Dos finales de Copa que unieron a Athletic y Betis
Ambos clubes han tenido un intenso paso por el torneo del KO. Los leones se impusieron a los verdiblancos en la final de 1931 y estos se tomaron la revancha, en los penaltis, en la de 1977.
Athletic y Betis son clubes con un intenso recorrido por la Copa. Se aprecian porque han elevado el prestigio del torneo. Los leones lo han levantado 24 veces y los verdiblancos, dos, en 1977 y 2005, ambas marcadas por el propio rival de hoy. En el primer caso, se impusieron en la final a los vascos y en la segunda, abatieron a estos en semifinales. Fue un emocionante cruce. El Betis hab¨ªa estado en una final en 1997, pero cay¨® ante el Bar?a, as¨ª que andaba escocido. Tras el empate a cero del Villamar¨ªn, el protagonista en la vuelta de San Mam¨¦s fue Doblas, que mantuvo la meta inexpugnable. Luego los focos le apuntaron en la tanda de penaltis. Para abrir boca, detuvo el disparo inicial de la serie a Del Horno. M¨¢s tarde Marcos Assun?ao anot¨®. Ricardo Oliveira, uno de los l¨ªderes con Serra Ferrer, fall¨® el suyo. Yeste, Tiko, Orbaiz e Iraola hicieron diana, mientras que Joaqu¨ªn, Denilson y Lembo llevaron el empate a cuatro con el que se tuvo que llegar a la muerte s¨²bita. ?sta no ser¨ªa larga, se solvent¨® en el primer turno. Ezquerro no acert¨® y el c¨¢ntabro Luis Fern¨¢ndez marc¨® el quinto y definitivo penalti para los andaluces.
Muchos jugadores han compartido ambos equipos, de aqu¨ª la afinidad. En total se han visto las caras en 11 eliminatorias, incluidas dos finales, y hay dominio bilba¨ªno: ocho cayeron de su lado y tres, del sevillano. Las dos finales se reparten una para cada uno. En cuanto a partidos, se saldan con 8 triunfos vascos, seis andaluces y seis empates. Y en t¨¦rminos globales, incluyendo la Liga, se han medido en 137 ocasiones, con 57 triunfos rojiblancos, 39 verdiblancos y 41 igualadas.
El a?o 1931 ya emparej¨® a los dos equipos en busca del t¨ªtulo. El 21 de junio, el Athletic venci¨® por 3-1 al Betis en Chamart¨ªn para ampliar su palmar¨¦s. Los leones a?adieron la und¨¦cima Copa a sus vitrinas, dirigidos en aquel entonces por Mr. Pentland. Dominaron la final casi en su totalidad, ya que para el minuto 54 se pusieron 3-0. En el minuto 23, Chirri II abri¨® el marcador y Roberto, en el 38, puso tierra por medio. Bata redonde¨® la cuenta del Athletic, que previamente elimin¨® a Sabadell, Real Uni¨®n y CD Logro?o.
La ¨²nica victoria del conjunto bilba¨ªno en terreno b¨¦tico en el torneo del KO data de la semifinal de la Copa del General¨ªsimo 1965-66, hace m¨¢s de medio siglo, un 1-4 en el que marcaron Zorriquieta, Koldo Aguirre, Arieta II y Grau, en propia meta, antes de que Frasco anotase el tanto b¨¦tico en los minutos finales. Era la segunda visita copera del Athletic al Betis despu¨¦s de la girada en la edici¨®n de 1935, en la vuelta de los octavos de final, cuando los verdiblancos se clasificaron gracias al 3-1 rubricado por Saro, Caballero, Unamuno frente al tanto del visitante Aroma.
Los andaluces se desquitaron en la final de Copa de 1976-77, en la 77? edici¨®n del torneo. Tuvo lugar el 25 de junio de 1977 en el Vicente Calder¨®n. El encuentro finaliz¨® con empate a dos. En la tanda de penaltis se impuso el equipo b¨¦tico por 8-7. El Athletic ven¨ªa de perder la final de la Copa de la UEFA contra la Juventus, un mes antes. Hab¨ªa leyendas del calibre de Ir¨ªbar, Alexanco, Villar, Irureta, Dani y Txetxu Rojo. El Betis contaba con Esnaola, los internacionales Biosca, L¨®pez, Alabanda, Carde?osa y Ben¨ªtez y ten¨ªa algunas bajas importantes, como M¨¹hren y Attila Ladinsky, que, por ser extranjeros, no pod¨ªan jugar la Copa del Rey. Tampoco participaron Anzarda, que estaba lesionado, y Gordillo, entonces una joven promesa que hab¨ªa jugado ya con el Betis Deportivo en esa competici¨®n.
