El 'M¨¢ster en scouting' que se esconde tras el CD Badajoz

El CD Badajoz est¨¢ de moda. Muchos habr¨¢n visto estos d¨ªas c¨®mo Fer Est¨¦vez, t¨¦cnico del Badajoz, se 'pon¨ªa la bata' para asistir a un rival en pleno partido. En lo deportivo, el conjunto pacense lidera a los 102 equipos de Segunda B. Llegaron a ser el equipo m¨¢s goleador de Espa?a (entre las tres primeras categor¨ªas de nuestro f¨²tbol) por delante de Atleti y Bar?a. Se convirtieron en los primeros en cerrar el ascenso a la nueva ¡®Segunda B Pro¡¯¡­

Mucho logro que define el ambicioso proyecto de Joaqu¨ªn Parra, cuyo objetivo es llegar a Primera Divisi¨®n. Los mimbres son potentes, pero no es solo cuesti¨®n de m¨²sculo econ¨®mico y el m¨¢ximo dirigente se ha sabido rodear. Si el Badajoz es uno de los m¨¢ximos opositores al ascenso a LaLiga Smartbank, mucha culpa la tiene, adem¨¢s de entrenador y presidente, una estructura que, por novedosa, llama la atenci¨®n. Y es que, ?puede un 'M¨¢ster en scouting' tener cabida en un equipo de f¨²tbol?

Parece ser que s¨ª y David Vizca¨ªno (Almer¨ªa, 1972), director deportivo de la entidad nos lo explica. "Estoy muy satisfecho¡±, cuenta a AS el precursor de la idea, echando la vista atr¨¢s. "Hemos mejorado en la direcci¨®n deportiva. Cuando llegu¨¦ apenas hab¨ªa informes de jugadores, ni red de scouting. Tengo un jefe de ojeadores (Manel Delgado) y creo que hemos mejorado la plantilla. Con los medios que ten¨ªamos creo que hemos hecho incluso m¨¢s de lo posible".

Un paso atr¨¢s¡­

Vizca¨ªno, con pasado en el Liverpool, el M¨¢laga o el Alav¨¦s, lleg¨® a los blanquinegros en enero de 2020 para acompa?ar a ?scar de Paula en la direcci¨®n deportiva. Con el tiempo se qued¨® al frente del departamento y, de repente, la COVID-19 detuvo el planeta. "Decidimos crear la red de scouting y ten¨ªamos cinco o seis ojeadores, todos remunerados. Entre ellos Manel Delgado como responsable de Catalu?a. Esto dur¨® poco porque la competici¨®n se suspendi¨® por el coronavirus. El ¨²nico que se qued¨® conmigo fue Manel", comienza en lo que es result¨® ser el germen de todo el entramado. Se dice que veces hay que dar un paso atr¨¢s para dos adelante y la pandemia fue ese paso atr¨¢s.

"Esperamos y no tuvimos la suerte de subir a Segunda A (el Bar?a B, en penaltis, se lo impidi¨®). Le dije a Manel que quer¨ªa que ¨¦l fuese la persona m¨¢s cercana a m¨ª. Me pregunt¨® que c¨®mo lo har¨ªamos, ya que la pandemia hab¨ªa hecho estragos. El presupuesto era 0 (el destinado a este departamento) y le coment¨¦ una idea que me surge al ver en las redes sociales la alta demanda de cursos de ojeadores. Pens¨¦ que con la experiencia que tengo en Liverpool, M¨¢laga, Alav¨¦s¡­ ?por qu¨¦ no formo un grupo de personas, dirigidas por Manel, que quieran entrar en este mundo?". Dicho y hecho. "Aparte de formarlos les damos pr¨¢cticas. Montamos un 'M¨¢ster de scouting'", bromea.

