Por

Conrado Valle

Nuno Esp¨ªritu Santo fue el primer representado de Jorge Mendes. El entonces portero y quien hoy es uno de los agentes m¨¢s influyentes del mundo, como se cuenta en ¡®La Clave Mendes¡¯ (Miguel Cuesta y Jonathan S¨¢nchez), se conocieron all¨¢ por 1996 en la discoteca Alf¨¢ndega. All¨ª sellaron su amistad y su vinculaci¨®n. En los meses posteriores, Mendes recorr¨ªa casi a diario m¨¢s de 300 kil¨®metros en su coche, cruzando la frontera de Portugal y Espa?a, para tomarse un caf¨¦ y ganarse as¨ª la confianza de Augusto C¨¦sar Lendoiro, hasta que el presidente del Deportivo de la Coru?a acept¨® negociar con el Vit¨®ria de Guimaraes el fichaje de Nuno. Dif¨ªcilmente algo de aquello habr¨ªa sucedido en este 2020, porque el ocio nocturno est¨¢ cerrado en Portugal como en tantos otros pa¨ªses de Europa y lo de ir en coche de aqu¨ª para all¨¢, m¨¢s a¨²n entre pa¨ªses, tiene sus cortapisas por la pandemia.

El COVID-19 est¨¢ influyendo en pr¨¢cticamente todos los h¨¢bitos sociales y ¨¢mbitos de negocio. Evidentemente tambi¨¦n en el del f¨²tbol y en concreto en el de las agencias de representaci¨®n. El volumen de operaciones en el mercado estival sufri¨® a nivel mundial un retroceso. Seg¨²n un informe de la FIFA, en este 2020 se han movido 1.600M€ menos que en la ventana de 2019. As¨ª se ha pasado de una inversi¨®n de 4900M€ a 3300M€ (alrededor de un 25%). ¡°Por primera vez en la ¨²ltima d¨¦cada, en el f¨²tbol masculino se ha producido una disminuci¨®n del n¨²mero de traspasos y un descenso de las sumas pagadas por los clubes¡±, explic¨® en la presentaci¨®n del informe Emilio Garc¨ªa Silvero, director de servicios jur¨ªdicos de la FIFA.

¡°La pandemia ha condicionado el mercado, no solo en lo que a dinero se refiere sino tambi¨¦n en el perfil de los futbolistas; en febrero se dej¨® de viajar, que es cuando muchos clubes van a ver en directo a los jugadores de ligas extranjeras, de ah¨ª que se haya apostado m¨¢s por el producto nacional¡±, comentan desde AC Talent, una de las empresas espa?olas con m¨¢s presencia internacional. Los 20 clubes de Primera inscribieron 161 nuevos futbolistas en sus plantillas: 91 militaban o hab¨ªan militado ya en Espa?a; 38 regresaron a los equipos tras cesi¨®n y solo 30 estrenaban experiencia en la Liga. Las operaciones tambi¨¦n hablan de la tendencia de los clubes a controlar gastos y costes de sus plantillas. As¨ª, 49 fueron v¨ªa traspaso (30,4%), 30 jugadores cambiaron de club con la carta de libertad bajo el brazo (18%), 44 v¨ªa cesi¨®n (27%) y 38 fueron repescados tras cesi¨®n (23%).

El flujo de dinero de traspasos de las grandes ligas

Gastos

Ingresos

Cifras en millones de euros

Premier League

1.450

20-21

464

1.550

19-20

858

Serie A

754

20-21

694

1.190

19-20

849

Ligue 1

437

20-21

382

715

19-20

854

LaLiga

339

20-21

508

1.340

19-20

1.030

Bundesliga

322

20-21

322

742

19-20

568

Superliga (China)

26,7

20-21

37,3

106

19-20

17

Qatar Stars League

16

20-21

0

16

19-20

13

MLS

14

20-21

35

44

19-20

14

Saudi Professional League

7

20-21

22

1

19-20

5

Liga MX

2

20-21

6

30

19-20

13

Superliga Argentina

1,5

20-21

63

63

19-20

132

Campeonato Brasileiro

28

20-21

132

46

19-20

162

Premier Liga (Rusia)

