Noche de monta?as rusas
Real Madrid y Athletic, equipos con dos caras, se enfrentan exigidos en Valdebebas. Valverde releva a Casemiro. Ra¨²l Garc¨ªa, Williams y Sim¨®n, a la baja.
Visto desde todos los planos, el Athletic se alza como un peligro para el Madrid. Por su condici¨®n de cl¨¢sico, de la que ha abdicado en sus ¨²ltimas visitas al Bernab¨¦u (hace quince a?os que no gana y lleva s¨®lo dos empates en sus ¨²ltimos diecis¨¦is partidos all¨ª, su peor racha de siempre); por sus caracter¨ªsticas de equipo cambiante de un partido a otro, y porque est¨¢ en la segunda mitad de la tabla, zona donde habitan los rivales con los que el Madrid pierde la consciencia este curso. M¨¢s tras la semana alpina que arrastra (sigue el partido en directo en AS.com).
La paliza f¨ªsica y an¨ªmica de tres partidos cruciales aconsejan una rotaci¨®n en el Madrid, pero las lesiones y el hundimiento de parte de la segunda unidad limitan mucho la capacidad de maniobra de Zidane. Odegaard, Hazard, Mariano y Odegaard siguen fuera. Y Marcelo, Isco o Militao ruedan hacia el fondo de la plantilla. El primero lleva cuatro partidos sin jugar un minuto; el segundo, tres; el tercero, ocho. Est¨¢n fuera de onda aunque el t¨¦cnico, en rueda de prensa, se autoinculpe de su desdicha. Con todo, cualquiera de ellos podr¨ªa tener sitio hoy. Entre los que precisan un descanso urgente est¨¢n Varane, que lo ha jugado todo menos el partido frente al Huesca, y Modric, que lleva 24 encuentros en dos meses y medio sin un solo descanso. Sin embargo, el cartel del Athletic y la baja por sanci¨®n de Casemiro quiz¨¢ aplacen el receso. Por el brasile?o jugar¨¢ Valverde, que es casi plan A: ha sido titular en el 75% de los choques en que estuvo disponible.
Un nuevo ataque
S¨ª son previsibles cambios entre los acompa?antes de Benzema en ataque. Lucas V¨¢zquez ha enlazado ocho partidos completos sin descanso y Vinicius ha pinchado en los dos ¨²ltimos. As¨ª que pueden abrirse dos huecos para Rodrygo y Marco Asensio.
Tampoco es f¨¢cil la vida en el Athletic. Garitano lleva semanas en el alambre. Como Zidane, sortea el despido partido a partido. Ahora lleva tres sin ganar y el peligro vuelve a rondarle, no tanto en el partido de Valdebebas sino en el del viernes ante el Huesca. D¨¢ndole vueltas al equipo ha acabado sentando a Ra¨²l Garc¨ªa, 15 goles el curso pasado y una instituci¨®n en la casa. Villalibre le ha quitado el sitio en los ¨²ltimos cuatro partidos, pero el navarro podr¨ªa estar hoy en el once. Es un enemigo natural del Madrid por su pasado atl¨¦tico y por la fiereza que emplea en los duelos con los blancos (dos goles frente a 16 tarjetas).
El baj¨®n de Williams
Tampoco son buenos tiempos para Williams, el jugador franquicia con la ficha m¨¢s alta de la plantilla y que, ya con 26 a?os, sigue sin mejorar su relaci¨®n con el gol. Su promedio anotador (0,27 tantos por encuentro) est¨¢ muy por debajo de los de sus antecesores Urzaiz (0,30), Llorente (0,33) y Aduriz. Pas¨® dos a?os, un mes y 19 d¨ªas sin marcar en San Mam¨¦s (de diciembre de 2016 a enero de 2019) y s¨®lo lleva dos tantos este a?o. Ha contratado a un nutricionista y un cocinero para ver si por ah¨ª encuentra ayuda, pero en Bilbao empieza a ser cuestionado. Tambi¨¦n Unai Sim¨®n, meta de la selecci¨®n, encadena tres errores graves consecutivos. Los dos, en cualquier caso, estar¨¢n en Madrid.
No es descartable un once con tres centrales, que Garitano ya utiliz¨® el curso pasado en el Camp Nou y el Bernab¨¦u (empat¨® a cero), mientras Vencedor y Unai L¨®pez se disputan una plaza. El Athletic est¨¢ m¨¢s cerca del descenso que de Europa y el Madrid a¨²n anda en desventaja respecto a la cabeza. Las finales no se acaban.