Mata no se rinde
El espa?ol no pierde importancia en el United y suma m¨¢s minutos que Matic o Van de Beek y solo 5 menos que Pogba: ha sido titular en 5 de los ¨²ltimos 6 choques.
Este verano parec¨ªa que la estancia de Juan Mata (32 a?os) en M¨¢nchester llegar¨ªa a su fin. No fueron pocos los rumores que le colocaban en la vor¨¢gine de renovaci¨®n en la que se instalaron los Diablos Rojos en verano. Sin embargo, la confianza que le profesa Ole Gunnar Solskjaer ("el jugador m¨¢s profesional y uno de los jugadores m¨¢s inteligentes con los que he trabajado", dijo el noruego cuando se concret¨® la renovaci¨®n del espa?ol en 2019) es palpable. Ese apoyo, el ser uno de los jugadores m¨¢s queridos por la afici¨®n y la querencia del jugador por la ciudad y el club le hicieron devolver el 'favor': rechaz¨® una megaoferta del f¨²tbol ¨¢rabe de hasta 20 millones de euros por temporada.
Una vez metidos en faena, su papel, a pesar de seguir vistiendo la el¨¢stica mancuniana, parec¨ªa residual en un principio. Ausente de las primeras convocatorias en liga y suplente en la restante, se presentaba sin minuto alguno llegada la quinta jornada de la Premier, mientras que en la Champions no sali¨® del banquillo en las victorias ante el PSG (1-2) y el Leipzig (5-0). No obstante, la Carabao supuso un oasis en el amanecer del curso: titular y fundamental en las victorias ante el Luton y el Brighton, ambas cerradas por 0-3 con dos goles y una asistencia en el total de los dos partidos para el burgal¨¦s. Esas actuaciones le valieron el premio a mejor jugador de septiembre, premio votado por la afici¨®n a trav¨¦s de los medios oficiales del club.
Ese guante lanzado por los aficionados parece que fue recogido por un Solskjaer que ha cambiando el rol de nuestro protagonista desde entonces. Titular ante el Basaksehir, en la ¨²nica derrota (2-1) en la que ha tomado parte en toda la temporada, y tambi¨¦n de inicio en las victorias ante el Newcastle (1-4), el Everton (1-3), el West Brom este s¨¢bado (1-0) y el empate en Old Trafford frente al Chelsea (0-0).
Todo ello le ha permitido disfrutar de 522 minutos de juego, una suma importante que le convierte en el quinto centrocampista m¨¢s utilizado por Solskjaer, por delante de Nemanja Matic (496') y del fichaje estrella del verano, Donny van de Beek (384'). Solamente tiene por delante a la cada vez m¨¢s consolidada pareja McTominay-Fred (744' y 815') respectivamente, el inamovible Bruno Fernandes (872') y cada vez m¨¢s cerca de un Paul Pogba (527') a quien parece haberle comido la tostada ¨²ltimamente.
Van de Beek y Pogba, desencajados
El hecho de tener a McTominay y Fred, o Matic, como?coche escoba en la sala de m¨¢quinas le aporta un plus de libertad y una liberaci¨®n defensiva que le permite centrar sus esfuerzos en movilizar los ataques del equipo. Algo, esto ¨²ltimo, en lo que Bruno estaba demasiado solo. Solskjaer no acaba de encontrar el encaje de Van de Beek con el portugu¨¦s, ya que responden un perfil de jugador demasiado similar, en tanto que Mata es un futbolista diferente, m¨¢s combinativo y menos vertical. M¨¢s centrocampista y controlador, algo de lo que adolecen, en ocasiones, los Diablos Rojos.
La subida de Mata ha desencajado no solo al ex del Ajax, si no, que Pogba, cuando ha estado alejado de de los problemas f¨ªsicos que le acompa?aron el curso pasado (se perdi¨® el ¨²ltimo choque por un percance de ¨²ltima hora, ha visto como el espa?ol le ha pasado por la derecha en los ¨²ltimos partidos, en los que solamente ha sido titular en uno: la derrota ante el Arsenal (0-1). Efectivamente, el ¨²nico de los seis ¨²ltimos que Juan ha visto desde el banquillo. En definitiva, de momento, Mata ha enviado a Van de Beek y a Pogba a un segundo plano.