¡­ para dar dos adelante

"Normalmente las secretar¨ªas t¨¦cnicas en esta categor¨ªa est¨¢n formadas por un director deportivo o secretario t¨¦cnico y dos o tres personas que asisten. Nosotros, con un presupuesto m¨ªnimo, tenemos director deportivo, jefe de ojeadores y once personas que trabajan para nosotros", nos resume Vizca¨ªno. Todo comenz¨® con una criba. "Pusimos un filtro por el que pasaron las muchas solicitudes que llegaron cuando planeamos todo esto", a?ade. Tienen a once chicos, aunque "podr¨ªan ser 60 o 70. Si ascendemos nos replantearemos ampliar el n¨²mero". Y presume orgulloso de la diversidad de perfiles presentes en su equipo: "estadistas de empresas de energ¨ªa, ingenieros, un representante, chicos que trabajan en la hosteler¨ªa o alguno que todav¨ªa estudia". Eso s¨ª, todos con un inter¨¦s com¨²n, hacer carrera en el f¨²tbol.

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?C¨®mo funciona?

Pero entremos en materia y veamos c¨®mo funciona este alocado concepto, de cual presume Vizca¨ªno. "He tenido grupos de ojeadores a mi cargo y ahora, despu¨¦s de seis meses de esta idea loca, ninguno desmerece poder estar en un equipo profesional. Tras seis meses de formaci¨®n, a la velocidad que llevamos la base de datos, generamos informes¡­ Vemos m¨¢s de 40 partidos todos los fines de semana. Tenemos dos personas encargadas de Segunda A, una de Francia, otra de Portugal, controlamos toda la Segunda B¡­ Ni en mis pensamientos m¨¢s positivos ¨ªbamos a construir algo que, creo, no tiene nadie en esta categor¨ªa". Si la informaci¨®n es el mayor de los secretos, esa base de datos est¨¢ llena de ellos.

Ex¨¢menes pr¨¢cticos

Y como todo buen M¨¢ster que se precie, va acompa?ado de un marcado car¨¢cter formativo: "Son gente que formamos y les ponemos ejemplos pr¨¢cticos. Por ejemplo, alg¨²n representante de verdad les llama con un jugador real y valoramos c¨®mo han actuado cada uno de ellos. Para pulir fallos y moldearlos. En este mercado de invierno, sin ir m¨¢s lejos, hemos tenido jugadores que pens¨¢bamos que pod¨ªamos fichar y estudi¨¢bamos los informes que realizaban los chicos".

"Les hemos ense?ado las pautas que Manel y yo consideramos correctas", sigue. "Al principio es complicado porque todos tenemos que hablar el mismo idioma a la hora de realizar informes. Ahora todos lo tenemos claro y cada d¨ªa seguimos haciendo ejercicios. Por ejemplo, analizamos la situaci¨®n del ¡®no fichaje¡¯ de Sergio Moreno por el Depor. Damos todos nuestra opini¨®n y analizamos lo que ha ocurrido finalmente. As¨ª ofrecemos un aprendizaje real. Esto es como ser cirujano, hasta que no empiezas a operar¡­", dice entre risas.

De Monchi a Moneyball

Pero antes de ser profesor, hay que formar parte del alumnado y como gran parte de sus compa?eros de profesi¨®n, su referente principal es Monchi y admira profundamente su car¨¢cter revolucionario. As¨ª como muestra su creencia en el Big Data como camino hacia el ¨¦xito. "Es el referente de todos, (Monchi) ha acabado con la m¨ªtica frase de 'qu¨¦ buen ojo tiene ese director deportivo para fichar' o el famoso 'ojo cl¨ªnico'. Si Monchi es el mejor director deportivo de f¨²tbol del mundo es por su gesti¨®n de grupos de personas y su gesti¨®n de las nuevas tecnolog¨ªas del f¨²tbol. Tiene un departamento de Big Data impresionante. Se adelanta al resto".

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No obstante, esa querencia por la novedad y la estad¨ªstica avanzada aplicada al f¨²tbol no viene del estudio del director deportivo sevillista, si no de su etapa como ojeador en el Liverpool, una historia en la que incluso Brad Pitt tiene cabida: "Trabajar en el Liverpool me cambi¨® la forma de ver el an¨¢lisis de los jugadores. Miramos much¨ªsimos, miles de par¨¢metros. Los due?os, norteamericanos, tienen all¨ª a los Boston Red Sox y me sorprendi¨® mucho la importancia que daban a la estad¨ªstica. De hecho, en 'Moneyball', al acabar, Brad Pitt recibe una oferta con un cheque en blanco de, casualidades de la vida, los Boston Red Sox. La persona que llevaron para encargarse del tema estad¨ªstico a la hora de firmar un futbolista era Michael Edwards. Hoy en d¨ªa el director t¨¦cnico del Liverpool. Esa es la importancia que dan a todo ello".

