Muere Juan Sol, lateral de ¨¦poca
Fue ex jugador del Valencia, Real Madrid y de la Selecci¨®n Espa?ola y uno de los mejores defensas de la d¨¦cada de los 70.
Juan Sol falleci¨® en Valencia a los 73 a?os. El maestro de periodistas Jaime Hern¨¢ndez Perpi?¨¢ le defin¨ªa as¨ª: ¡°Ha sido algo as¨ª como un cheque en blanco, al portador, de la sociedad en que ha prestado sus servicios porque, por a?adidura, la palabra problema no ha existido ni en su vocabulario, ni en su comportamiento fuera y dentro del terreno de juego¡±. Decir adi¨®s a Juan Cruz Sol es dec¨ªrselo a una buena persona, a un excelente futbolista, a una leyenda del valencianismo y a un lateral de ¨¦poca del Real Madrid y de la Selecci¨®n Espa?ola.
Sol conoc¨ªa a tant¨ªsima gente que, para evitar confusiones con los nombres, sol¨ªa empezar una conversaci¨®n con un ¡°?qu¨¦ pasa, fiera?¡± o un ¡°hola, m¨¢quina¡±. Tal saludo sonaba tierno, cercano, cari?oso, para nada distante ni ofensivo. Sol combin¨® durante a?os sus rasgos vascos con un car¨¢cter mediterr¨¢neo. Tipo afable, abierto, dicharachero. Sol naci¨® en Elgoibar en 1947 y se hizo hijo adoptivo de Valencia en 1963, cuando fich¨® por el club de Mestalla, una ciudad de la que solo se fue durante cuatro a?os para ganar tres Ligas con el Real Madrid.
Sol se hizo futbolista en la Plaza Chiquita de su pueblo, aunque bien pudo ser tambi¨¦n pelotari como su padre. Cayetano Menargues, ojeador que ten¨ªa el Valencia en el Pa¨ªs Vasco, fue quien avis¨® a Carlos Iturraspe de su talento. Iturraspe le vio en acci¨®n en un partido de juveniles en el que Sol anot¨® tres goles y por 60.000 pesetas lo fich¨® para el Valencia. Ten¨ªa 17 a?os y ni tan siquiera hab¨ªa cumplido los 18 cuando debut¨® con el primer equipo en Sevilla.
Sol, al que Mundo reconvirti¨® de extremo a lateral derecho de largo recorrido, se convirti¨® en la primera de sus dos ¨¦pocas en el Valencia en uno de los mejores defensas de Europa. De hecho, fue uno de los futbolistas espa?oles que integraron la selecci¨®n europea que se enfrent¨® en los a?os 70 a una sudamericana en un partido a beneficio de Unicef (junto a Ir¨ªbar, Pirri y Asensi). Con Espa?a fue internacional en 28 ocasiones, todas ellas con Kubala de entrenador, una cifra que en los tiempos actuales se traducir¨ªa en 80 o 90 veces por el mayor n¨²mero de partidos que se juegan.
Sol form¨® parte, junto a Jes¨²s Mart¨ªnez, An¨ªbal y Ant¨®n, de la l¨ªnea defensiva que contribuy¨® a que el Valencia de Alfredo Di St¨¦fano se convirtiera en campe¨®n de Liga en 1971. Ese t¨ªtulo era el segundo que consegu¨ªa como blanquinegro tras la Copa del General¨ªsimo de 1967. Su palmar¨¦s, engrandecido a?os despu¨¦s por una Recopa y una Supercopa de Europa (1980), aunque entonces su protagonismo en el equipo era residual, pudo ser mayor dado que su Valencia de principios de los 70 fue tres veces subcampe¨®n de Copa y uno de Liga.
Santiago Bernab¨¦u le fich¨® para el Real Madrid lanz¨¢ndole el lazo en un restaurante en Almansa. Como recordaba el propio Sol en el Libro ¡®100 a?os, 100 historias¡¯ escrito por el periodista Fran Guaita: ¡°Iba con un amigo a un coto que ten¨ªa en Almansa y, despu¨¦s de comer, coincidimos en el restaurante con el se?or Bernab¨¦u y con su esposa, Do?a Mar¨ªa. Me acerqu¨¦ a saludarle por cortes¨ªa y, tras conversar unos minutos, se despidi¨® dici¨¦ndome que la temporada siguiente jugar¨ªa en el Madrid. Y as¨ª fue¡±.
Sol fue traspasado al Real Madrid por 30 millones de pesetas, convirti¨¦ndose en uno de los traspasos entre clubes espa?oles m¨¢s elevados del momento y uno de los primeros en los que intermedi¨® un represente de jugadores, su amigo y m¨ªtico agente espa?ol Alberto Toldr¨¢. Sol jug¨® con la camiseta del Real Madrid 126 partidos oficiales, pero tras cuatro temporadas y una lesi¨®n mal recuperada en la rodilla en un choque en Barcelona con Olmo, puso fin a su etapa en Chamart¨ªn y regres¨® a las filas del Valencia. Mestalla se puso en pie para recibirle el d¨ªa volvi¨® a jugar all¨ª de local.
Una vida vinculada al Valencia CF tras colgar las botas
Sol, tras retirarse en 1981 (309 partidos con el Valencia, 15 goles), instal¨® su residencia en la ciudad del Turia y a?os despu¨¦s regres¨® al Valencia CF. Fue delegado en la ¨¦poca de Rafa Ben¨ªtez, una etapa marcada por la alineaci¨®n indebida que cometi¨® el equipo contra el Novelda en Copa al coincidir en el campo m¨¢s extracomunitarios de los permitidos, un error que le llev¨® a presentar su dimisi¨®n. Sol, emprendedor en el mundo de la joyer¨ªa (siete a?os representante de los relojes Breitling) y tambi¨¦n en la hosteler¨ªa (regent¨® varios restaurantes), estuvo cinco a?os vinculado al Chelsea como ojeador en Espa?a (le fich¨® su amigo Frank Arnesen, director deportivo blue). En los ¨²ltimos a?os, en la era Peter Lim, Sol ejerci¨® de embajador del club y desde 2018 ocupaba un asiento en el consejo de Administraci¨®n.
¡°Mis equipos han sido: Valencia, Real Madrid y Selecci¨®n Espa?ola. A los tres me entregu¨¦ en cuerpo y alma. Gan¨¦ dinero y amigos. He tenido la suerte de tener compa?eros fenomenales, verdaderos monstruos, y entrenadores fant¨¢sticos. Kubala y Di St¨¦fano fueron maestros y compa?eros. La afici¨®n del Valencia, incomparable; la de Madrid, incre¨ªble. No s¨¦ qu¨¦ tiene aquella camiseta del Real, que te embruja; la del Valencia, apasiona¡± (40 Hist¨®ricos del Deporte Valenciano, Jaime Hern¨¢ndez Perpi?¨¢). Descansa en paz, Loqui.