Iker Guarrotxena encuentra la felicidad al otro lado del mundo

De Bilbao a Madrid, de Madrid a Estambul, de Estambul a Tokio y de Tokio a Sidney. Despu¨¦s, 14 d¨ªas de cuarentena antes de viajar a Melbourne, destino final de su trayecto. Iker Guarrotxena (Bilbao, 1992) tuvo que marcharse al otro lado del mundo -literalmente- para volver a sonre¨ªr con el bal¨®n en los pies. Tras varios a?os de sinsabores en Polonia y Grecia, el bilba¨ªno firm¨® el pasado mes de enero por el Western United, un club fundado en 2018 que milita en la A-League, la m¨¢xima categor¨ªa del f¨²tbol en Australia. "Soy un friki del f¨²tbol y quer¨ªa conocer este tipo de pa¨ªses", desvela plet¨®rico desde Melbourne, donde la Covid-19 ya es historia: "Consiguieron eliminar el virus en el ¨¢mbito local y luego se han esforzado por evitar que, los que venimos de fuera, lo traigamos. Por eso tuve que hacer una cuarentena de dos semanas y pasar hasta tres PCRs. Aqu¨ª hacemos vida normal".

El idilio entre Iker Guarrotxena y Australia funcion¨® desde el primer momento. "Western United ten¨ªa claro que quer¨ªa contar conmigo. Creen que puedo marcar la diferencia en la A-League", esclarece uno de los seis futbolistas espa?oles de la Primera Divisi¨®n australiana. "Hay jugadores muy potentes. Sin ir m¨¢s lejos, en mi equipo est¨¢ V¨ªctor S¨¢nchez, que ha jugado 300 partidos en Primera Divisi¨®n; Alessandro Diamanti, que compiti¨® en la Premier League o la Serie A y jug¨® una Eurocopa; o Berisha, que es el segundo m¨¢ximo goleador de la historia de la A-League. Y eso solo en mi equipo... Hay nivel y los partidos son muy atractivos", descubre antes de deshacerse en elogios hacia el otro espa?ol del equipo: "V¨ªctor S¨¢nchez es el compa?ero que m¨¢s me ha sorprendido. Le conoc¨ªa de verlo en la tele, pero cuando ves lo humilde y profesional, lo mucho que cuida a su familia... Estar con ¨¦l es una gozada. Podr¨ªa haber venido aqu¨ª a pasar el tiempo, pero todo lo contrario. Es un currela, un espejo en el que mirarse".

A pesar de llevar pocos meses en el pa¨ªs, Guarrotxena siente que ha encontrado su lugar en el mundo. "Australia es una maravilla y Melbourne es una pasada. Lo tiene todo: playa, ciudad... La gente, adem¨¢s, es muy abierta, y eso ayuda bastante. Estoy casi enamorado de Australia", manifiesta sin omitir lo mucho que est¨¢ disfrutando en el campo: "Siento que estoy en el lugar que quer¨ªa estar desde hace mucho tiempo. No porque sea Australia, sino por el ambiente que hay. La gente es muy profesional y da gusto hasta ir a entrenar. Me he adaptado muy r¨¢pido y he encontrado la regularidad que necesitaba". Tanto es as¨ª que Guarrotxena ya divaga sobre un futuro en Australia: "Estoy muy lejos y yo, que soy muy familiar, hecho de menos a mis padres, a mi hermano, a mis amigos, a mi novia... Pero s¨ª que me encantar¨ªa vivir aqu¨ª varios a?os. Pienso: 'Joder, igual este es mi sitio". El espa?ol cuenta con la confianza de Mark Rudan. Encadena tres partidos como titular y estren¨® su cuenta goleadora en la victoria (4-1) frente al Macarthur de Be?at y Susaeta.

Precisamente, Be?at y Susaeta formaban parte de la primera plantilla del Athletic cuando Iker Guarrotxena comenz¨® a despuntar en Lezama. Con ellos comparti¨® varias pretemporadas cuando Ernesto Valverde era el t¨¦cnico de los leones. "Susaeta es el futbolista en el que siempre me he inspirado. Hablamos antes y despu¨¦s del partido porque no es habitual encontrarte con gente del pueblo de al lado en la otra punta del mundo", destaca un Guarrotxena que no se atreve a descartar a su equipo de la lucha por la A-League. "La pasada temporada jugaron semifinales y nadie se va a conformar con menos. No digo que vayamos a ser campeones, pero vamos a luchar porque tenemos una plantilla muy competitiva y estamos haciendo muy bien las cosas", manifiesta tras ver sus primeros canguros y mientras planea acudir a un partido de f¨²tbol australiano. Experiencias de las que disfruta sin la necesidad de ir 'atado' a una mascarilla: "Solo es obligatoria en el transporte y los supermercados".