Coutinho, una plusval¨ªa de 132 millones

Y, por supuesto, no pod¨ªa faltar la pregunta sobre los jugadores que acabaron en Anfield ¡®por culpa¡¯ de sus informes. ?El nombre m¨¢s altisonante? Philippe Coutinho: "Cuando llego al Liverpool, Coutinho acababa de firmar por el Inter y quer¨ªan informes de su paso por el Espanyol porque en el Inter hab¨ªa jugado poco todav¨ªa. Entre mi informe de Espa?a y el de Sudam¨¦rica de Fernando Troiani deciden firmarle por 8 millones y lo venden, creo, por 140. Se hicieron luego m¨¢s operaciones como la de Iago Aspas. El tema de Iago fue que los delanteros centro eran Luis Su¨¢rez y Sturridge que metieron 35 y 25 goles esa temporada. Adem¨¢s, el Liverpool solo jugaba la Liga desde noviembre porque no hab¨ªamos entrado en Europa. Era imposible rotar con esa pareja y no tuvo oportunidad de participar. Y la ¨²ltima as¨ª sonora antes de irme fue la de Alberto Moreno. Luego gente joven como Pedro Chirivella, ahora en el Nantes de la Ligue 1".

Fichar jugadores con la flecha para arriba

As¨ª, a lo largo de sus a?os como secretario t¨¦cnico de M¨¢laga, Alav¨¦s, Sochaux o de ojeador del Liverpool, le queda claro que los estados de forma est¨¢n por delante de los nombres. Y as¨ª se explica la pol¨ªtica de fichajes del club, con una expresi¨®n muy ligada al mundo de los videojuegos: "Nosotros pensamos que en esta categor¨ªa hay que tener jugadores de Segunda B o que hayan bajado de Segunda A, pero con la flecha para arriba. Chavales j¨®venes como Dani Fern¨¢ndez, Otegui¡­ que tengan el hambre de competir para crecer¡±. Normalmente, en la mayor¨ªa de los casos, si el jugador cumple los par¨¢metros marcados, el fichaje suele llevarse a cabo, pero "en un 10 % de las ocasiones no ocurre". Con uno de esos le pas¨® algo ¨²nico en toda su carrera en el reciente mercado invernal, an¨¦cdota que comparte, pero sin dar nombre: "Hay un jugador que bajaba de Segunda A a Segunda B y me dijo que prefer¨ªa otro proyecto porque aqu¨ª ¨ªbamos demasiado bien. Nunca me hab¨ªa pasado. Suele ser al contrario. Esa frase es la primera vez que me la dicen. Todos los d¨ªas se aprende algo nuevo", bromeaba sorprendido.

Gran presupuesto, grandes expectativas

Adem¨¢s, no deja de lado la exigencia con la que deben lidiar d¨ªa a d¨ªa ("aqu¨ª te exigen y para eso nos pagan. M¨ªnimo jugar los playoffs y buscar el ascenso. Eso va dentro del salario"), puesto que ascender a Segunda B Pro era simplemente el comienzo: ser uno de los mayores presupuestos de la categor¨ªa, ¡°el und¨¦cimo¡± calcula, invita a cotas altas. "Siempre trabajamos en dos escenarios. Definimos jugadores interesantes para Segunda A y para Segunda B Pro. Valoramos las dos categor¨ªas porque si no nos pilla el toro", finaliza en broma¡­ pero muy en serio. Asimismo, se felicita por tener a grandes jugadores como Dani Aquino o Alex Corredera, pero valora "el trabajo de todos, necesario para que haya brillo individual".