129

20-21

60

237

19-20

71

Operaciones en las cinco grandes ligas

Altas

Bajas

533

320

293

268

294

293

255

231

236

235

Premier

LaLiga

Serie A

Ligue 1

Bundesliga

Edad media de las altas:

24,6 a?os

24,5 a?os

24,1 a?os

22,8 a?os

23 a?os

El flujo de dinero de traspasos de las

grandes ligas

Cifras en millones de euros

Gastos

Ingresos

Premier League

1.450

20-21

464

1.550

19-20

858

Serie A

754

20-21

694

1.190

19-20

854

Ligue 1

437

20-21

382

715

19-20

849

LaLiga

339

20-21

508

1.340

19-20

1.030

Bundesliga

322

20-21

322

742

19-20

568

Superliga (China)

26,7

20-21

37,3

106

19-20

17

Qatar Stars League

16

20-21

0

16

19-20

13

MLS

14

20-21

35

44

19-20

14

Saudi Professional League

7

20-21

22

1

19-20

5

Liga MX

2

20-21

6

30

19-20

13

Superliga Argentina

1,5

20-21

63

63

19-20

132

Campeonato Brasileiro

28

20-21

132

46

19-20

162

Premier Liga (Rusia)

129

20-21

60

237

19-20

71

Operaciones en las cinco grandes ligas

Edad media de las altas:

Altas

Bajas

24,6 a?os

Premier

293

255

24,5 a?os

LaLiga

320

294

Serie A

24,1 a?os

235

533

22,8 a?os

Ligue 1

293

268

23 a?os

Bundesliga

236

231

El flujo de dinero de

traspasos de las

grandes ligas

Cifras en millones de euros

Gastos

Ingresos

Premier League

1.450

20-21

464

1.550

19-20

858

Serie A

754

20-21

694

1.190

19-20

854

Ligue 1

437

20-21

382

715

19-20

849

LaLiga

339

20-21

508

1.340

19-20

1.030

Bundesliga

322

20-21

322

742

19-20

568

Superliga (China)

26,7

20-21

37,3

106

19-20

17

Qatar Stars League

16

20-21

0

16

19-20

13

MLS

14

20-21

35

44

19-20

14

Saudi Professional League

7

20-21

22

1

19-20

5

Liga MX

2

20-21

6

30

19-20

13

Superliga Argentina

1,5

20-21

63

63

19-20

132

Campeonato Brasileiro

28

20-21

132

46

19-20

162

Premier Liga (Rusia)

129

20-21

60

237

19-20

71

Operaciones en las

cinco grandes ligas

*Edad media de las altas

Altas

Bajas

Premier

293

*24,6 a?os

255

LaLiga

320

294

24,5 a?os

Serie A

235

533

24,1 a?os

Ligue 1

293

268

22,8 a?os

236

Bundesliga

231

23 a?os

La regeneraci¨®n de las plantillas ha sido otra de las din¨¢micas de los clubes. En Espa?a la media de edad de las nuevas altas ha sido de 24,5; en Inglaterra, 24,6; en Italia, 24,1; en Alemania, 23 y en Francia, 22,8. Leaderbrock Sports, con una de las medias de edad de clientes de ¨¦lite m¨¢s baja (23,3 a?os), realiz¨® este verano 15 operaciones, entre ellas el traspaso de Ferran al Manchester City y la llegada de Pedri al Barcelona. ¡°La pandemia nos ha ayudado a crecer; los clubes apuestan cada vez m¨¢s por los j¨®venes, primero porque tienen talento y tambi¨¦n porque la amortizaci¨®n de los traspasos es m¨¢s baja¡±, se?alan desde la agencia, con futbolistas en 6 ligas europeas.

La pandemia no solo ha alterado los c¨¢nones del mercado, tambi¨¦n la rutina de los agentes y sus representados. Un ejemplo lo encontramos en el mencionado traspaso de Ferran al City, una operaci¨®n que se cerr¨® en Barcelona, revisi¨®n m¨¦dica incluida, porque era all¨ª donde pas¨® parte del confinamiento de Ferran Soriano, directivo ejecutivo del club ingl¨¦s. Ferran Torres, adem¨¢s, como otros futbolistas que llegaron a la Premier desde Espa?a, se las ingeni¨® para ¡®regatear¡¯ la cuarentena que exig¨ªa el gobierno brit¨¢nico a los viajeros procedentes de Espa?a. As¨ª Ferran, como James, estuvo primero una semana entrenando en Cascai (Portugal, pa¨ªs desde el que s¨ª se permit¨ªa viajar a Inglaterra sin obligaci¨®n de cuarentena) y despu¨¦s, como Rodrigo Moreno, en la ¡®burbuja¡¯ de la Selecci¨®n Espa?ola.

