La lucha por el Bal¨®n de Oro salta por los aires
La eliminaci¨®n de Messi y Cristiano en los octavos de la Champions deja muy tocados a los dominadores del galard¨®n en la ¨²ltima d¨¦cada. ?Qui¨¦n ser¨¢ el heredero?
Las etapas, por muy bonitas y largas que sean, siempre tienen su final. Cristiano Ronaldo y Leo Messi han dominado el f¨²tbol mundial durante m¨¢s de una d¨¦cada, protagonizando una de las rivalidades m¨¢s destacadas de la historia de este deporte y que quiz¨¢ que no se vuelva a ver nunca.
No solo a nivel de clubes, principalmente con Real Madrid y Barcelona, han levantado infinidad de t¨ªtulos sino que han sido indiscutiblemente los reyes del Bal¨®n de Oro. Messi con seis y Ronaldo con cinco son los jugadores que m¨¢s veces han recibido el galard¨®n de France Football. Desde el a?o 2008 hasta 2019, ¨²ltima vez que se entreg¨®, solo ha habido un ganador que no fuese el portugu¨¦s o el argentino, Luka Modric en 2018 que rompi¨® una racha de diez a?os seguidos al llevarse el Bal¨®n de oro por sus m¨¦ritos en el Real Madrid, ganando la Champions, y la selecci¨®n croata, siendo subcampeona del Mundial.
El batacazo en Champions
Al a?o siguiente, Messi desempat¨® y se llev¨® su sexto galard¨®n instaurando de nuevo su reinado. La pandemia hizo que France Football decidiese no dar el Bal¨®n de oro en 2020, un premio que llevaba escrito el nombre de Robert Lewandowski, campe¨®n del triplete (luego ampliado a sextete) con el Bayern y m¨¢ximo goleador de la Champions y la Bundesliga. Al menos el polaco se llev¨® el The Best.
Pero este a?o, a pesar de que tan solo estamos en marzo, parece que ser¨¢ el que marque definitivamente el inicio de otra era. Por primera vez desde la temporada 04-05, ni Leo Messi ni Cristiano Ronaldo estar¨¢n en los cuartos de final de la Champions League, la competici¨®n a nivel de clubes m¨¢s importante. El argentino se ha quedado fuera del top ocho europeo por primera vea desde la 06-07, mientras que el portugu¨¦s ya se qued¨® fuera el a?o pasado a manos del Olympique de Lyon, mismo verdugo que en la 09-10 en la recordada eliminaci¨®n del Madrid de Pellegrini.
Sin los dos reyes de la ¨²ltima d¨¦cada en los cuartos de Champions el Bal¨®n de oro busca un nuevo heredero, uno que quiz¨¢s tome el testigo de los otros dos y sea el nuevo dominador de Europa. A¨²n estamos en marzo y en el horizonte asoman la Eurocopa y Copa Am¨¦rica, donde una gran actuaci¨®n con su pa¨ªs les puede catapultar a hac¨ªa un nuevo Bal¨®n de oro, pero estando ya fuera de la Champions, resulta muy dif¨ªcil que consigan aumentar su leyenda.
En busca de un heredero digno
Son muchas las estrellas que opositan a ser los nuevos l¨ªderes del f¨²tbol, algunos llevan en esa lista muchos a?os esperando a que a Messi y a Cristiano se les acabase un fuelle que parec¨ªa inagotable. En primer lugar aparece Lewandowski el "ganador espiritual" de la ¨²ltima edici¨®n. El polaco con 23 goles ya es m¨¢ximo goleador de la Bundesliga, por encima de Haaland, y el Bayern es l¨ªder a pesar de sentir muy cerca el aliento del Leipzig. En Champions vapulearon con un 1-4 a la Lazio, y vuelven a tener el cartel de favoritos. Levantar de nuevo la orejona le convertir¨ªa en el m¨¢ximo candidato a llevarse un trofeo que para algunos le arrebataron injustamente en 2020.
Los otros dos grandes herederos comparten equipo y se ubican en las bonitas calles de Par¨ªs, Neymar y Mbapp¨¦. El primero lleva a?os opositando para ello y de hecho emigr¨® a Francia para brillar lejos de la larga sombra de Messi, pero sus problemas f¨ªsicos y las malas actuaciones del PSG en Champions, hasta el a?o pasado, le han alejado de un premio en el que no est¨¢ entre los tres finalistas desde 2017. Mbapp¨¦ representa junto a Haaland la nueva esperanza del f¨²tbol. Con 22 a?os ya brilla por si solo, como el hat-trick en el Camp Nou, y es m¨¢ximo goleador (18) de la Ligue 1 y segundo (seis) de la Champions League. En el caso de que este a?o s¨ª que consigan rematar la faena y llevar la tan esperada Champions League a Par¨ªs y se coronen otra vez como campeones en Francia, ambos tendr¨ªan muchas opciones de ser los nuevos balones de oro. M¨¢s a¨²n cuando Francia y Brasil parten como favoritas para la Eurocopa y la Copa Am¨¦rica.
Otros candidatos con menos fuerza pueden venir de Inglaterra. El Manchester Ciy est¨¢ haciendo una temporada de r¨¦cord habiendo establecido una marca hist¨®rica en el f¨²tbol ingl¨¦s con 21 victorias seguidas y parece que este s¨ª que puede ser el a?o en el que el City de Pep demuestre su potencial en Europa. En ese caso no ser¨ªa descabellado que se lo llevase un skyblue aunque el jugador m¨¢s destacado est¨¦ siendo alguien con un perfil m¨¢s bajo como Gundogan.
Por ¨²ltimo, tampoco se puede descartar a Erling Haaland, el nuevo fen¨®meno del f¨²tbol. Su irrupci¨®n est¨¢ siendo hist¨®rica siendo el jugador m¨¢s joven en alcanzar los 20 goles en la Champions, 20 a?os y 231 d¨ªas, cuatro menos que Cristiano y dos menos que Messi. Adem¨¢s de de hacerlo tan solo en 14 partidos, otra cifra r¨¦cord. Pero la dificultad de levantar un t¨ªtulo con el Borussia (sextos en la Bundesliga) y el hecho de estar fuera de la Eurocopa hace que sea casi una misi¨®n imposible.
Lo que est¨¢ claro es que es muy probable que este a?o se viva un cambio de ¨¦poca y puede que entremos en un nuevo ciclo que marque el f¨²tbol en los pr¨®ximos a?os. El Bal¨®n de oro ya busca heredero.