estar fuera de la Eurocopa hace que sea casi una misi車n imposible.
Lo que est芍 claro es que es muy probable que este a?o se viva un cambio de 谷poca y puede que entremos en un nuevo ciclo que marque el f迆tbol en los pr車ximos a?os. El Bal車n de oro ya busca heredero.