El Covid-19 ha tra¨ªdo consigo restricciones a la movilidad entre pa¨ªses e inclusive entre regiones dentro de un mismo estado. Pese a que los agentes s¨ª pueden desplazarse con permisos de trabajo, la totalidad de los consultados para este reportaje reconocen haber reducido el n¨²mero de viajes nacionales e internacionales. ¡°En condiciones normales, en noviembre ya llevar¨ªamos miles de kil¨®metros de carretera, muchas veces innecesarios y con el riesgo que a veces ello conlleva, y sin embargo ahora lo que llevamos son miles de minutos m¨¢s que antes al tel¨¦fono¡±, comenta Pedro Bravo, presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Agentes de Futbolistas.

¡°El mercado de verano coincidi¨® con la desescalada y se pudo volver a viajar con relativa normalidad y frecuencia, aun as¨ª, hemos aprovechado nuestra oficina en Inglaterra para cerrar alguna operaci¨®n, por responsabilidad y para evitar periodos de cuarentena¡±, se?ala Jos¨¦ Manuel T¨¢rraga, socio principal de Interstar Deporte. As¨ª fue en el caso de Miguel Leal, cuya cesi¨®n y periodo de adaptaci¨®n al Groningen lo coordin¨® presencialmente la oficina que la agencia tiene en Londres, dado que desde all¨ª las exigencias para acceder a Holanda eran m¨¢s laxas que desde Espa?a.

Bah¨ªa Internacional tambi¨¦n est¨¢ sacando provecho en tiempos de confinamiento a su red de delegaciones en Espa?a, Europa y Am¨¦rica. ¡°Gracias al personal que tenemos en zonas como Andaluc¨ªa, Catalu?a, Comunidad Valenciana, Arag¨®n, Galicia¡­ nuestros clientes siguen estando asesorados con cercan¨ªa, cosa que los deportistas agradecen y necesitan en estos tiempos¡±, comenta su portavoz Antonio Sanz, que tambi¨¦n recuerda que el ¡°cierre de mercado y el arranque de temporada se pudo desarrollar sin excesivos problemas¡±. Pero en octubre se generalizaron los confinamientos selectivos y el control de los desplazamientos. 

No obstante, el ¡°cara a cara¡± sigue siendo la mejor receta para ganarse la confianza de directores deportivos y mantener la que se tiene con los representados. ¡°La relaci¨®n personal no podemos perderla, las videollamadas se han convertido en una herramienta m¨¢s de nuestro trabajo, pero con previsi¨®n y precauciones, concertando citas en sitios abiertos o en hoteles que nos permitan mantener distancias y medidas de higiene, tratamos de mantener contacto personal con clubes y jugadores¡±, se?ala Jonathan S¨¢nchez (Hattrick Sports & Entertainment). ¡°A finales de mes haremos una ruta por Espa?a y nos haremos las PCR que sean necesarias para transmitir seguridad a clubes y clientes, porque el esfuerzo que est¨¢n realizando para que el f¨²tbol no pare merece una responsabilidad por nuestra parte¡±, indica Amadeo Rangel (Interfooball).

La tecnolog¨ªa, como en tantos otros trabajos, tambi¨¦n est¨¢ haciendo m¨¢s productiva la labor de las agencias de representaci¨®n y asesoramiento de futbolistas en tiempos de pandemia. Donde figuraba antes en las agendas ¡®viaje¡¯, ahora se escribe ¡®videollamada¡¯. Aplicaciones como Zoom, Skype o Whatsapp est¨¢n permitiendo la comunicaci¨®n diaria entre clubes, jugadores y tambi¨¦n entre los propios empleados de las agencias. As¨ª, por ejemplo, en la sede en Valencia de Interstar Deporte, en la que trabajan 17 personas, llevan desde marzo sin poder reunirse todos a la vez de manera presencial y han sustituido la cita mensual en oficinas por una digital.

