Maradona pudo jugar en el Celta
El club vigu¨¦s necesitaba un atacante en el verano de 1977 para volver a Primera. Le ofrecieron al Pelusa (16 a?os) y a Nani (26) y se decantaron por el segundo.
La historia de Diego Armando Maradona pudo cambiar radicalmente en el verano de 1977. Tambi¨¦n la del Celta, por supuesto. Los caminos del club vigu¨¦s y del astro argentino estuvieron a punto de confluir ese a?o, pero las dudas de apostar por una promesa juvenil fueron muy fuertes e impidieron que el Pelusa aterrizase en Vigo con 16 a?os. Evidentemente, todos se tiraron de los pelos en Bala¨ªdos a?os despu¨¦s y quiz¨¢s por eso esta historia nunca lleg¨® a ser muy conocida en Vigo.
El Celta acababa de firmar un dram¨¢tico descenso a Segunda en la ¨²ltima jornada la temporada anterior, algo que tambi¨¦n pudo influir a la hora de tomar una decisi¨®n tan importante. Los vigueses buscaban un atacante para la configuraci¨®n de su plantilla en Segunda, con el fin de lograr el inmediato ascenso a la m¨¢xima categor¨ªa. Entonces, un contacto argentino le ofreci¨® dos opciones: una promesa de 16 a?os que hab¨ªa debutado unos meses antes en la Primera argentina o un goleador contrastado. El primero, Diego Armando Maradona. El segundo, Juan Carlos Nani. El debate ya estaba planteado.
Las discusiones en los despachos de Bala¨ªdos fueron intensas durante esos d¨ªas. Por un lado, la ilusi¨®n de apostar por un joven futbolista que empezaba a maravillar a Argentina y cuyas referencias eran extraordinarias. En el otro lado de la balanza, un jugador consagrado, con experiencia en equipos como Boca o Lan¨²s. Y todo esto en un contexto de presi¨®n social despu¨¦s de un descenso. Errar en el fichaje del delantero pod¨ªa ser dram¨¢tico.
| Clasificaci¨®n | PTS | PG | PE | PP |
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| Pr¨®ximos partidos |
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Tras varios d¨ªas de deliberaci¨®n, el Celta acab¨® decant¨¢ndose por Nani, por el que pag¨® entro ocho y nueve millones de pesetas (unos 50.000 euros). El Gringo, como se le conoc¨ªa en Argentina, marc¨® 2 goles en los 18 partidos que jug¨® con el conjunto ol¨ªvico. Mientras, al otro lado del charco, Maradona explot¨® como estrella en Argentinos Juniors y lleg¨® a formar parte de la pre lista de la albiceleste para el Mundial de 1978.
Aquella temporada el Celta logr¨® el ascenso a Primera, pero el disgusto entre los directivos por no aprovechar la oportunidad de fichar a Maradona perdur¨® toda la vida. Este 23 de noviembre se cumplen 28 a?os de la ¨²nica visita del Pelusa a Bala¨ªdos. Lo hizo con el Sevilla y marc¨® un golazo de falta en la victoria hispalense (1-2) ante un Celta que acab¨® con siete jugadores despu¨¦s de cuatro expulsiones. La historia pudo cambiar quince a?os antes, con Diego de celeste en el estadio vigu¨¦s. Pero el Celta decidi¨®... descartar a Maradona.