Ese objetivo m¨ªnimo permite, pase lo que pase en la fase de ascenso, entrar en el f¨²tbol profesional el a?o pr¨®ximo. Algo que, como apuntaba anteriormente, otros equipos altisonantes de la categor¨ªa no podr¨¢n hacer. Todo ello, a sus ojos, desembocar¨¢ en un curso 2021-22 muy complicado: "El formato de este a?o de la Segunda B ha hecho que muchos equipos pongan toda la carne en el asador y no s¨¦ si le habr¨¢n dejado a deber al carnicero (r¨ªe). Creo que los que no logren llegar a Segunda B Pro lo pasar¨¢n muy mal porque arrastrar¨¢n una deuda que en la cuarta categor¨ªa, fuera del profesionalismo, no s¨¦ si ser¨¢ viable. Han bajado los ingresos, muchos clubes han perdido abonados, pero los presupuestos han permanecido estables¡­ Por alguna parte tiene que aparecer esa descompensaci¨®n".

Por otra parte, en lo que respecta al curso pr¨®ximo, Vizca¨ªno reconoce que desconoce d¨®nde estar¨¢, profesionalmente, m¨¢s all¨¢ del 30 de junio, momento en el que expira su vinculaci¨®n con el Badajoz. De momento, la renovaci¨®n no se ha tratado, pero el almeriense sabe, sea donde sea, de quien quiere estar rodeado: "Mi contrato termina el 30 de junio. Yo el 1 de julio, tal y como est¨¢ el f¨²tbol no s¨¦ d¨®nde voy a estar, pero probablemente intentar¨¦ contar con muchas de estas personas porque me han demostrado que son profesionales. No hace falta haber jugado en Primera. A veces la ilusi¨®n que te aportan los chicos puede m¨¢s al final que lo que pueda aportar una persona que est¨¦ m¨¢s acomodada".

Manel Delgado, la mano derecha

Y para entender mejor de qu¨¦ va todo esto y conocer al ¡®otro profesor¡¯, contactamos con Manel Delgado, la Mano del Rey del director deportivo pacense. Manel es loco del f¨²tbol. Con alma de t¨¦cnico, pues es entrenador nacional ("ahora soy feliz, pero entrenando lo ser¨ªa a¨²n m¨¢s", dice), el mundo del ojeo no le era ajeno, puesto que contaba con experiencia de Primera en la profesi¨®n: trabaj¨® en el equipo de scouting del Granada de Quique Pina. Sin embargo, reconoce que "nunca hab¨ªa formado parte de un proyecto tan ambicioso como el del Badajoz". Y eso aporta "un plus de responsabilidad".

El jefe de ojeadores nos explica c¨®mo funciona lo que anteriormente avanz¨¢bamos. "Cribar lo cribado". Esa es la funci¨®n que reconoce que hacen David y ¨¦l: "La labor que tenemos David Vizca¨ªno y yo es ver lo que nos llega. Nos comentan los jugadores m¨¢s interesantes y nosotros echamos un ojo a varios de sus partidos. Si uno de nuestros t¨¦cnicos de captaci¨®n, adem¨¢s de hacer el informe de un jugador me llama la atenci¨®n sobre ¨¦l pues yo ya me movilizo. Si tambi¨¦n me llama la atenci¨®n se lo paso a David. Hago un informe m¨¢s detallado, lo comparo con el jugador que tenemos en esa posici¨®n¡­".

Una red que llega hasta los pa¨ªses n¨®rdicos

Asimismo, Manel nos ampl¨ªa un poco el rango de alcance que tiene la red de captaci¨®n, que trabaja en remoto pero que llega incluso a Noruega y Suecia: "Todas las personas que colaboran con nosotros est¨¢n en Espa?a f¨ªsicamente. Tenemos una persona que est¨¢ centrada en el f¨²tbol internacional. Hemos hecho una parte de la temporada centrada en la Primera y Segunda portuguesa, otra en la Segunda francesa y como ¨¦l ten¨ªa acceso al f¨²tbol noruego y sueco tambi¨¦n ha visionado partidos de estas ligas".

