El Lens, la Atalanta francesa

Hubo un tiempo en el que el Lens era el mejor equipo del f¨²tbol franc¨¦s. En 1998, los Sang et Or se proclamaron campeones de la Ligue 1 y a?os despu¨¦s rozar¨ªan la Copa de la UEFA tras haber vencido al Atl¨¦tico de Madrid en cuartos. Casi 22 a?os despu¨¦s, el conjunto norte?o se ha instaurado como una de las revelaciones de la temporada del viejo continente, practicando un f¨²tbol ofensivo que recuerda a la Atalanta de Gasperini.

Hace un a?o, el Lens destitu¨ªa a Montanier como entrenador. El equipo, que hab¨ªa comenzado la Ligue 2 intratable, se complicaba sus opciones de ascenso. Sin embargo, la decisi¨®n del Ejecutivo de dar por finalizada todas las competiciones en Francia por culpa del coronavirus anticip¨® su ascenso de forma inesperada, llevando al club a la m¨¢xima divisi¨®n del f¨²tbol franc¨¦s tras cinco a?os de ausencia.

El Lens comparte due?o con el Millonarios colombiano. Joseph Oughourlian, miembro del Grupo Prisa y due?o de Amber, decidi¨® adquirir la mayor¨ªa del paquete accionarial en 2018 con el objetivo de devolver al equipo a la ¨¦lite del f¨²tbol franc¨¦s. No solo lo consigui¨® en 2020, sino que realiz¨® el mercado m¨¢s prol¨ªfico de su historia: Seko Fofana lleg¨® por 8.5 millones, convirti¨¦ndose en el fichaje m¨¢s caro del club; Wuilker Far¨ª?ez lleg¨® del Millonarios, Facundo Medina reforz¨® la defensa, as¨ª como el prometedor Lo?c Bade y consigui¨® el retorno de Ga?l Kakuta, que ha sido uno de los jugadores m¨¢s diferenciales de la primera vuelta de la Ligue 1, marcando 8 goles y otorgando 4 asistencias.

Tras 20 jornadas disputadas, el Lens es el mejor ascendido del f¨²tbol europeo. Es 7? en la Ligue 1 y no solo eso, sino que Franck Haise, su entrenador, ha asentado un f¨²tbol ofensivo a trav¨¦s de un sistema de tres centrales que recuerda al de la Atalanta. Los carrileros son pr¨¢cticamente delanteros y el equipo presiona con hasta seis jugadores en campo rival. Las victorias contra el PSG, Rennes, M¨®naco y recientemente el Marsella, estos tres ¨²ltimos en su estadio, han hecho del Lens uno de los equipos m¨¢s atractivos de Europa. Solo mira la porter¨ªa rival y ataca con muchos jugadores por delante del bal¨®n.

"Lo que no me importa es ganar a los mejores equipos de la Ligue 1. Lo que m¨¢s me importa es la manera en la que ganamos", asegur¨® Franck Haise en rueda de prensa el mi¨¦rcoles tras conseguir una machada hist¨®rica al vencer al Olympique de Marsella en su estadio. El t¨¦cnico, que en principio iba a ser interino tras la marcha de Montanier, ha supuesto una revoluci¨®n en la mentalidad de los entrenadores franceses, caracterizados por su conservadurismo y su resultadismo exacerbado. Su sistema de tres centrales, priorizando la acumulaci¨®n de jugadores en campo rival y, su estilo de juego de toque en el centro del campo, han colocado al equipo norte?o como la gran revelaci¨®n del f¨²tbol europeo esta temporada.