El reto imposible que ya acecha en Segunda Divisi¨®n

Ya han pasado veinte temporadas desde que la competici¨®n en Segunda Divisi¨®n cambiara por completo. Antes, bajaban solamente los dos ¨²ltimos desde Primera y el tercero y cuarto por la cola se jugaban unas eliminatorias con los tercer y cuarto clasificados de la categor¨ªa de plata para decidir los ascensos finales. Claro, que aquello sol¨ªa beneficiar a los de primer rango, porque su presupuesto era considerablemente mayor. Hablamos de la temporada 98-99. Ya en la 99-00 se impuls¨® el formato actual: los tres peores se despiden de la ¨¦lite. Desde entonces, ha pasado un tiempo m¨¢s que suficiente para que suceda el reto imposible que a continuaci¨®n se va a plantear. Y s¨ª, imposible, porque tanto despu¨¦s, a¨²n no ha sucedido ni una sola vez. Pero en el horizonte de LaLiga SmartBank 2020-21 ya se otea una posibilidad m¨¢s que real: el regreso, por primera vez, de los tres reci¨¦n llegados.

Quiz¨¢s es el a?o del COVID-19 el que le da una oportunidad hist¨®rica a Espanyol, Mallorca y Legan¨¦s. Qui¨¦n sabe si lo lograr¨¢n, pero, lo cierto, es que 16 jornadas despu¨¦s han mostrado un poder¨ªo descomunal y sus plantillas y rendimientos todo parece indicar que les llevar¨¢n a un progreso ascendente. Sin ir m¨¢s lejos, tras la conclusi¨®n de la cita intersemanal, los tres comandan la clasificaci¨®n. Eso s¨ª, la enorme competitividad que hay en la Segunda Divisi¨®n y la dificultad de perforar la porter¨ªa rival no les da demasiado margen para con sus rivales m¨¢s directos. El Almer¨ªa apunta a ser el contrincante m¨¢s feroz. El Sporting, que ha firmado un gran arranque de temporada, tambi¨¦n es aspirante. Queda por ver la regularidad que puedan encontrar equipos como la Ponferradina, el M¨¢laga, el Rayo Vallecano o el Girona de Sylla y Stuani. Otros contendientes en potencia como el Real Zaragoza o el Alcorc¨®n a lo mejor ya se quedaron demasiado atr¨¢s.

Por sorprendente que parezca, la gran mayor¨ªa de equipos que descienden no consiguen ascender al a?o siguiente. La sorpresa no es ¨²nicamente por criterios futbol¨ªsticos. LaLiga 'indemniza' a los clubes que se despiden de la categor¨ªa reina con una importante cantidad de millones para que puedan cuadrar presupuestos, mantener a algunos de sus jugadores m¨¢s preciados y no verse obligados a desprenderse de gran parte de sus plantillas. As¨ª el Espanyol ha podido mantener a ¨¦lites de la talla de Ra¨²l de Tom¨¢s o Embarba y el Girona pudo hacer lo propio con Stuani la pasada temporada. Aun as¨ª, no es un dictamen categ¨®rico: el Mallorca tuvo que vender a Budimir, los pericos despidieron a Marc Roca rumbo M¨²nich...

Motivos para creer

Antes de dar comienzo la nueva temporada de LaLiga SmartBank, el Espanyol era considerado el gran favorito por el hecho de mantener en roster a los Embarba, RDT, Darder, Cabrera y un largo etc¨¦tera. As¨ª lo demostr¨® desde la jornada 1, ganando partidos sin despeinarse y teniendo en Diego L¨®pez un muro pr¨¢cticamente infranqueable. Lleg¨® la mala racha, algo natural ante las exigencias. Puede que fuera fruto del calendario. Ni los m¨¢s optimistas confiaban en sumar nueve puntos de visitar el Fernando Torres de Fuenlabrada, recibir al candidato Girona y visitar Butarque. Tampoco los m¨¢s pesimistas esperaban que los de Vicente Moreno solo sacasen un empate de r¨¦dito. Ya lo han solucionado con triunfos ante Zaragoza y Cartagena, si bien les ha costado la primera plaza que defend¨ªan casi desde el primer d¨ªa con ah¨ªnco.