Antonio Biosca (8 de diciembre 1949, Almer¨ªa), uno de los participantes de aquella eliminatoria hist¨®rica, mira al Athletic con respeto y temor desde entonces. "Tir¨¦ el cuarto, la tanda no terminaba nunca, se hizo casi eterna. Desde que tir¨¦ todo fueron nervios hasta el final, pero nos sentimos orgullosos tras ello". Esnaola fue el gran h¨¦roe de aquella final al detener a Iribar el vig¨¦simo disparo tras el 2-2. "Es una pena que por esta situaci¨®n sanitaria no podamos vernos como lo hac¨ªamos antes. Esnaola es muy noble, en aquel partido mostr¨® la confianza que ten¨ªa y lo bueno que era bajo los palos".
El contexto cambi¨® mucho, pero Biosca avisa: "Recuerdo un partido clave ante el Espanyol en las semifinales. Todo el camino cuenta. Ah¨ª marqu¨¦ dos goles, luego hicimos una gran final. El Athletic era favorito, estaba m¨¢s acostumbrado a ganar. ?Hoy? Es diferente, todo cambi¨® mucho. Los dos equipos llegan muy bien". Las sombras de la final del 77 vuelven a escena: "Creo que fue m¨¢s bonita gracias a esa tanda de penaltis. El Athletic era muy bueno. Es un equipo que siempre me gust¨®. Recuerdo que tras aquel t¨ªtulo, jugamos el primer partido de la siguiente Liga en Bilbao y nos acogieron de forma incre¨ªble sin dejar de aplaudir. Su p¨²blico era educado y nos respetaban mucho en su campo". El que fuese uno de los mejores centrales de la historia del Betis mira ahora el contexto del Villamar¨ªn: "No creo que el factor campo sea decisivo. El f¨²tbol sin p¨²blico no es lo mismo, la afici¨®n aprieta, tanto la del Betis como la de Bilbao. Mir¨¢bamos arriba y eso lo cambiaba todo". El exverdiblanco no cree que haya favorito para hoy y detalla las que pueden ser claves del duelo: "Canales est¨¢ en un gran momento, Fekir debe acertar m¨¢s de cara a la porter¨ªa. Me alegro mucho por Borja Iglesias, se merece una mejor suerte. La llegada de Marcelino es la clave de este Athletic". No duda, eso s¨ª, en avisar de la gran debilidad b¨¦tica: "El Betis tiene muchos problemas con los espacios, hay que ser m¨¢s duro, que te tengan m¨¢s respeto en todos los sentidos".
En el lado opuesto, el bilba¨ªno, Daniel Ruiz-Baz¨¢n (28 de junio de 1951, Sopuerta), tiene un amargo recuerdo de aquella tarde: "Fall¨¦ mi penalti. Suele decirse que eso solo pasa al que lo tira. Hab¨ªa metido muchos y despu¨¦s de aquel, segu¨ª acertando, pero quise hacerlo de una forma diferente de lo habitual y me equivoqu¨¦". Decidi¨® en consenso con Koldo Aguirre que fuera el quinto lanzador, para tener al m¨¢s fiable por si era el decisivo, "y me dio p¨¢nico, por ser mi primera final". Hubo quien le se?al¨® como culpable. "Me hace gracia, porque fallamos tres, el decisivo, el Txopo, pero con ¨¦l no se met¨ªan porque era Dios", se r¨ªe. "Es injusto que me recuerden eso y no el 2-1 que hice tras un robo de bal¨®n".
El Betis, hab¨ªa cambiado de entrenador ya iniciada la temporada, cuando su exitoso preparador Ferenc Szusza tuvo que volver a Hungr¨ªa por problemas legales y lleg¨® al banquillo el veterano Rafael Iriondo. En las eliminatorias previas hab¨ªa eliminado a Barakaldo, Sestao, Deportivo y Valladolid. En los cuartos se enfrent¨® al H¨¦rcules, al que elimin¨® en la tanda de penaltis. De esta forma, el Betis llegaba por segundo a?o consecutivo a semifinales, que jug¨® contra el Espanyol. El Athletic hab¨ªa comenzado su participaci¨®n en octavos de final, al participar en competici¨®n europea, eliminando con contundencia a Elche, Sevilla y Salamanca. "L¨®pez, que era de mi talla, uno veinte o as¨ª (risas) nos hizo un doblete. Ten¨ªan un gran equipo, con jugadores que conoc¨ªa de la Selecci¨®n", relata Dani. Para el partido de esta noche, el eterno capit¨¢n rojiblanco no cree que por jugarse en suelo b¨¦tico los locales sean favoritos "aunque siempre lo ves como tener un pel¨ªn de ventaja". S¨ª considera que influir¨¢ el aspecto f¨ªsico "porque el Athletic viene de partidos de mucho desgaste y el Betis jug¨® el lunes".
