El sue?o americano de Yunus
Yunus Musah, que naci¨® en Nueva York cuando sus padres visitaban a unos familiares, debuta con la selecci¨®n de EE UU, que le presenta un proyecto de Juegos Ol¨ªmpicos y Mundial de Qatar.
A Yunus Musah le est¨¢n pasando cosas buenas en este 2020. A sus 17 a?os ha debutado en Primera Divisi¨®n con el Valencia, convirti¨¦ndose en uno de los fijos de Javi Gracia en las alineaciones (ha jugado en ocho de las nueve jornadas; en siete como titular), y tambi¨¦n lo ha hecho con la Selecci¨®n Absoluta de Estados Unidos. Yunus se estren¨® este jueves (y de titular) en el amistoso contra Gales, dando as¨ª el primer paso para elegir ser internacional con el pa¨ªs americano y no con Inglaterra, combinado en el que ha militado hasta categor¨ªa Sub¡¯18.
Yunus Musah tiene una historia tan peculiar como explosiva est¨¢ siendo su irrupci¨®n en el Valencia. Yunus, de origen ghan¨¦s, naci¨® en Nueva York de casualidad. Nunca ha vivido en Estados Unidos. Yunus, el peque?o de tres hermanos, vino al mundo durante una visita de sus padres a unos familiares que residen en la Gran Manzana y a los que van a ver con relativa frecuencia. Pero Yunus se crio en Italia y se afianz¨® como futbolista en Inglaterra, pa¨ªs al que lleg¨® con diez a?os para incorporarse a la Academia del Arsenal.
Yunus, que tiene pasaporte brit¨¢nico (se ha convertido en el primer futbolista del Reino Unido en debutar con el Valencia), fue quemando etapas en las categor¨ªas inferiores de Inglaterra hasta que decidi¨® aceptar la propuesta de Pablo Longoria para probar fortuna en Espa?a. En concreto en el Valencia. Y fue precisamente tras su llegada a Paterna cuando comenz¨® a gestarse la llamada de Estados Unidos.
Nico Est¨¦vez se cruza en su camino... y en el de Inglaterra
La historia personal y deportiva de Yunus corr¨ªa en el tiempo en paralelo a la de Nico Est¨¦vez, un joven entrenador valenciano, que lleg¨® a dirigir de manera transitoria al Valencia cuando lleg¨® Pizzi tras la destituci¨®n de Djukic, y que actualmente es el ayudante de Gregg Berhalter en la Selecci¨®n de Estados Unidos. Nico Est¨¦vez se fue en 2014 "a hacer las Am¨¦ricas". El Columbus le fich¨® como director de su Academia. Precisamente all¨ª trabajaba Gregg Berhalter, con quien sent¨® las bases de una "estructura de cantera acorde a clubes europeos" y que le llam¨® para ser uno de sus asistentes en el primer equipo.
Estados Unidos reclut¨® como seleccionador a Berhalter en 2019 y con ¨¦l se fue Nico Est¨¦vez. Casualmente el mismo a?o en el que Yunus Musah lleg¨® al Valencia. ?C¨®mo se cruzan las dos historias? "Yo soy de Valencia y un amigo, Rub¨¦n Mora -que fue entrenador de la escuela del Valencia-, me avis¨® que hab¨ªan fichado a un chico muy bueno del Arsenal que hab¨ªa nacido en Estados Unidos", comenta Est¨¦vez. "A partir de ah¨ª me puse a investigar, le vi en partidos de la Youth League con el Valencia y le pas¨¦ v¨ªdeos a Berhalter", recuerda antes de enfatizar: "No dudamos en que hab¨ªa que tratar de convencerle de jugar con Estados Unidos". Dicho y hecho.
Nico Est¨¦vez se puso en contacto con Yunus Musah, sus padres y su hermano Abdul a finales de 2019. "Hablamos del proyecto y le not¨¦ receptivo porque tiene un v¨ªnculo estrecho con su familia de Nueva York, pero no quisimos forzarle a nada, solo comentarle la opci¨®n y que la estudiase; la pandemia nos dej¨® sin competir y no volvimos a hablar hasta este verano, cuando le vi jugar en pretemporada y volv¨ª a proponerle acudir a una convocatoria; acept¨® y aqu¨ª est¨¢", se?ala.
"Un amigo, Rub¨¦n Mora, me avis¨® que el Valencia hab¨ªa fichado a un chico muy bueno del Arsenal que hab¨ªa nacido en Nueva York"
De momento Yunus Musah est¨¢ testando qu¨¦ decisi¨®n tomar. Estados Unidos no disputar¨¢ partidos oficiales hasta 2021 y ser¨¢ entonces cuando el valencianista tenga que decidir si renuncia definitivamente a Inglaterra para enrolarse de por vida con los americanos. El proyecto que le presenta Berhalter y Est¨¦vez es tentador; del que forman parte, entre otros, Pulisic (Chelsea), Giovanni Reyna (Borussia), Timoty Weah (Lille) o Dest (Barcelona). Precisamente Dest tom¨® en octubre la decisi¨®n que a¨²n tiene que confirmar Yunus: jurar amor eterno a Estados Unidos.
El combinado americano est¨¢ confeccionando un equipo de j¨®venes con talento (en esta convocatoria hay 14 jugadores menores de 20 a?os) y tiene retos por delante en los pr¨®ximos dos a?os: "Disputaremos las semifinales de la Concacaf Nations League contra Honduras y esperamos que tambi¨¦n la final; tenemos los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio y la fase de clasificaci¨®n para el Mundial de Qatar; estamos dando los pasos para ser en el f¨²tbol lo que siempre quiere ser Estados Unidos: un referente mundial", enfatiza Nico Est¨¦vez. Y para ello cuentan con Yunus Musah, un chaval al que la vida le est¨¢ cambiando en este at¨ªpico 2020.