Oficial: Afellay se retira
El ya exfutbolista ha anunciado por televisi¨®n que cuelga definitivamente las botas. Llevaba sin equipo desde verano esperando una oferta que no ha llegado.
Ibrahim Afellay (2 de abril de 1986) cuelga las botas. "Lo dejo, el momento llega pronto. Lo he tenido en mi cabeza durante un tiempo. Sab¨ªa qu¨¦ es lo que quer¨ªa y, especialmente, lo que no quer¨ªa. Al final tom¨¦ la decisi¨®n y estoy en paz", comunicaba el propio Afellay en 'NPO Studio Voetbal', el programa de la televisi¨®n holandesa en el que se desempe?a como analista. No ha sido una retirada deseada, puesto que como ¨¦l mismo a?ad¨ªa posteriormente, "quer¨ªa continuar un a?o m¨¢s, pero no a toda costa".
Ibi esperaba una oferta que no ha llegado procedente del golfo P¨¦rsico o, al menos, no envuelta en las condiciones que deseaba y esto ha acelerado su adi¨®s definitivo a los terrenos de juego. Afellay llevaba sin equipo desde que el pasado verano se desvinculase del PSV, en busca de esa ¨²ltima oportunidad que finalmente no ha llegado. De esta manera, en Eindhoven comenz¨® y en Eindhoven termin¨® una carrera que, si bien estable y exitosa, no ha alcanzado las elevadas cotas a las que apuntaba cuando su talento incipiente le llev¨® al Camp Nou en 2011.
El de Utrecht se form¨® en los Rood-Witten y con 24 a?os, despu¨¦s de muchos intentos de varios grandes por sacar al virtuoso extremo del Philips Stadion, hizo las maletas en el mercado invernal de la 2010-11 y pas¨® a reforzar el Barcelona. Con los azulgrana comparti¨® ¨¦xitos y equipo con los Messi, Xavi, Iniesta y compa?¨ªa, pero, a pesar de a?adir la Champions de 2011 a su vitrina personal, no logr¨® ganarse el favor de Guardiola, primero, y el 'Tata' Martino, despu¨¦s.
Cesiones y lesiones entre los ¨¦xitos
Una cesi¨®n al Schalke 04 en medio de ambas etapas no logr¨® hacerle despegar en Can Bar?a y las lesiones apagaron su llama azul y grana hasta que el Stoke City le incorporase a coste cero el verano de 2015, tras haber pasado la campa?a anterior cedido en el Olympiakos. En los Potters tuvo luces en sus inicios, pero bien por los problemas f¨ªsicos, que no le abandonaron, o por falta de confianza, no alcanz¨® el techo que a?os atr¨¢s se le vislumbraba. Su contrato en Stoke-on-Trent termin¨® y el PSV trat¨® de rescatarle en julio de 2019, tras estar en paro desde enero.
La aventura en el equipo que le vio crecer y le convirti¨® en internacional (jug¨® con la Oranje en 53 ocasiones y marc¨® 7 goles) no fue todo lo exitosa que seguro ambas partes hubieran deseado y el choque ante el Twente (1-1) del 26 de enero de 2020 figurar¨¢ como su ¨²ltimo partido como profesional. 75 ¨²ltimos minutos en los que tuvo tiempo de entregar su ¨²ltima asistencia, pero que le dejan un regusto amargo, puesto que fue expulsado por doble amarilla.
Los t¨ªtulos con el Bar?a (Champions, Supercopa de Europa Mundial de Clubes, Liga...), con participaci¨®n en la final de la Liga de Campeones ante el United, los campeonatos de sus inicios en el PSV (cuatro Eredivisie consecutivas) y su participaci¨®n con Holanda en dos Eurocopas (2008 y 2012) y un Mundial (2010) quedar¨¢n como sus mayores triunfos. Una carrera donde las cesiones y las lesiones han acompa?ado a los ¨¦xitos y dejan la vida futbol¨ªstica de Afellay con aroma incompleto.