Vila-real, territorio fetiche para la afici車n del Elche
El conjunto franjiverde celebr車 en la casa del Submarino un ascenso virtual a Primera en 2013 y sali車 del pozo de Segunda B ante el filial hace dos a?os.
El Elche regresa a Vila-real. Lo hace para enfrentarse al Villarreal. En el otrora estadio El Madrigal, ahora denominado La Cer芍mica. Un escenario, como quiera que se llame, que devuelve al recuerdo dos de las mayores alegr赤as vividas por la afici車n franjiverde en las dos 迆ltimas d谷cadas. Especialmente el ascenso a la m芍xima categor赤a con aquel Elche de los r谷cords, l赤der desde el principio hasta el final de la temporada.
El 5 de mayo de 2013 el Elche llegaba a tierras castellonense para medir fuerzas con su m芍s inmediato perseguidor. El equipo de Marcelino Garc赤a Toral, hecho a golpe de talonario, hab赤a sido incapaz de desbancar del liderato a la plantilla que entonces dirig赤a Fran Escrib芍. Perbet adelant車 al conjunto amarillo, a los ocho minutos, pero nada m芍s arrancar la segunda parte Carles Gil y Generelo le dieron la vuelta al marcador. Uche, que sali車 desde el banquillo, igual車 la contienda y ?ngel Rodr赤guez firm車 una victoria que se celebr車 como el ascenso virtual en ese estadio y de regreso a tierras ilicitanas.
Los 18 autobuses que acompa?aron al equipo y los cerca de dos mil aficionados que estuvieron con el Elche en Vila-real no pudieron contener la emoci車n. Todos ellos, m芍s los miles de franjiverdes que se sumaron a la fiesta, festejaron el objetivo de forma improvisada a la llegada del equipo al estadio Mart赤nez Valero y en La Glorieta de Elche. El conjunto ilicitano trat車 de frenar la euforia dado que la meta no se hab赤a logrado de manera matem芍tica. El empate en la jornada siguiente, frente al filial del FC Barcelona (1-1), alarg車 otra semana la organizaci車n de los fastos y as赤, el 18 de mayo de 2013, en el hotel de concentraci車n del Elche en Almer赤a (gracias al empate del Alcorc車n en el Mini Estadi) se pudo celebrar un 谷xito que se ven赤a resistiendo desde un cuarto de siglo atr芍s.
Vila-real, adem芍s, fue el escenario que marc車 el destino para que el Elche tambi谷n celebrara su siguiente ascenso. Fue en 2018, a Segunda Divisi車n. Los de Pacheta hab赤an ganado en la ida de la final del playoff al Villarreal B (2-0, Iv芍n S芍nchez y Nino) y defend赤an renta en la Ciudad Deportiva del submarino amarillo. Benja marc車 en la vuelta al cuarto de hora y el objetivo estaba al alcance de la mano. Los goles de Rub谷n Mesa, el segundo con el tiempo cumplido, a?adieron algo de emoci車n al final, pero ese ascenso tampoco se escap車. Un 谷xito, justo un a?o despu谷s del descenso a Segunda B, que cambi車 el futuro de la entidad entonces presidida por Diego Garc赤a y cuya propiedad ostenta ahora Christian Bragarnik.
Ahora el escenario es totalmente diferente. El Elche llega acomodado en mitad de tabla en Primera, con 13 puntos sumados de los 27 disputados (tiene dos partidos pendientes ante FC Barcelona y Sevilla). El Villarreal camina lanzado de la mano de Unai Emery, tercero por detr芍s de Real Sociedad y Atl谷tico de Madrid. Los de Almir車n inician su Tourmalet particular en diciembre donde cuatro de los cinco rivales ser芍n equipos de zona europea: Villarreal, Granada, Atl谷tico de Madrid y Real Madrid. S車lo Osasuna de Pamplona parece que est芍 en su misma pelea. El futuro dir芍 si la ciudad de la cer芍mica vuelve a ser el lugar elegido para se?alar en blanco y verde otra fecha en el calendario.