M¨¦rida y Tejera, dos vidas predestinadas a encontrarse
Ambos, nacidos en los 90, eran los talentos de Espanyol y Barcelona en el f¨²tbol base, emigraron con 15 a?os a Inglaterra y su carrera apuntaba a la Selecci¨®n.
Cualquier entrenador del f¨²tbol base catal¨¢n de finales de los 90 que se encargara de recorrer los distintos clubes de la provincia de Barcelona quedaba maravillado por dos zurdos, clones, de la Damm y del Santa Eul¨¤lia que respond¨ªan a los nombres de Sergio Tejera y de Fran M¨¦rida. Este viernes se vuelven a ver las caras (si los t¨¦cnicos lo consideran oportuno) ahora en el f¨²tbol de elite, en una LigaSmartBank que hace 20 a?os se les hubiese quedado peque?a, porque sus carreras apuntaban mucho m¨¢s alto.
Llu¨ªs Planagum¨¤, ahora t¨¦cnico del Imabari japon¨¦s, era uno de aquellos entrenadores. No ten¨ªa ni 20 a?os Planagum¨¤, pero el t¨¦cnico no perd¨ªa detalle de jugadores como Tejera y M¨¦rida. "Eran impresionantes. A Tejera lo fichamos. Y creo que tiene m¨¢s m¨¦rito porque la hornada del 90 en el Espanyol no era muy potente. No hab¨ªa jugadores determinantes. Con 15 a?os ya ascendi¨® a Liga Nacional de juveniles, incluso compiti¨® en Divisi¨®n de Honor".
Tambi¨¦n M¨¦rida pudo ser perico. No pasaba desapercibido ese mediocentro prebenjam¨ªn que ya jugaba con benjamines y goleaba, aunque en aquel momento "a¨²n no hab¨ªamos formado benjamines en la cantera y el Barcelona ya ten¨ªa una escuela m¨¢s estructurada", soslaya ?scar Perarnau, que por aquel entonces entrenaba el Alev¨ªn B perico. M¨¦rida decidi¨®, entonces, vestir de azulgrana y compartir vestuarios con "Vall¨¨s, Falqu¨¦, Bojan... Destacaban y eran muy buenos. Hab¨ªa mucha diferencia".
Pioneros en irse de cadetes a Inglaterra
Ambos, nacidos en 1990, zurdos, mediocampistas e iconos de Espanyol y Barcelona, decidieron tambi¨¦n recorrer el mismo camino como tr¨¢nsito al f¨²tbol profesional. M¨¦rida, con 15 a?os, se desvincul¨® del Bar?a y sigui¨® los pasos de Cesc F¨¤bregas. En 2015, decidi¨® irse al Arsenal, con el que lleg¨® a debutar en el primer equipo. Con el tiempo, y tras la denuncia azulgrana, el jugador tuvo que pagar 3,2 millones por derechos de formaci¨®n.
Tambi¨¦n Tejera, en 2006, decidi¨® dejar un Espanyol que consideraba que se le quedaba peque?o para fichar por el Chelsea. Un torneo en Tenerife con la Sub-15 hab¨ªa despertado el inter¨¦s de infinidad de clubes. Tejera regres¨® sin haber debutado oficialmente. "Ahora son parecidos, pero Tejera jugaba m¨¢s de mediapunta y met¨ªa goles. M¨¦rida era m¨¢s organizador o interior. Quiz¨¢s su trayectoria no ha sido tan top como apuntaba al comienzo", espeta Planagum¨¤.
En 2010 ambos ya hab¨ªan dejado atr¨¢s su pasado en Inglaterra y ya hab¨ªan retomado su aventura en la Liga. M¨¦rida no cuaj¨® en Real Sociedad o Atl¨¦tico de Madrid, mientras que el club en el que m¨¢s continuidad tuvo fue en Osasuna. Tejera, en cambio, ha vivido m¨¢s experiencia en Segunda despu¨¦s de pasar por Mallorca o Espanyol, en una segunda etapa no demasiado exitosa. Ahora se vuelven a ver las caras por en¨¦sima vez. Dos jugadores predestinados a encontrarse siempre en un campo de f¨²bol.