Azpilicueta echa el candado al Chelsea
Con la llegada de Tuchel el espa?ol ha recuperado los galones jugando todos los minutos. El equipo ha dejado la porter¨ªa a cero en siete de los once partidos en los que ha sido titular.
Thomas Tuchel ha aterrizado de pie en Stamford Bridge. El t¨¦cnico alem¨¢n ten¨ªa una prueba de fuego para empezar su andadura con el Chelsea, cuatro partidos de liga en doce d¨ªas, y la ha pasado con nota. Tres victorias -de forma consecutiva- y un empate que catapultan a los blues de nuevo a la lucha por la Champions de la que se hab¨ªan alejado en las ¨²ltimas semanas bajo la tutela de Frank Lampard.
El equipo vuelve a rendir y sumar de tres en tres -eso s¨ª, sin el brillo que se le puede pedir a la plantilla- y ha pasado de la d¨¦cima posici¨®n en la que se encontraba tras la derrota ante el Leicester, momento en el que se decide cesar a Lampard a pesar de que se sentase en el banquillo en el siguiente partido, a ocupar la quinta plaza con 39 puntos, a uno del Liverpool.
La llegada del t¨¦cnico alem¨¢n ha supuesto en soplo de aire fresco a una plantilla que hab¨ªa entrado en un bucle negativo y sus cambios t¨¢cticos, principalmente la vuelta al sistema de tres centrales y dos carrileros que tan bien funcion¨® en Stamford Bridge en la ¨¦poca de Conte, han lavado la cara al equipo.
De nuevo indiscutible
Uno de los principales beneficiados por este cambio es sin duda alguna Cesar Azpilicueta. El capit¨¢n ha jugado absolutamente todos los minutos que ha dirigido Tuchel recuperando unos galones que hab¨ªa perdido en los primeros meses de temporada con Lampard. Despu¨¦s de una temporada 19-20 en la que fue absolutamente indiscutible para Frank -3230 minutos en Premier League- la llegada de fichajes en defensa le hab¨ªa quitado protagonismo qued¨¢ndose sin vestirse de corto en diez ocasiones y siendo titular en tan solo siete encuentros en el total de 19 partidos que dirigi¨® el ingl¨¦s.
Un destierro de las alineaciones del Chelsea que muchos aficionados no entend¨ªan y que Tuchel tampoco, quien no ha dudado en corregirlo nada m¨¢s puso un pie en Stamford Bridge. Con el permiso de Thiago Silva, Azpilicueta desde ese central derecho es el l¨ªder de la zaga blue. Desde su vuelta a la condici¨®n de imprescindible -acompa?ado por Rudiger y Silva (este ¨²ltimo ahora lesionado)- el Chelsea solo ha recibido un gol en cuatro partidos, dejando la porter¨ªa a cero hasta en tres ocasiones.
Un talism¨¢n para dejar la porter¨ªa a cero
En la temporada 19-20 la defensa fue el aut¨¦ntico tal¨®n de aquiles del Chelsea recibiendo m¨¢s goles que cualquier otro equipo del top 10, un total de 54 lo que supuso el peor registro desde que Abramovich adquiriese el club en 2003, y dejando su porter¨ªa a cero en tan solo nueve partidos. Esta temporada, el equipo ya ha mejorado su estad¨ªstica de "clean sheets" y son el tercer conjunto que m¨¢s han conseguido con un total de 10, solo superado por el Aston Villa (11) y Manchester City (13). Azpilicueta es un denominador com¨²n en esa estad¨ªstica y es que hasta siete de las diez veces que el Chelsea ha dejado su porter¨ªa a cero han sido con su capit¨¢n en el campo.
En otras palabras, de los once partidos que Azpilicueta ha sido titular el Chelsea no ha encajado ning¨²n gol en siete ocasiones. Un aut¨¦ntico muro defensivo.
Azpilicueta no es un defensa que se prodigue en estad¨ªsticas como las entradas o las intercepciones, m¨¢s propias de zagueros m¨¢s llamativos, pero desde un perfil m¨¢s bajo act¨²a como l¨ªder no solo de la zaga sino de todo el equipo. Tuchel ten¨ªa como prioridad recuperar al verdadero capit¨¢n del equipo, cuando ¨¦l no est¨¢ lo es un reci¨¦n llegado como Thiago Silva, y este ha respondido de la mejor forma.
