Vila-real, territorio fetiche para la afici¨®n del Elche
El conjunto franjiverde celebr¨® en la casa del Submarino un ascenso virtual a Primera en 2013 y sali¨® del pozo de Segunda B ante el filial hace dos a?os.
El Elche regresa a Vila-real. Lo hace para enfrentarse al Villarreal. En el otrora estadio El Madrigal, ahora denominado La Cer¨¢mica. Un escenario, como quiera que se llame, que devuelve al recuerdo dos de las mayores alegr¨ªas vividas por la afici¨®n franjiverde en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas. Especialmente el ascenso a la m¨¢xima categor¨ªa con aquel Elche de los r¨¦cords, l¨ªder desde el principio hasta el final de la temporada.
El 5 de mayo de 2013 el Elche llegaba a tierras castellonense para medir fuerzas con su m¨¢s inmediato perseguidor. El equipo de Marcelino Garc¨ªa Toral, hecho a golpe de talonario, hab¨ªa sido incapaz de desbancar del liderato a la plantilla que entonces dirig¨ªa Fran Escrib¨¢. Perbet adelant¨® al conjunto amarillo, a los ocho minutos, pero nada m¨¢s arrancar la segunda parte Carles Gil y Generelo le dieron la vuelta al marcador. Uche, que sali¨® desde el banquillo, igual¨® la contienda y ?ngel Rodr¨ªguez firm¨® una victoria que se celebr¨® como el ascenso virtual en ese estadio y de regreso a tierras ilicitanas.
Los 18 autobuses que acompa?aron al equipo y los cerca de dos mil aficionados que estuvieron con el Elche en Vila-real no pudieron contener la emoci¨®n. Todos ellos, m¨¢s los miles de franjiverdes que se sumaron a la fiesta, festejaron el objetivo de forma improvisada a la llegada del equipo al estadio Mart¨ªnez Valero y en La Glorieta de Elche. El conjunto ilicitano trat¨® de frenar la euforia dado que la meta no se hab¨ªa logrado de manera matem¨¢tica. El empate en la jornada siguiente, frente al filial del FC Barcelona (1-1), alarg¨® otra semana la organizaci¨®n de los fastos y as¨ª, el 18 de mayo de 2013, en el hotel de concentraci¨®n del Elche en Almer¨ªa (gracias al empate del Alcorc¨®n en el Mini Estadi) se pudo celebrar un ¨¦xito que se ven¨ªa resistiendo desde un cuarto de siglo atr¨¢s.
Vila-real, adem¨¢s, fue el escenario que marc¨® el destino para que el Elche tambi¨¦n celebrara su siguiente ascenso. Fue en 2018, a Segunda Divisi¨®n. Los de Pacheta hab¨ªan ganado en la ida de la final del playoff al Villarreal B (2-0, Iv¨¢n S¨¢nchez y Nino) y defend¨ªan renta en la Ciudad Deportiva del submarino amarillo. Benja marc¨® en la vuelta al cuarto de hora y el objetivo estaba al alcance de la mano. Los goles de Rub¨¦n Mesa, el segundo con el tiempo cumplido, a?adieron algo de emoci¨®n al final, pero ese ascenso tampoco se escap¨®. Un ¨¦xito, justo un a?o despu¨¦s del descenso a Segunda B, que cambi¨® el futuro de la entidad entonces presidida por Diego Garc¨ªa y cuya propiedad ostenta ahora Christian Bragarnik.
Ahora el escenario es totalmente diferente. El Elche llega acomodado en mitad de tabla en Primera, con 13 puntos sumados de los 27 disputados (tiene dos partidos pendientes ante FC Barcelona y Sevilla). El Villarreal camina lanzado de la mano de Unai Emery, tercero por detr¨¢s de Real Sociedad y Atl¨¦tico de Madrid. Los de Almir¨®n inician su Tourmalet particular en diciembre donde cuatro de los cinco rivales ser¨¢n equipos de zona europea: Villarreal, Granada, Atl¨¦tico de Madrid y Real Madrid. S¨®lo Osasuna de Pamplona parece que est¨¢ en su misma pelea. El futuro dir¨¢ si la ciudad de la cer¨¢mica vuelve a ser el lugar elegido para se?alar en blanco y verde otra fecha en el calendario.
