Armstrong llama a la Premier

Hace m¨¢s de cinco a?os del ¨²ltimo partido de Adam Armstrong en la Premier League. Fue con la camiseta del Newcastle, donde pas¨® todos sus a?os formativos y con los que debut¨® a las pocas semanas de cumplir los 17 a?os. Armstrong era el gran delantero que sal¨ªa de la cantera; era el punta que ten¨ªa que tumbar la puerta de un primer equipo en horas bajas, muy bajas. Pero apenas tuvo tiempo. Meses m¨¢s tarde comenz¨® la rueda de cesiones que le llevaron, en s¨®lo tres temporadas, a la tercera divisi¨®n.

Si Armstrong era considerado la gran esperanza de las urracas no fue por casualidad. En ¨¦l se daba todo lo necesario para que fuera querido, incluso deseado: met¨ªa goles, era hincha del Newcastle y llevaba en la cantera desde los nueve a?os. En las categor¨ªas inferiores de Inglaterra era un fijo y con ellos gan¨® el Europeo Sub-17. Adem¨¢s, su primera experiencia a pr¨¦stamo fue un ¨¦xito: 20 goles en el Coventry City. Sin embargo, cuando volvi¨® al primer equipo, reci¨¦n descendido a Segunda, no encontr¨® la confianza de Rafa Ben¨ªtez, que lo empuj¨® a otra cesi¨®n. Ese verano tambi¨¦n form¨® parte de la Inglaterra Sub-20 que gan¨® el Mundial. Pero fue suplente en la final. El gol de la victoria, cosas de la vida, lo marc¨® Calvert-Lewin.

Lo que despu¨¦s decidi¨® Armstrong fue lo m¨¢s normal: seguir su propio camino. Se desvincul¨® del Newcastle hace tres temporadas y firm¨® por el Blackburn Rovers, un proyecto que siempre ha estado lejos de los playoffs de ascenso a la Premier League. Su adaptaci¨®n all¨ª no fue f¨¢cil: le obligaron a jugar por la banda izquierda, en lugar de como delantero, para no sentar a un goleador como Danny Graham. As¨ª baj¨® su ratio goleador a cambio de tener m¨¢s minutos. Hasta esta temporada. Este curso, el Blackburn pinta de otra manera. Hay una evidente apuesta por la juventud. Ya no est¨¢ Graham y Armstrong es el delantero titular, donde aprovecha su espectacular golpeo de bal¨®n -adem¨¢s chuta los penaltis- y su arrancada explosiva para combinar con otros dos futbolistas con ganas de hacerse valer. A un lado tienen a Ben Brereton (21 a?os); al otro est¨¢ Harvey Elliot (17 a?os), cedido por el Liverpool.

Hoy Armstrong tiene 23 a?os y suma 12 goles en 12 partidos (a los que hay que sumar otros cinco en julio despu¨¦s del confinamiento). Todos los celebra mirando a la c¨¢mara y abriendo los brazos, como queriendo abrazar equipos. Es por m¨¦ritos propios el m¨¢ximo artillero de la categor¨ªa. Es muy probable que haya clubes que tengan su nombre apuntado para dentro de un mes. Es m¨¢s probable todav¨ªa que unos cuantos sean de la Premier.