El ¨²nico superviviente del Chelsea de Mou
Ante el Burnley su gol fue clave para sumar la primera victoria de la era Tuchel, un gol que adem¨¢s de ser el primero de la temporada, genera una estad¨ªstica que evidencia la importancia del de Pamplona desde que lleg¨® al club en 2012. Azpilicueta solo ha marcado nueve goles en la Premier League pero lo ha hecho para seis entrenadores diferentes: Mourinho, Hiddink, Conte, Sarri, Lampard y Tuchel.
Ante el baile de t¨¦cnicos que caracteriza el mandato de Abramovich, Azpilicueta se ha mantenido firme, inamovible e indiscutible para todos los entrenadores que se han sentado en el banquillo de Stamford Bridge. Tanto es as¨ª que el espa?ol es el ¨²nico jugador, adem¨¢s de Zouma y Christensen que ten¨ªan rol residual, que se mantiene de la plantilla que alz¨® la Premier League con Mourinho en la temporada 14-15. Un aut¨¦ntico icono de los ¨²ltimos a?os del Chelsea.
A sus 31 a?os Azpilicueta est¨¢ escribiendo su nombre en la historia del Chelsea y es ya el segundo espa?ol con m¨¢s minutos jugados en la historia de la Premier con 24.630. Solo es superado por otra leyenda como David De Gea que ya suma 29,999 y est¨¢ por delante de David Silva, uno de los jugadores m¨¢s importantes en la ¨²ltima d¨¦cada de la liga inglesa.
Como un tiro a por la Champions
El Chelsea ha retomado el rumbo y parece estar ya en condiciones de pelear por el gran objetivo de esta temporada, clasificarse a la Champions League. La siempre dura lucha por los cuatro primeros puestos parece este a?o m¨¢s complicada que nunca y adem¨¢s de los dos equipos de Manchester que parten como favoritos, a falta de 15 partidos hay muchos equipos que est¨¢n en la pelea por esos dos puestos. El Liverpool de Klopp y el Leicester son los que los ocupan en la actualidad y el Chelsea, Tottenham y el Everton de Ancelotti los principales aspirantes.
El cambio de esquema y la devoluci¨®n de galones a jugadores como Azpilicueta, Jorginho, Rudiger o Hudson-Odoi est¨¢n dando sus frutos. El equipo dio un golpe sobre la mesa con la victoria en el Tottenham Stadium que supuso, aunque parezca incre¨ªble, la segunda victoria de los blues ante un equipo de los que forma el top 10 a d¨ªa de hoy. La anterior hab¨ªa llegado ante el West Ham. En el horizonte queda la eliminatoria ante el Atl¨¦tico en Champions aunque antes se tendr¨¢n que medir al Barnsley en FA Cup y al Newcastle y Southampton en Premier.
La Eurocopa en el horizonte
Azpilicueta ser¨¢ uno de los l¨ªderes en esta segunda etapa de la temporada y conf¨ªa en que su desempe?o le vuelva a servir para recibir la llamada de la selecci¨®n. Con un total de 25 apariciones con la Roja, ha formado parte de la convocatoria de la ¨²ltima Eurocopa y los dos ¨²ltimos Mundiales, pero no ha vuelto desde un partido amistoso ante Bosnia en noviembre de 2018.
En una selecci¨®n que se qued¨® algo hu¨¦rfana de centrales tras la retirada de Gerard Piqu¨¦, resultar¨ªa dif¨ªcil de entender que Luis Enrique no contase con el jugador del Chelsea para la Eurocopa de este verano. Si bien uno de los puestos de central est¨¢ asegurado par Ramos y en las bandas parten como favoritos Carvajal por la derecha y Alba y Gay¨¢ por la izquierda, la versatilidad de Azpilicueta para jugar en cualquiera de los cuatro puestos de la defensa le convierten en un activo muy valioso. M¨¢s a¨²n cuando un jugador con el que hab¨ªa contado Luis Enrique como Eric Garc¨ªa llegar¨¢ sin apenas rodaje para el verano debido su rol residual en el City.
Por el momento Azpilicueta ya ha echado el candado a la defensa del Chelsea y tiene dos grandes objetivos en mente. Volver a meter a los blues en Champions y defender la camiseta de la selecci¨®n en la pr¨®xima Eurocopa.