Woodgate antepone el Newcastle al Real Madrid
Reconoce que all¨ª jug¨® ¡°su mejor f¨²tbol¡± y califica como ¡°su mejor actuaci¨®n¡± la ida de la semifinal de la Copa de la UEFA ante el Marsella, que le condujo al equipo de los gal¨¢cticos.
Jonathan Woodgate jug¨® en el Real Madrid entre 2004-2006. Coincidi¨® en el Madrid de los 'Gal¨¢cticos' y cumpli¨® el sue?o de cualquier futbolista de jugar en uno de los mejores equipos del mundo, pero el Real Madrid y las circunstancias que vivi¨® en el club blanco el exdefensa le dejaron un poso amargo. Tanto que ahora, con 40 a?os, antepone su etapa en el Newcastle frente al Real Madrid a la hora de recordar los mejores momentos de su carrera deportiva.
Pero de su paso por el Real Madrid recuerda lo que le trajo hasta aqu¨ª, una etapa plagada de buenos recuerdos en su club anterior, el Newcastle de Sir Bobby Robson. Lo revel¨® en el podcast de Jamie Carragher, Greatest Game: "El mejor partido en el que he jugado ser¨ªa el del Newcastle contra Marsella en St James 'Park", revel¨® Woodgate en el podcast de Jamie Carragher, Greatest Game. "Fue la mejor actuaci¨®n de mi vida. Me enfrent¨¦ a Drogba y fue un partido dif¨ªcil, pero el ambiente en St James 'Park era fant¨¢stico". El ingl¨¦s explica como marc¨® al costamarfile?o. "Le marqu¨¦ al hombre todo el partido y pude con ¨¦l. Sabes, como defensor, cuando tienes a alguien. Cada vez que recib¨ªa, se la quitaba. Sab¨ªa que Drogba era un jugador top y que iba a ser duro pero ese partido llegu¨¦ en forma", reconoce.
El central lleg¨® al Real Madrid en 2004, previo pago de 22 millones de euros, pero su estancia en el club blanco estuvo lleno de sombras. Encaden¨® una serie de lesiones musculares que le impidieron tener regularidad o asentarse en el equipo y le acompa?¨® la mala suerte. En su primera temporada en Espa?a no disput¨® ni un solo minuto. Tuvo que esperar un a?o para debutar, en septiembre de 2005, contra el Athletic, partido en el que marc¨® un gol en propia puerta y acab¨® expulsado por dos tarjetas amarillas. S¨®lo jug¨® diez partidos de Liga y no conquist¨® ning¨²n t¨ªtulo. Ese fichaje, eso si, lo recuerda con emoci¨®n.?
"Mi agente me dijo que el Real Madrid me segu¨ªa desde que jugu¨¦ la Champions con el Leeds. Monitoreaban mi progreso y entonces, me fui al Newcastle. All¨ª tambi¨¦n me ten¨ªan vigilado. Llev¨¢bamos una racha genial en la UEFA y entonces, vino Drogba con el Marsella. Yo estaba jugando mi mejor f¨²tbol y sab¨ªa que era mi oportunidad. Entonces, ficharon a Walter Samuel, de la Roma, la gran roca argentina y pens¨¦ que todo se hab¨ªa acabado pero, mi agente me llam¨® y me dijo: "El Real Madrid va a ofrecer 20 millones al Newcastle por ti esta noche. ?Qu¨¦ quieres hacer?". "?T¨² que crees?", le contest¨¦. Siempre quieres jugar para el mejor equipo del mundo si tienes ambici¨®n", explicaba.
Ah¨ª empez¨® una aventura, que estuvo cerca de acabar antes de tiempo. "El fichaje estaba hecho y entonces, viaj¨¦ a M¨²nich en avi¨®n privado para ver a un especialista que me pinchara en el muslo, porque lo ten¨ªa roto en ese momento. Luego, vol¨¦ a Madrid y pas¨® algo gracioso. Yo acababa de firmar por cinco a?os y, mientras pasaba el reconocimiento, el doctor vino y me dijo: 'Jonathan, hay un problema con tus resonancias. No es el muslo, es la espalda. Tienes una fractura en la espalda y se desplaza. Puede ser un problema...'. El fichaje de Gabi Milito ya se cay¨® en el reconocimiento m¨¦dico y ¨¦l nunca lleg¨® a fichar as¨ª que pens¨¦: 'Oh, no, mi sue?o se acab¨®'. El m¨¦dico estaba al tel¨¦fono con Florentino P¨¦rez charlando, bla, bla, bla en espa?ol. Acab¨® y me dijo: 'Le he dicho que tu espalda est¨¢ algo da?ada y me ha contestado: 'No te preocupes, le firmaremos por cuatro a?os en vez de cinco", narraba el exjugador blanco.?
Urraca para siempre
Adem¨¢s, Woodgate es correspondido por la afici¨®n del Newcastle, que le recuerda como el mejor defensor del club en el siglo XXI. Su gran m¨¦rito de anular a Drogba en aquel partido, la ida de las semifinales de la Copa de la UEFA, que acab¨® 0-0 lo recuerda como la mejor actuaci¨®n de toda su carrera. Aunque luego en la vuelta se impuso el Olympique de Marsella por 0-2.
Para Woodgate el Newcastle siempre estar¨¢ por delante del Real Madrid. Tambi¨¦n por delante del Leeds, pese a sus famosas noches europeas, del Middlesbrough el club de su ciudad natal. Incluso por delante del gol de la victoria en la final de la Copa de la Liga para el Tottenham.