Woodman y el d¨ªa de pesca que le complic¨® la renovaci¨®n

Ir de pesca es una actividad relajante, pero no siempre. Si no, que le pregunten a Freddie Woodman. El guardameta, uno de los mejores de la Championship inglesa, gracias a sus 16 porter¨ªas a cero con el Swansea en 27 partidos, vivi¨® un tremendo sobresalto cuando su mayor preocupaci¨®n no era otra que poner correctamente el anzuelo y esperar que picara alg¨²n pez. El joven (tiene 23 a?os), con las conversaciones de renovaci¨®n de contrato con el Newcastle enquistadas, decidi¨® marcharse al lago con su primo. Sin embargo, todo se aceler¨®, su agente le llam¨®, su padre le ech¨® la bronca y tuvo que soltar la ca?a para firmar electr¨®nicamente. No exactamente el d¨ªa de pesca que Freddie ten¨ªa pensado.

Ha sido el propio protagonista de la historia quien ha relatado lo sucedido en una entrevista concedida a 'The Athletic'. Todo sucedi¨® el pasado verano, despu¨¦s de haber pasado un primer curso cedido en el sur de Gales. El Swansea quer¨ªa seguir contando con el Golden Glove (guante de oro) del Mundial sub-20 de 2017, en el cual Inglaterra saldr¨ªa campeona con Freddie encumbrado entre los porteros m¨¢s prometedores del planeta. Sin embargo, para ello deb¨ªa llegar a un acuerdo con el Newcastle primero y ampliar la vinculaci¨®n que le un¨ªa a las Urracas. Todo parec¨ªa lejano y eso decidi¨® irse de pesca a Surrey con su primo Nathan...

"Mi agente estaba furioso", cuenta, entre risas. "Llam¨® y pregunt¨® que d¨®nde estaba. Dijo: 'Tienes que venir al centro de Londres a firmar tu contrato, ahora'. Le dije: 'No, no voy. Est¨¢ tomando mucho tiempo llegar a un acuerdo'. Estaba muy enfadado. Y el jefazo tambi¨¦n (Steve Cooper, t¨¦cnico del Swansea interesado en la repetici¨®n de la cesi¨®n). Mi padre se volvi¨® loco tambi¨¦n. Me dijo: 'Eres un est¨²pido. ?Por qu¨¦ haces esto, justamente hoy?', continua contando a 'The Athletic', mientras se parte de risa.

"Todo pas¨® muy r¨¢pido. El d¨ªa anterior, ni siquiera sab¨ªa que hubiese una m¨ªnima posibilidad de que podr¨ªa resolverse. Mi agente me tuvo que mandar los papeles y tuve que firmarlos de manera electr¨®nica. Estaba sentado en la orilla de un lago, pescando, parti¨¦ndome de risa con mi primo, y asegurando mi futuro tanto en el Swansea como en el Newcastle. Es la historia m¨¢s divertida del mundo. ?Me alegr¨® el d¨ªa!", finaliza un Woodman que se muestra en la entrevista como es, un tipo abierto, divertido, pero con un objetivo claro: "Ser el n¨²mero 1 del Newcastle".

De momento, Karl Darlow ocupa ese lugar, pero, como ¨¦l mismo reconoce, Freddie se ve como el futuro guardameta titular en St. James Park: "Por eso he firmado un contrato a largo plazo". Nuestro protagonista, como avanzamos anteriormente, se proclam¨® campe¨®n del mundo sub-20 en 2017, formando parte de la generaci¨®n liderada por aquel entonces por Dominic Solanke (MVP del torneo) y en la que tambi¨¦n despuntaba Dominic Calvert-Lewin, autor del gol de la victoria en la final ante Venezuela (0-1).

En su etapa de crecimiento en la cantera magpie, uno de los entrenadores que m¨¢s le marc¨® fue Rafa Ben¨ªtez, que le dio la oportunidad tanto de entrenar con el primer equipo como de disputar cuatro partidos (todos de la FA Cup). Lleg¨® a frustrarse por tener que jugar con el plantel sub-23 en lugar de salir cedido como otros compa?eros de generaci¨®n como Dean Henderson (su pr¨¦stamo en el Sheffield le vali¨® la llamada de vuelta a Old Trafford esta misma temporada). El camino de Henderson es el que espera seguir, puesto que esta es su segunda campa?a en el Swansea.

Rafa Ben¨ªtez y su padre, 'enfrentados'

Con el t¨¦cnico espa?ol, recuerda una curiosa an¨¦cdota. "Cada entrenador tiene un estilo diferente. Habl¨¦ con Rafa en numerosas ocasiones, le encantaba la porter¨ªa y me dec¨ªa c¨®mo irme abajo y tratar de blocar el bal¨®n, como Pepe Reina. Recuerdo que llegu¨¦ a casa y le dije a mi padre, 'Rafa quiere que haga esto as¨ª'. 'No, eso no es lo adecuado. Debes lanzarse a los pies', me dijo. 'Dios, hay tantos estilos', pens¨¦ (...). Hay que encontrar el que mejor se ajuste a ti", asevera.

Andy, su padre, es entrenador de porteros, pas¨® por el propio Newcastle en la etapa de Alan Pardew y jug¨® m¨¢s de 500 partidos en su etapa como guardameta. Superar a su padre es uno de los retos que mueven a Freddie, uno que va camino de lograr, pues su progenitor no jug¨® al m¨¢s alto nivel. Pero el objetivo final est¨¢ claro, desbancar a Darlow y so?ar con la llamada de Gareth Southgate. De momento, en Championship est¨¢ demostrando estar listo para dar el salto. Un salto como el que debi¨® dar al recibir la llamada que sobresalt¨® un, a propio, tranquilo d¨ªa de pesca...