?Qui¨¦nes son las cincos perlas m¨¢s precoces de la Champions?

Lucien Favre confirm¨® algo que se esperaba hace tiempo cuando introduc¨ªa en el campo a Youssoufa Moukoko en el minuto 58 del Zenit-Borussia Dortmund. El delantero hac¨ªa su debut en Champions a los 16 a?os y 18 d¨ªas, batiendo, de esta manera, la marca que ostentaba Celestine Babayaro desde que en 1994, luciendo la el¨¢stica del Anderlecht, se estrenase en la m¨¢xima competici¨®n continental a los 16 a?os, 2 meses y 25 d¨ªas. Las prisas no siempre son buenas consejeras y hay que saber lidiar con la presi¨®n que la ¨¦lite y las expectativas colocan sobre hombros que, por edad, 'est¨¢n dise?ados' para llevar mochilas cargadas de libros al colegio. Echemos un vistazo al Top-5 de la Liga de Campeones, en lo que a precocidad en el estreno se refiere. Promesas, realidades y jugadores cuyo techo qued¨® lejano ocupan este ranking. Del 5 al 1, como si de un v¨ªdeo de highlights se tratase.

5. Youri Tielemans, Anderlecht (A?o de debut: 2013; Edad: 16 a?os, 4 meses y 25 d¨ªas)

El primer maestro en lo que a quemar etapas prematuramente se refiere es Youri Tielemans (B¨¦lgica, 7 de mayo de 1997). El centrocampista belga ha tenido una progresi¨®n mete¨®rica y en el Anderlecht, en julio de 2013, se convirti¨® en el cuarto futbolista m¨¢s joven en debutar en la Liga belga. El 13 de octubre de 2013 ser¨ªa el belga m¨¢s precoz en jugar un partido de Champions (contra el Olympiakos). Mejor jugador belga del a?o de la liga de su pa¨ªs y parte del mejor equipo de la Europa League en la 2016-17. Momento que aprovecho al Monaco hacerse con sus servicios, previo pago de 25 millones de euros. En Francia no funcion¨® y se march¨® cedido al Leicester en enero de 2019, donde su gran final de a?o hizo que los foxes pagasen unos 45 millones por hacerse con Youri en propiedad al final de la temporada. En la temporada que nos ocupa es indiscutible para Brendan Rodgers y ha jugado el cien por cien de los minutos de la Premier.

4. Alen Halilovic, Dinamo Zagreb (2012; 16 a?os, 4 meses y 6 d¨ªas)

Cuando todos los grandes de Europa se peleaban por convencer a Halilovic (Croacia, 18 de junio de 1996) era dif¨ªcil prever una carrera como la que ha tenido el croata. Rob¨® a Mateo Kovacic todos los r¨¦cords de precocidad con el Dinamo, entre ellos el de jugador m¨¢s joven en debutar en Champions con el club al sustituirle en un choque contra el PSG el 24 de octubre de 2012. Despu¨¦s de seguir regalando actuaciones poco acordes a su edad, el Bar?a se llevar¨ªa el gato al agua en marzo de 2014. El filial fue su primer hogar y, aunque debut¨® con los mayores en enero de 2015 al entrar por Adama Traor¨¦ en un choque de Copa del Rey ante el Elche, nunca lleg¨® a cumplir la expectativas. Una cesi¨®n al Sporting de Gij¨®n no sirvi¨® para recuperar el paso, ni el posterior traspaso al Hamburgo en 2016. Entre cesiones (Las Palmas, Standard Lieja y Heerenveen) y fichajes (Milan) cuando se cumpl¨ªa el contrato, el jugador llamado a dominar la sala de m¨¢quinas croata se encuentra en el Birmingham City de Aitor Karanka, en la Championship inglesa en estos momentos. Todav¨ªa es joven, pero se antoja complicado que se aproxime al futbolista que un d¨ªa se pens¨® que ser¨ªa.

3. Rayan Cherki, Olympique de Lyon (2019; 16 a?os, 3 meses y 10 d¨ªas)

La ¨²ltima gran perla de la prol¨ªfica cantera del Olympique de Lyon. Rayan Cherki (Francia, 17 de agosto de 2003) se estren¨® el curso pasado en Europa en un partido contra el Zenit, el 27 de noviembre de 2019. Las luces de sus primeros partidos, junto al potencial que se le aventuraba tras sus excelentes actuaciones en la UEFA Youth League, no tard¨® en colocarle bajo el radar de los grandes de Europa. Entre ellos un Real Madrid que no le quita el ojo de encima. Esta temporada alterna titularidades con suplencias, pero se ha convertido en parte perenne de la rotaci¨®n lionesa, hecho que es todo un logro a sus 17 a?os. Bien sea como mediapunta o desde la banda, Cherki promete dar muchas alegr¨ªas al f¨²tbol franc¨¦s en los a?os venideros.

2. Celestine Babayaro, Anderlecht (1994; 16 a?os, 2 meses y 25 d¨ªas)

El hasta hace unos d¨ªas recordboy (llamarle hombre a los 16 a?os es aventurado) de la Champions tuvo una carrera exitosa. Despu¨¦s de hacerse hueco en los onces del Anderlecht y convertirse no solo en el debutante m¨¢s joven, si no en el m¨¢s r¨¢pido en recibir una tarjeta roja en Champions, el Chelsea se fij¨® en ¨¦l en 1997. En Londres nunca lleg¨® a ser indispensable, pero aguant¨® hasta la temporada 2004-05 en Stamford Bridge, momento en el que Jos¨¦ Mourinho le cerrar¨ªa la llave de los minutos y hubo de buscar una nueva aventura en el Newcastle. Terminar¨ªa su carrera en Los Angeles Galaxy de la MLS y, adem¨¢s de sus ¨¦xitos a nivel de clubes, triunf¨® con Nigeria en diferentes categor¨ªas, destacando la victoria en el Mundial sub-17 y el oro ol¨ªmpico en Atlanta 1996.

1. Youssoufa Moukoko, Borussia Dortmund (2020; 16 a?os y 18 d¨ªas)

El debut de Moukoko llevaba tiempo esper¨¢ndose y se habr¨ªa producido con anterioridad si las reglas se lo hubieran permitido: la federaci¨®n alemana no permite debutar antes de los 16 a?os. Eto'o ya la he catalogado como el pr¨®ximo gran jugador cuando Messi se retire, mientras que Erling Haaland es su gran valedor ("es mucho mejor que yo a su edad"). Los m¨¢s de 130 goles marcados entre el Borussia Dortmund sub-17 y sub-19 son su carta de presentaci¨®n. No tardar¨¢ en 'robar' a Ansu Fati el r¨¦cord de jugador m¨¢s joven en marcar en Champions. Tiene m¨¢s de un a?o para hacerlo (el cul¨¦ lo hizo con 17 a?os y 40 d¨ªas).