La peculiar historia de Caoimhin Kelleher, el portero que salv¨® al Liverpool ante el Ajax

La temporada del Liverpool est¨¢ siendo muy particular y ser¨¢ recordada por gran parte de su afici¨®n como la campa?a de las lesiones. A pesar de llevar algo menos de tres meses de competici¨®n, el equipo de J¨¹rgen Klopp ha sufrido m¨¢s de 15 lesiones. Ahora mismo, hay hasta nueve jugadores del primer equipo en la enfermer¨ªa. El ¨²ltimo ha sido Alisson Becker que, tras sufrir un problema muscular, estar¨¢ dos semanas de baja. Sin embargo, la segunda lesi¨®n del brasile?o durante la temporada ha permitido al gran p¨²blico descubrir a Caoimhin Kelleher.

El portero irland¨¦s lleg¨® al equipo sub18 del Liverpool en el verano de 2015, con apenas 17 a?os. Cinco a?os despu¨¦s, Kelleher ha debutado con el conjunto 'red' en la Champions League y ha sido vital para que su equipo sellara el pase a los octavos de final y se hiciera con la victoria. Ha realizado cuatro paradas, dos de ellas a bocajarro, y ha dado 30 pases. Este ¨²ltimo aspecto ha sido clave para que Klopp lo haya escogido por delante de un Adri¨¢n San Miguel que ha cometido varios errores de bulto con el pie en sus ¨²ltimas actuaciones: "Necesit¨¢bamos un portero como Caoimhin para la presi¨®n del Ajax. Lo ha hecho muy bien, pero al final todo se resume en parar y mantener la pelota lejos de la porter¨ªa y lo ha hecho sensacional en dos ocasiones. Ha sido dif¨ªcil quitar a Adri¨¢n porque lo ha hecho muy bien durante estas temporadas".

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Kelleher llevaba algo m¨¢s de tres temporadas en la din¨¢mica del primer equipo, pero ¨²nicamente hab¨ªa disputado cuatro partidos oficiales con el Liverpool y todos ellos hab¨ªan sido en copas. Los ingleses han sellado su pase como primeros de grupo a los octavos de final de la m¨¢xima competici¨®n continental, pero Kelleher ha tenido que intervenir en dos ocasiones muy claras para evitar que el Ajax se llevara un bot¨ªn mayor del Anfield. Su primera gran parada fue en el minuto 32 tras un gran disparo de Mazraoui desde la frontal del ¨¢rea. El ahora segundo portero del Liverpool ha culminado su sobresaliente partido con una atajada a un remate de cabeza a bocajarro de Huntelaar en el minuto 84.

Tras el partido, fue cuestionado sobre cu¨¢ndo se enter¨® que iba a ser titular: "Me lo dijo ayer (lunes) el cuerpo t¨¦cnico. Luego, en el ensayo del once estaba como portero titular. Obviamente me alegr¨¦ cuando me di cuenta y he tratado de estar concentrado en el partido desde ese momento". Alisson seguir¨¢ fuera al menos otros dos partidos m¨¢s (Wolves y Midtjylland) que servir¨¢n para ver si Klopp sigue apostando por Kelleher o devuelve a Adri¨¢n San Miguel a la titularidad.

Su (no) salida a la Eredivisie

Como todo cuento de hadas, esta historia tuvo un momento clave que sirvi¨® como punto de inflexi¨®n. Aunque siempre ha contado con la confianza del club, Kelleher llevaba tres temporadas sin poder jugar de manera regular y necesitaba sentirse importante tras cumplir los 22 a?os.

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Stephen Kenny, seleccionador irland¨¦s, habl¨® sobre la situaci¨®n de la porter¨ªa en el ¨²ltimo par¨®n de selecciones y desvel¨® que Kelleher estuvo a punto de marcharse cedido a un club de la liga neerlandesa durante el ¨²ltimo mercado de fichajes: "Se supon¨ªa que se iba a marchar cedido una temporada a Holanda, pero cuando se lesion¨® el primer portero del Liverpool pararon ese movimiento. ?l (Kelleher) se quer¨ªa ir cedido, est¨¢ preparado para jugar y sentimos que se pod¨ªa haber beneficiado de este movimiento".

Alisson Becker se lesion¨® el hombro a falta de tres d¨ªas del cierre de mercado y eso cerr¨® las puerta a la salida de Caoimhin Kelleher. El irland¨¦s asegur¨® despu¨¦s del partido que recibi¨® un mensaje de Alisson antes del partido ante el Ajax y que Adri¨¢n le dijo que estaba con ¨¦l "pasara lo que pasara". Seg¨²n acab¨® el partido, J¨¹rgen Klopp fue directo a darle un abrazo para reconocer su trabajo. Menos de dos meses despu¨¦s de su frustrada cesi¨®n, el joven guardameta ha tenido su primera gran oportunidad con el actual campe¨®n de la Premier League y quiere ganarse la confianza de su t¨¦cnico.