Odegaard, un nuevo problema para el fichaje m¨¢s caro del Arsenal
P¨¦p¨¦ ya hab¨ªa perdido su puesto en la racha triunfal del equipo y el noruego supone una losa m¨¢s para un jugador que carga con el peso de los 80 millones que pagaron por ¨¦l.
Mikel Arteta ha conseguido uno de sus grandes deseos. Martin Odegaard ya ha sido anunciado de forma oficial como nuevo jugador del Arsenal, donde jugar¨¢ cedido hasta final de temporada. El noruego espera encontrar bajo el calor del t¨¦cnico espa?ol los minutos que no ha tenido con Zidane, tan solo 367' en siete partidos de liga y dos de Champions.
El Real Madrid sigue teniendo plena confianza en Odegaard, tanto como jugador de futuro como de presente y por ello una de las prioridades del club a la hora de ceder al jugador al Arsenal era saber que iba a tener una buena cantidad de minutos en Londres. En principio, se espera que Odegaard parta como titular, ya sea como mediapunta en el 4-2-3-1 t¨ªpico de los gunners en los ¨²ltimos partidos, o como interior en un 4-3-3.
Odegaard ocupar¨¢ el puesto de la nueva joya del Arsenal...
En ambas formaciones, el jugador que en principio perder¨¢ su puesto es el prometedor Smith Rowe, canterano que con tan solo 20 a?os se ha convertido en una de las sensaciones del equipo en esta temporada. El ingl¨¦s hizo su debut en esta edici¨®n de la Premier League en el trascendental derbi frente al Chelsea, partido al cual el Arsenal llegaba en una profunda crisis de resultados y que solventaron con un 3-1, empezando una racha de seis partidos de liga sin perder, cinco victorias y un empate.
Desde ese momento Smith Rowe ha sido titular en todos los partidos, en los que ha conseguido tres asistencias. Debido a su juventud y los galones e importancia de sus compa?eros, todo parece indicar que ser¨¢ ¨¦l el que ceda su puesto al noruego. Odegaard, como ha ido haciendo el canterano, ser¨¢ el enganche por delante de Thomas (Ceballos)-Xhaka, acompa?ado por Aubameyang y Saka en las bandas y con Lacazette como referencia arriba. La otra variaci¨®n ser¨ªa jugando m¨¢s atrasado de interior pero acompa?ado -en principio- por los mismos hombres.
...Pero ser¨¢ Nicolas P¨¦p¨¦ el jugador m¨¢s perjudicado
Pero a pesar de esto, Smith Rowe no ser¨¢ la principal "v¨ªctima" de la llegada de Odegaard, sino que ese "honor" ser¨¢ para Nicolas P¨¦p¨¦, fichaje m¨¢s caro de la historia del club. Con el canterano actuando como el jugador n¨²mero 12, el ex del Lille tendr¨¢ una nueva piedra en su camino para triunfar como gunner, el cual estaba ya lejos de ser pl¨¢cido y sencillo.
El Arsenal pag¨® el verano pasado 80 millones por un jugador que a sus 24 a?os se hab¨ªa convertido en una de las sensaciones de la liga francesa. Sus 22 goles y once asistencias en 38 partidos de Ligue 1, sumados a su velocidad y desborde, le convert¨ªan en un candidato ideal para formar un tridente de lujo junto con Aubameyang y Lacazette. Eso s¨ª, la pol¨¦mica gir¨® en torno a su fichaje desde el inicio tanto por su precio como por las filtraciones de que el entrenador en ese momento, Unai Emery, hab¨ªa pedido a Wilfried Zaha en vez de a ¨¦l.
Su primer a?o fue un tanto decepcionante -como la actuaci¨®n general del equipo- y termin¨® con ocho goles y diez asistencias en 2717 minutos. Se esperaba que esta temporada fuese la de su asentamiento, pero est¨¢ siendo todo lo contrario. P¨¦p¨¦ ha jugado de momento un total de 1495 minutos, pero solo 568 de ellos han sido en Premier -saliendo de titular tan solo en cinco ocasiones- acumulando la gran mayor¨ªa de minutos en Europa League y las dos copas, donde el Arsenal ya ha sido eliminado. Seis goles y tres asistencias en 24 partidos son sus n¨²meros, siendo tan solo tres dianas las conseguidas en liga.
Su peor momento, es el mejor del equipo
La llegada de Odegaard se produce adem¨¢s en su peor momento, que casualidad o no, es el mejor de los de Arteta. Desde la jornada 9 en la que fue expulsado y sancionado tres partidos por dar un cabezazo a Ezgjan Alioski -jugador del Leeds- solo ha disputado 341 minutos de Premier League. Pero es que adem¨¢s, hasta el ¨²ltimo partido ante el Southampton, en la racha de cinco partidos invictos, P¨¦p¨¦ se qued¨® el banquillo en tres de ellos, visti¨¦ndose de corto 19 minutos ante el Chelsea y 25 frente al Crystal Palace.
El pasado mi¨¦rcoles 26, contra los Saints, P¨¦p¨¦ encontr¨® un poco de calma en medio de la tormenta. Debido a la ausencia por motivos personales de Aubameyang- la estrella tuvo que volver a Londr¨¦s por un motivo personal y Arteta declar¨® que "est¨¢ pasando por un mal momento"- el t¨¦cnico espa?ol decidi¨® alinearlo a ¨¦l junto a Smith Rowe, Saka y Lacazette. El extremo respondi¨® a la perfecci¨®n metiendo el gol que empataba el marcador al inicio del partido, jugando 90 minutos y siendo el cuarto jugador mejor valorado de su equipo por la web Sofascore. "Ha estado muy bien otra vez", declar¨® Arteta tras el partido.
P¨¦p¨¦ va a tener que seguir por ese camino para cambiar un contexto que no invita al optimismo. Aubameyang y Saka son indiscutibles en las bandas y si ya ten¨ªa una dura lucha por un puesto como suplente con Willian y Martinelli, la te¨®rica suplencia de Smith Rowe y la posibilidad de que el noruego juegue tambi¨¦n en banda, son malas noticias para el ex del Lille.
El peso de los 80 millones
La situaci¨®n de P¨¦p¨¦ puede convertirse incluso en un problema para Arteta. Sus 80 millones no solo suponen la mayor inversi¨®n de la historia del club, sino que le colocan en el top 6 de fichajes m¨¢s caros de la Premier, por detr¨¢s de Havertz (80 sin contar variables), Van Dijk (84), Lukaku (84), Maguire (87) y Pogba (105). Tener a un jugador por el que se pag¨® tanto hace a?o y medio con un rol residual siempre genera un mal trago con la directiva presionando para intentar justificar la inversi¨®n.
Mikel Arteta tiene un buen papel por delante en ese sentido. En primer lugar, debe darle un hueco a Odegaard sin cortar totalmente la progresi¨®n de Smith Rowe, vital en este resurgir del equipo, y adem¨¢s deber¨¢ intentar contar con P¨¦p¨¦ para que este no se convierta en el peor fichaje de la historia del club. El partido dante el Southampton marca el camino, pero una vez vuelva Aubameyang y Odegaard entr¨¦ en la din¨¢mica del equipo, Arteta tendr¨¢ una dif¨ªcil situaci¨®n que gestionar.