Las nuevas tecnolog¨ªas est¨¢n permitiendo a DV7 Management afianzar el proyecto que en 2019 puso en marcha David Villa en el barrio de Queens de Nueva York. El Guaje adquiri¨® una participaci¨®n del Queensboro FC, una nueva franquicia que empezar¨¢ a competir en 2021 en la USL (United Soccer League). Pero ni Villa ni su socio y agente V¨ªctor O?ate han podido desplazarse desde febrero a Nueva York por las restricciones de la pandemia. Pero el proyecto sigue su curso gracias a la interactuaci¨®n diaria con los residentes en la Gran Manzana.

Algunas agencias han aprovechado las circunstancias an¨®malas provocadas por el Covid-19 para potenciar una formaci¨®n interna de sus trabajadores y clientes y explotar nuevas v¨ªas de negocio a trav¨¦s del I+D (Investigaci¨®n y desarrollo). ¡°En la ¨¦poca m¨¢s dura de confinamiento, buscamos f¨®rmulas para ayudar a nuestros deportistas, a los que no solo les nutrimos de material para poder entrenar sino que hicimos gracias a las nuevas tecnolog¨ªas estudios de sus viviendas para aconsejarles d¨®nde trabajar¨ªan mejor, rutinas de alimentaci¨®n y descanso; les proporcionamos una biblioteca virtual y elaboramos un servidor de im¨¢genes donde ver su evoluci¨®n y tambi¨¦n sus aspectos a mejorar¡±, explica Fede Marco, de Wasserman, quien atiende la llamada desde el aeropuerto de Barcelona antes de viajar a Dubai para cerrar una operaci¨®n: ¡°No todo se puede hacer por tel¨¦fono¡±.

¡°Los palcos siempre han sido un nicho de relaciones y negocio y eso ahora lo hemos perdido¡±, comentan la totalidad de los agentes consultados. El control sanitario de estadios y ciudades deportivas, junto con ¡°la responsabilidad que est¨¢n demostrando tener la inmensa mayor¨ªa de futbolistas en su d¨ªa a d¨ªa¡±, como apunt¨® el presidente de la Liga Javier Tebas en una reciente conferencia, est¨¢ siendo clave para que las competiciones profesionales se est¨¦n desarrollando con relativa normalidad. Pero dicha burbuja altera una de las rutinas principales que antes de la pandemia marcaba la agenda de los representantes: ver f¨²tbol en directo.

Las normas no solo les han cerrado los palcos, tambi¨¦n el resto de sus instalaciones e inclusive los hoteles de concentraci¨®n. El pan de cada d¨ªa de partido era visitar al futbolista o director deportivo de turno aprovechando que su equipo jugaba en la ciudad de residencia de cada agente. O tambi¨¦n organizar rutas por zonas geogr¨¢ficas a tiro de coche para acudir en un mismo fin de semana a varios partidos de Primera y Segunda, con sus respectivas visitas a hoteles. Pero, al menos en Espa?a, la Liga tiene ¡°siempre¡± un inspector auxiliar con los equipos ¡°para asegurar que el protocolo se aplica correctamente¡±.

¡°En los estadios es donde se hace relaci¨®n con todos los ojeadores, all¨ª te enteras de sus necesidades, los perfiles que buscan, y el f¨²tbol en directo es el que permite ver c¨®mo es realmente un jugador¡±, explica Rafa Monz¨® de OML Sports, agencia que se dedica principalmente a la intermediaci¨®n. ¡°Nosotros actuamos como si fu¨¦ramos las direcciones deportivas de los clubes, sabemos lo que les falta y nos adentramos en ligas a las que no todas las secretar¨ªas t¨¦cnicas pueden dedicarle el tiempo necesario¡±, enfatiza. Su actuaci¨®n, adem¨¢s, consiste en facilitar el acceso a los clubes espa?oles a agentes extranjeros que sin esa relaci¨®n de confianza dif¨ªcilmente llegar¨ªan a ni tan siquiera poder ofrecer a sus jugadores: ¡°Pero esa relaci¨®n nuestra con jugadores y agentes de fuera se genera en los viajes y en los partidos y ahora eso es imposible, auguro un mercado de invierno testimonial, residual¡±.

