Caio Henrique: "Llegu¨¦ muy joven al Atl¨¦tico"

Caio Henrique (1997, Santos, Brasil) est¨¢ viviendo una temporada so?ada en el M¨®naco. El brasile?o se ha convertido en una pieza indiscutible para Niko Kovac en el M¨®naco y sue?a con jugar con la absoluta de Brasil. El ex del Atl¨¦tico de Madrid atiende a AS a dos d¨ªas de una final el domingo contra el Lille que puede marcar el devenir de la temporada del conjunto monegasco.

Lo primero que quer¨ªa preguntarle Caio es si actualmente est¨¢ en el mejor momento de su carrera. Usted es titular en el M¨®naco, el equipo funciona bien y se ha adaptado muy r¨¢pido.

Creo que es muy dif¨ªcil decir algo as¨ª, porque en Fluminense estuve a un nivel muy alto, hice casi 60 partidos en una temporada. Me encuentro bien, estoy muy contento, poco a poco estoy mejorando, ayudando al equipo y poni¨¦ndome en forma. Creo que eso es lo m¨¢s importante para el equipo, que estamos peleando por los puestos de arriba y yo estoy muy contento con eso.

?C¨®mo fue su fichaje por el M¨®naco? ?Le cost¨® tomar la decisi¨®n de adaptarse a una liga con un idioma distinto al que habla y que es caracterizada por lo f¨ªsico?

Estuve en Brasil dos a?os cedido. Luego el Atl¨¦tico me llama de vuelta y entonces recib¨ª la oferta del M¨®naco. Era una buena oferta, es un equipo que tiene ambiciones en Europa y en el que los j¨®venes tienen minutos. La diferencia que veo con Brasil es que Francia es f¨ªsico y mucha fuerza, Brasil es m¨¢s t¨¦cnico y m¨¢s habilidad. Aqu¨ª te encuentras delanteros r¨¢pidos y que son inteligentes. Nosotros en la l¨ªnea de defensiva tenemos que estar atentos.

?Le viene mejor jugar con un sistema de 3 centrales como lo hace ahora o tambi¨¦n sabe adaptarse con 4 defensas? Con el nuevo sistema de Kovac, est¨¢ usted jugando muy adelantado y bastante cerca del ¨¢rea, que es donde le gusta.

Para nosotros es bueno jugar con tres centrales porque recibimos el bal¨®n m¨¢s arriba. Cuando estamos en l¨ªnea de 4 jugamos m¨¢s atr¨¢s, para nosotros es m¨¢s f¨¢cil as¨ª. Cuando tenemos la pelota para atacar, es muy bueno porque tengo libertad. Juego como mediapunta o extremo izquierdo. As¨ª estoy m¨¢s cerca de la porter¨ªa y estar cerca de los delanteros y ponerles centros.

?Cu¨¢l es el rival m¨¢s complicado al que se ha enfrentado?

El primer partido contra el PSG que estaba Di Mar¨ªa y Mbapp¨¦, aunque ¨¦l menos por mi banda. Hasta el momento dir¨ªa Di Mar¨ªa. Neymar y Mbapp¨¦ jugaron en la izquierda. Hay otros delanteros dif¨ªciles como los del Lille que tienes que estar atentos porque buscan el espacio siempre. Los del Lyon tambi¨¦n con sus mediapuntas que son flechas. Pero para m¨ª Di Mar¨ªa es el m¨¢s dif¨ªcil.

Ahora hablemos de su paso por el Atl¨¦tico de Madrid. En 2016 fich¨® por los rojiblancos, pero apenas disput¨® un partido en cuatro a?os. ?Cree que tendr¨ªan que haberte dado la oportunidad de demostrar que val¨ªas en el equipo?