Su sucesor es ahora el Mallorca, que va camino de firmar unos registros goleadores hist¨®ricos. No a favor, donde los de Luis Garc¨ªa Plaza sufren horrores para resolver los partidos. Algo tuvo que ver la marcha de Budimir, que no ces¨® en su empe?o de jugar en Primera Divisi¨®n. Aun as¨ª, los bermellones mantuvieron bloque con Baba, Dani Rodr¨ªguez, Ra¨ªllo o Valjent de caras habituales. El portero Manolo Reina sigue y lo hace, adem¨¢s, plet¨®rico. 16 jornadas despu¨¦s, ver para creer, los reci¨¦n descendidos solo han encajado ??tres goles!! Para colmo, Abd¨®n Prats marc¨® de chilena en el descuento en la visita a los Juegos del Mediterr¨¢neo. Les sale todo y van lanzados de cara a volver a Primera. Pero la Segunda da muchas vueltas y la falta de punter¨ªa a¨²n les puede jugar una mala pasada.

El que m¨¢s dudas pod¨ªa dejar a priori de los tres era el Legan¨¦s. Pese a que finaliz¨® el campeonato con pundonor y alta estima, multitud de voces ya apuntaban a la falta de gol como principal problema. Lleg¨® Borja Bast¨®n, en duda por su irregular rendimiento a?os atr¨¢s. Por ahora, la faceta goleadora no la est¨¢ resolviendo tanto ¨¦l, sino Sabin Merino, un nuevo descubrimiento a la hora de perforar redes. Mart¨ª, pese a su curr¨ªculum, no llenaba las expectativas de Garitano, al que se tent¨® para cumplir la f¨¢bula del hijo pr¨®digo. Tampoco ayudaron las tres derrotas en los cinco primeros partidos. Pero Butarque, aun sin su fiel grada, es la fortaleza de los campeones. Tras nueve encuentros, el Lega ha ganado ocho como local. 18 goles a favor no es una cifra magistral. Tampoco los 12 en contra con respecto a sus rivales, pero est¨¢n en la pelea y ya seis puntos por encima de la s¨¦ptima plaza.

La historia no est¨¢ con ellos

Desde que se implantara el sistema actual, un total de 60 equipos han visto marchar su sue?o de jugar en Primera Divisi¨®n y han regresado a Segunda con la ilusi¨®n de remontar. La mayor¨ªa de ellos, fuera cuando fuera, lograron volver. Pero muy pocos lo hicieron en el primer a?o, algo que condicion¨® enormemente su potencial econ¨®mico y ech¨® por tierra los proyectos fabricados con anterioridad. Concretamente, solo 14 consiguieron la gesta del bajar-subir y en dos temporadas dos de ellos lo firmaron conjuntamente. Tal y como est¨¢ el panorama, ser¨ªa toda una sorpresa que no hubiera dos ascensos entre Espanyol, Mallorca y Legan¨¦s,?aunque todav¨ªa queda mucho y las distancias son m¨ªnimas.

Adem¨¢s, es un a?o an¨®malo. Los grandes clubes no se han podido reforzar como temporadas atr¨¢s por la crisis y los reci¨¦n descendidos han podido retener a sus colosos, tambi¨¦n fruto de la falta de ofertas mareantes. No pas¨® as¨ª en la 2016-17, cuando el Levante y el Getafe ascendieron nada m¨¢s bajar. El ¨²nico que se qued¨® por el camino fue el Rayo Vallecano. El Girona fue el agraciado. Hay que remontarse hasta la campa?a 2000-01 para encontrar un caso igual. En aquel entonces descendieron Betis, Atl¨¦tico y Sevilla y La Giralda pudo presenciar el ¨¦xito de sus dos clubes solo unos meses despu¨¦s. El conjunto colchonero se qued¨® a las puertas, en la cuarta posici¨®n, algo que hoy en d¨ªa le hubiera dado derecho a disputar el Playoff (¨¦ste se instaur¨® en la 2010-11). El Tenerife fue el que le hizo esquivar la gloria. Sin ¨¢nimo de predecir, el dato presentado a continuaci¨®n no parece que se vaya a dar en esta particular campa?a: en ocho de veinte temporadas ninguno de los descendidos consigui¨® regresar.