¡°Ahora quien tiene un futbolista de un filial, tiene un tesoro, porque los tiempos de crisis son sin¨®nimo de oportunidad para los chavales¡±, apunta uno de los agentes consultados. Y eso se traduce en ingresos, porque en los contratos suelen incluirse bonus o aumentos salariales por presencias en los primeros equipos. Adem¨¢s, ahora los representantes tienen m¨¢s dif¨ªcil el acceso y la captaci¨®n de j¨®venes promesas y de ah¨ª que el que tiene futbolistas en edad de dar el salto, vaya a salir m¨¢s airoso de la crisis del Covid-19. ¡°Los agentes que en la actualidad tienen futbolistas en los filiales son los que mejor van a salir de la pandemia¡±, se?ala Monz¨®.

Las burbujas sanitarias han puesto el cerrojo a las ciudades deportivas de los clubes profesionales, pero tambi¨¦n las normativas auton¨®micas en Espa?a impiden el acceso (incluso de padres) a los partidos de f¨²tbol base. Inclusive por la pandemia se suspendieron todos torneos nacionales e internacionales, nicho de talento y captaci¨®n, como el Cotif o el de Toulon. ¡°La captaci¨®n de jugadores evidentemente se ha complicado, pero no frenado; se siguen incorporando chavales a la cartera de clientes, pero ahora se potencia m¨¢s el boca a boca entre padres; adem¨¢s como apenas podemos ver f¨²tbol de chavales en directo, hay que confiar en la recomendaci¨®n de los entrenadores o de los directores de las escuelas con los que te llevas bien¡±, apunta un agente especializado en cadetes y juveniles que prefiere mantener el anonimato. A ellos tambi¨¦n les ayudan plataformas digitales como ¡®Footters¡¯.

El Covid-19 tambi¨¦n ha tra¨ªdo consigo negociaciones de clubes con jugadores para una rebaja salarial, inclusive en entidades que hace un a?o ni imaginar¨ªan sus protagonistas que se ver¨ªan en tal tesitura, como sucede con la mesa de negociaci¨®n abierta por el Barcelona con su plantilla. ¡°Los clubes no pueden de manera unilateral hacer rebajas salariales y por lo tanto tienen que negociar con sus futbolistas, teniendo en cuenta diferentes escenarios: si se juega o no, si cuando se juega es con p¨²blico o con estadios vac¨ªos, son factores a tener en cuenta¡±, explicaba hace unos d¨ªas el abogado Juan de Dios Crespo.

¡°Los que venimos del mundo empresarial estamos familiarizados con situaciones de ERES y ERTES¡­ eso permite hacer un asesoramiento integral al jugador¡±, apunta Pedro Bravo, que a?ade: ¡°En los ¨²ltimos a?os, quien m¨¢s quien menos, ha pasado por alg¨²n concurso de acreedores de clubes¡±. Los agentes, en general, entienden las reducciones de ingresos de los clubes como consecuencia de pandemia (entradas, abonos, visitas a museos, camisetas¡­), pero tambi¨¦n est¨¢n alertas a las cuentas de resultados de cada uno de ellos: ¡°Hay entidades que van a dar beneficios por venta de activos y no tiene raz¨®n de ser algunas rebajas¡±.

La pandemia, a su vez, ha introducido ligeras variaciones en la redacci¨®n de los nuevos contratos. En concreto, el m¨¢s generalizado, la duraci¨®n de estos. El art¨ªculo 1006/85 del Real Decreto que regula los contratos estipula que los mismos tienen que tener una fecha espec¨ªfica de finalizaci¨®n, que tradicionalmente siempre ha sido el 30 de junio del a?o de vencimiento. Pero ahora se a?ade tambi¨¦n que se ¡°prolongar¨¢n hasta el ¨²ltimo partido de la competici¨®n en la que ha sido inscrito el club¡± y, adem¨¢s, se remarca en los casos de cesiones qu¨¦ club tiene que abonar el salario al futbolista en el supuesto de que la competici¨®n se alargue m¨¢s all¨¢ del 30 de junio. Y todo ello por el Covid-19, ese virus que tantas rutinas de nuestra vida nos est¨¢ cambiando. Tambi¨¦n al f¨²tbol.