Un doble campe車n de la Champions en el paro
Daniel Sturridge no ha tenido la carrera que muchos esperaban. Se encuentra sin equipo y conf赤a en poder volver a la Premier League.
El mundo del f迆tbol es una constante m芍quina de generar 赤dolos e iconos. Cada semana aparecen nuevas "perlas", "diamantes en bruto" y "j車venes talentos" que captan la atenci車n de los aficionados y de los directivos de los clubes. Pero tan f芍cil c車mo se eleva a un altar a los jugadores, se les condena a un olvido del que es muy dif赤cil salir.
En esa situaci車n se encuentra Daniel Sturridge, un dos veces campe車n de Champions, que a sus 31 a?os no tiene equipo. El natural de Birmingham fue uno de esos adolescentes por los que se pelearon los grandes clubes de la Premier. Criado futbol赤sticamente en la cantera del Aston Villa, fue fichado por el Coventry para acabar llegado a la academia Manchester City con 14 a?os.
El atacante fue quemando etapas hasta que debut車 con el primer equipo de los skyblues en Premier League en febrero de 2007 en un partido ante el Reading con tan solo 18 a?os. En la temporada 08-09, la primera bajo influencia de la gesti車n de los Emiratos ?rabes, el joven jugador cont車 con m芍s oportunidades siendo titular tres veces en liga, marcando cuatro goles y dando dos asistencias, y tres en Europa League.
La ilusi車n de Stamford Bridge
El Chelsea de Abramovich se fij車 en el atacante de 20 a?os y decidi車 pagar algo m芍s de siete millones para hacerse con sus servicios. En una plantilla con Drogba, Anelka, Lampard, Joe Cole, Malouda, Deco o Kalou, no pudo contar con muchas oportunidades, jugando 13 partidos en Premier como extremo, pero destacando en la FA Cup en la que jug車 cuatro partidos metiendo cuatro goles y saliendo al campo en el 迆ltimo minuto de la final que se llev車 el Chelsea de Ancelotti.
Carletto fue un entrenador muy influyente en su formaci車n, a pesar de compartir solo dos a?os, y lleg車 a decir que estaba muy feliz de contar con Sturridge y que lo estaba haciendo muy bien en su cesi車n en el Bolton, la cual se produjo en la segunda mitad de la temporada 2011. El ingl谷s rindi車 muy bien y meti車 ocho goles en tan solo 14 partidos, lo que le vali車 para ganarse el puesto como extremo derecho en Stamford Bridge en un ataque formado por Drogba y Mata.
Con once goles en 30 partidos en Premier y cinco titularidades en una Champions League que acab車 levantando el Chelsea, ese a?o fue el de su explosi車n y como no, le lleg車 la oportunidad en la Selecci車n inglesa en noviembre de 2011 con 22 a?os.
El Liverpool, Su芍rez y la liga del resbal車n
Todo hac赤a pensar que Inglaterra se encontraba con un atacante para toda una d谷cada, pero la siguiente temporada fue un aviso del infierno que le iba a tocar vivir. Tras no poder contar para Rafa Ben赤tez por una lesi車n, el LIverpool se lanz車 a por el joven pagando 15 millones para que completase una delantera prometedora con Luis Su芍rez.
Y tanto que lo fue, la 13-14 fue la 迆nica temporada de la d谷cada en la que los aficionados del Liverpool pasearon orgullosos antes de la llegada de Klopp. Los reds se quedaron a solo dos puntos del City en una liga que se les escap車 tras el famoso resbal車n de Gerrard. El uruguayo y el ingl谷s formaron una dupla incre赤ble que acab車 con 31 y 21 goles cada uno, siendo los dos m芍ximos anotadores de la competici車n.
El infierno de las lesiones
Tras el fichaje de Su芍rez por el Bar?a, Sturridge ten赤a que liderar el ataque red, pero empez車 ah赤 el calvario con las lesiones. Primero el muslo y despu谷s la cadera le dejaron en el dique seco casi toda la temporada. La dichosa cadera, la rodilla y una lesi車n de muslo le golpearon en la siguiente campa?a en la que a迆n as赤 rindi車 a buen nivel metiendo ocho goles en catorce partidos de Premier y metiendo el gol del Liverpool en la final de Europa League que se llev車 el Sevilla. Su premio fue ir a la Eurocopa donde acab車 siendo titular.
Con Firmino y Man谷 ya en el equipo, las lesiones le dieron un peque?o respiro, haci谷ndole perder "solo" 10 partidos. Pero en la siguiente temporada, los continuos problemas f赤sicos hicieron que en el invierno de 2018 se marchara cedido al West Brom donde volvi車 a recaer y solo pudo jugar seis partidos de liga. A su vuelta el Liverpool de Klopp ya carburaba como uno de los mejores equipos de Europa y actu車 como revulsivo de una delantera que todos podr赤amos citar de memoria, Salah-Firmino-Man谷. Levant車 su segunda Champions, a pesar de jugar tan solo nueve minutos en la fase final, y termin車 su contrato saliendo del equipo por la puerta de atr芍s, perseguido por las lesiones.
En su despedida Klopp declar車 que "se hab赤a ganado el ser consideraron como uno de los grandes del Liverpool moderno" y lo defini車 como "uno de los mejores finalizadores que he visto en mi vida".
De Sevilla a Turqu赤a y una sanci車n por apuestas
A pesar de haber estado cerca de firmar con el Sevilla un a?o antes, el f迆tbol turco -destino asiduo de viajas glorias europeas- fue el acab車 acogiendo a Sturridge. Concretamente el Trabzonspor donde volvi車 a tener problemas de lesiones y jug車 solo once partidos hasta ser sancionado por la FA Cup por su implicaci車n en apuestas deportivas. El jugador aconsej車 a su hermano apostar por su fichaje al Sevilla el cual finalmente no se produjo y la UEFA, previa apelaci車n de la FA, castig車 al futbolista con una multa de 83.743 euros y una inhabilitaci車n de seis semanas. ?Les suena? Un caso muy parecido al que vive ahora Kirean Trippier. El equipo le rescindi車 el contrato al conocer la sanci車n.
Pocas opciones le quedan a un jugador de 31 a?os cuando ni siquiera la v赤a turca funciona. Desde ese momento, Sturridge est芍 sin equipo, un jugador del que todos esperaban que a esa edad estuviese dando sus 迆ltimos a?os en la 谷lite europea. Pero en el f迆tbol y en la vida a veces no solo llega con creer y tener las condiciones. Hace falta suerte, esa que al ingl谷s le fue esquiva, al contrario que las lesiones que le acompa?aron durante toda su carrera.
En busca de una segunda juventud
Sturridge conf赤a en volver al f迆tbol y hubo m迆ltiples rumores que apuntaban a su fichaje en el mercado de invierno. Seg迆n la informaci車n del Daily Mail el jugador interesa a equipos de Championship y MLS y ha recibido grandes ofertas de Arabia Saud赤 y Egipto, pero las ha rechazado ya que cree que a迆n puede dar guerra en la 谷lite. Hay varios equipos de Premier League que le han invitado a entrenar y 谷l est芍 abierto a la v赤a de ganarse el puesto por esa v赤a.
Al estar libre puede firmar en cualquier momento y a ese clavo ardiendo se agarra Sturridge en busca de una segunda juventud. A sus 31 a?os se resiste a caer en el pozo del olvido y sue?a con volver a hacer vibrar a una afici車n, la de los equipos de la Premier League, que hace no tanto le elevaba a los altares.