Llegu¨¦ al Atl¨¦tico muy joven. Acababa de cumplir 18 a?os y me falt¨® un poquito de experiencia. Llegu¨¦ ah¨ª y ten¨ªa un equipo que hab¨ªa disputado una final de Champions y era un equipazo. Entrenaba con ellos todas las semanas y aprend¨ª mucho. Con 20, yo creo que era el momento de empezar a jugar porque los jugadores de mi generaci¨®n en Brasil estaban jugando en Europa. Si yo me quedaba en el Atl¨¦tico sin jugar, no iba convocado con la selecci¨®n y por eso volv¨ª a Brasil a un equipo que hab¨ªa ascendido. Ah¨ª tuve minutos y la gente pudo verme jugando y ese salto fue la parte buena.

?Cree que en agosto se podr¨ªa haber asentado en el Atl¨¦tico?

Los j¨®venes tenemos dificultades de jugar. El primer equipo del Atl¨¦tico tiene a Sa¨²l y ¨¦l se tuvo que ir cedido. Eso es experiencia. Intent¨¦ lo m¨¢ximo jugar y creo que las cosas han sido as¨ª porque han tenido que ser as¨ª. Hoy estoy muy contento.

?Entre los objetivos de usted est¨¢ el de volver alg¨²n d¨ªa a La Liga Espa?ola? ?Le gustar¨ªa probar en Espa?a?

Para nosotros esto es dif¨ªcil. Algunos prefieren una liga y otros otra. Lo veo muy f¨¢cil porque es un idioma f¨¢cil para m¨ª y para vivir es un pa¨ªs muy bueno, se come bien y se vive bien. Pero hay otras ligas como la Premier tambi¨¦n. Todav¨ªa me queda mucho tiempo en M¨®naco para hacer buenas cosas y devolver al equipo a posiciones europeas, por lo que es muy temprano volver a ello.

?Cu¨¢l es el objetivo real del M¨®naco actualmente? Es cierto que el entrenador ha dicho siempre que el objetivo no es pelear por la Ligue 1, pero el 2021 del M¨®naco ha sido espectacular y est¨¢n cerca de los puestos Champions.

Nosotros tenemos la mente partido a partido. Si podemos ganar los pr¨®ximos partidos, cuando nos queden 5-6 partidos y miremos la tabla, ya miraremos la Champions. El m¨¢ximo objetivo es devolver al equipo a competici¨®n europea.

?Le gustar¨ªa jugar la Champions con el M¨®naco?

Hombre, por supuesto (risas)

Hablemos ahora de la selecci¨®n brasile?a. En agosto tendr¨¢n lugar los Juegos Ol¨ªmpicos y, si todo sigue su cauce, usted los disputar¨¢ con Brasil. ?Sue?a con ganar la cita ol¨ªmpica en Tokio? Hay un gran equipo detr¨¢s.

Creo que es un sue?o jugar con la selecci¨®n brasile?a y yo creo que los Juegos Ol¨ªmpicos es una cosa ¨²nica. Son cada cuatro a?os y no tienen todas las generaciones la oportunidad de jugar. Si hago buen trabajo en el M¨®naco yo creo que puedo estar en la lista y quiz¨¢ jugar los Juegos Ol¨ªmpicos. Ahora mismo es mi meta y es un sue?o para m¨ª y si es con Brasil es un sue?o.

S¨ª, nuestro entrenador de la Ol¨ªmpica siempre nos avisa que hay gente de la absoluta vi¨¦ndonos. Si sigo haciendo mi trabajo en el M¨®naco, seguramente s¨ª. Estoy muy tranquilo. Si sigo as¨ª, s¨¦ que voy a tener mi oportunidad y que va a llegar.

Para acabar, ?cree que la Ligue 1 est¨¢ infravalorada? Hay muy buenos j¨®venes y se tiende a menospreciarla tild¨¢ndola de ¡°Liga de Granjeros¡±.

En los ¨²ltimos a?os est¨¢ mejorando la Ligue 1. Cuando est¨¢bamos en Brasil, la ve¨ªamos con otros ojos, cre¨ªamos que era una liga de velocidad solo. Antes ve¨ªamos al M¨®naco que ganaba partidos f¨¢ciles, ahora nos est¨¢ costando m¨¢s ganar esos partidos. A?o tras a?o la competici¨®n est¨¢ mejorando, est¨¢n fichando a grandes jugadores y muchos futbolistas de calidad y van por buen camino para mejorar.