"La realidad es que incorporamos unos 40-45 jugadores a la base de datos todas las semanas. Incluso m¨¢s", contin¨²a. Unos n¨²meros sorprendentes, teniendo en cuenta no solo las limitaciones de la categor¨ªa, si no de la propia pandemia. "Nos ha complicado todo mucho", asume. Y es que, como bien explica Manel, "por televisi¨®n no se ve igual el f¨²tbol". Aunque ello les ha permitido poner en marcha una idea que, quiz¨¢, sin el par¨®n sanitario no hubiera visto la luz¡­

E incluso a ?frica¡­

Y no solo a Noruega o Suecia llegan las redes del Badajoz. Hace dos semanas, Manel Delgado se march¨® a ?frica, al Torneo Internacional de la Academie Etoiles du Monde en Bamako (Mali). "Una agencia (ElitFut Sports) invit¨® a David al torneo y como se encontraba inmerso en la temporada me lo coment¨® y fui encantado", explica a AS. En Bamako se dieron cita, adem¨¢s del Badajoz, el Alav¨¦s, el Troyes y el Estrasburgo, as¨ª como "10 o 12 agentes, muchos de ellos que operan principalmente en el f¨²tbol base".

El torneo ten¨ªa categor¨ªa sub-14, sub-16 y sub-20, "lo que ser¨ªa infantiles, cadetes y juveniles¡±, contextualiza Manel. La experiencia, f¨²tbol aparte, ha sido chocante. ¡°Jugaban a m¨¢s de 40 grados y hasta los 16 a?os, descalzos. Te moviliza todo¡­", reconoce. "Comen all¨ª, tienen un huerto, el due?o tiene una granja y una piscifactor¨ªa, tienen un educador... Adem¨¢s, est¨¢n a 40 kil¨®metros de Bamako, una buena idea porque la contaminaci¨®n en la ciudad es brutal. Comen bien, les ves que f¨ªsicamente est¨¢n muy bien tratados", relata acerca de la academia. Un trato fant¨¢stico que no oculta la diferencia entre mundos que presenci¨®: "Aunque tienen dos duchas para 80 personas¡­ Y despu¨¦s del partido tienen un ventilador para secarse el sudor porque no tienen ducha".

En lo que a la b¨²squeda de talento respecta, hab¨ªa muchos condicionantes a valorar: "Con 11 o 12 a?os ya han dado un cambio f¨ªsico importante, tienen un buen nivel t¨¦cnico. El problema empieza en la parte congnitiva, entender el juego. Se nota que les falta mucho trabajo en ese sentido". Por ello, los m¨¢s j¨®venes son los que tienen m¨¢s opciones de agarrarse al tren de la oportunidad.

Un viaje cuyo destino final arroja interrogantes que los t¨¦cnicos de captaci¨®n deb¨ªan tener en cuenta antes de poner sobre la mesa oferta alguna: "Gran parte de ellos no hablan ni siquiera franc¨¦s, hablan el dialecto local y muchos de ellos no tienen una formaci¨®n m¨ªnima para salir del pa¨ªs. Esa parte te pone m¨¢s en guardia. Si les llevas a Badajoz o a Vitoria el choque puede ser muy fuerte. Adem¨¢s que la legalidad te impide hacer operaciones oficiales hasta los 18 a?os. Lo que hacen los equipos europeos es invitarles por tres meses, con un visado de turista, para que el chaval est¨¦ aqu¨ª y se vaya aclimatando".

Manel tiene claro que, si bien complicado, entre los 80 chicos hab¨ªa alguno con condiciones para hacer las maletas y poner rumbo Badajoz: "He hecho un informe extenso y he remarcado alg¨²n jugador interesante para incorporar al filial. Porque siendo sincero no he visto ninguno preparado para el primer equipo. Nosotros pedimos ahora mismo en rendimiento inmediato".

"He recomendado jugadores de diferentes edades que pudieran formarse en nuestro filial o en nuestro juvenil. Aunque tambi¨¦n le he dicho al club que ahora mismo tenemos muchos frentes abiertos y quiz¨¢ no sea el momento de embarcarse en una operaci¨®n tan complicada", finaliza. Qui¨¦n sabe si en el futuro alguno de los chicos cuyo nombre aparece en el listado acaba vistiendo la el¨¢stica del Badajoz. El tiempo, como siempre, ser¨¢ el que marque la pauta. Manel, por su parte, se trae consigo, adem¨¢s de mucho f¨²tbol, una experiencia que a?adir a su ba¨²l de recuerdos particular¡­ y que contar a sus chicos en alguna de las clases.