Un contagio peligroso

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El virus cerca la Liga. Sin burbuja bajo la que guarecerse, cae implacable la guillotina del PCR. Esta vez sobre el cuello del Madrid, que de un golpe pierde a Hazard, que ofrece el cat¨¢logo completo de bajas, y a Casemiro, la pieza sin repuesto, ante un adversario con m¨¢s pasado que presente.

El Madrid s¨®lo ha ganado una vez en sus ¨²ltimas seis visitas al Valencia (sigue el partido en directo en As.com). En la posguerra pas¨® quince a?os sin vencer all¨ª y no lo hizo hasta que lleg¨® Di St¨¦fano, leyenda en las dos orillas. El a?o pasado empat¨® ag¨®nicamente en el descuento, con Courtois cabeceando a la heroica el c¨®rner de la verdad. Siempre vio el Madrid esa visita como un puerto de primera, pero ahora tendr¨¢ enfrente otro Valencia, hu¨¦rfano de Mestalla y de plantilla. Ahora mira hacia abajo, en la tabla, y hacia dentro, en lo institucional. Juan Mart¨ªn Queralt, expresidente de la Fundaci¨®n del club y l¨ªder de 'De Torino a Mestalla', arma un proyecto para devolverle al club a la ciudad antes de que se rompa nada.

Cerca del descenso

Y es que la amenaza de quiebra deportiva es real. Ya viene de una mala temporada, la pasada, que le dej¨® fuera de las competiciones europeas. Es la cuarta vez que le sucede en la d¨¦cada al cuarto equipo espa?ol con m¨¢s participaciones continentales, y todas despu¨¦s de que el club fuese adquirido por Lim seis a?os atr¨¢s. En la Liga, y sin haberse topado a¨²n con los tiburones de la competici¨®n, est¨¢ s¨®lo dos puntos por encima de la zona de descenso tras un verano dram¨¢tico en el que salieron Rodrigo, Ferr¨¢n Torres, Coquelin y Parejo, m¨¢s Kondogbia, vendido al Atl¨¦tico esta misma semana. Los cinco estuvieron entre los diez jugadores m¨¢s utilizados el pasado curso.

A cambio s¨®lo regresaron cedidos del curso anterior (Lato, Racic, ?lex Blanco, Jason¡­). La afici¨®n y, en cierto modo, su t¨¦cnico, Javi Gracia, que estuvo al borde de la renuncia por falta de auxilio, lo sienten como un vaciado del equipo, ahora en manos de cadetes. La de la Valencia es la segunda plantilla m¨¢s joven de la categor¨ªa. La edad media del ¨²ltimo once, el que empat¨® ante el Getafe, rondaba los 24 a?os.

Bajas en defensa

El equipo ha perdido cuajo. Ha pasado de ser el octavo en posesi¨®n de pelota al decimosexto y ahora le tiran m¨¢s de quince veces por partido. Al partido llega con la defensa muy debilitada por las bajas de Diakhaby, lesionado, y Correia, sancionado. Mangala, repuesto ya del percance que s¨®lo le ha permitido jugar 17 minutos en esta Liga, tuvo que parar esta misma semana por una faringitis. Estar¨¢, pero probablemente en el banquillo, y Wass tendr¨¢ que jugar de nuevo como lateral derecho. Su plaza en el centro del campo la ocupar¨¢ el serbio Racic. Tambi¨¦n hab¨ªa ensayado Gracia con Cillesen, que a¨²n no se ha estrenado, pero una lesi¨®n le deja fuera. Los focos apuntar¨¢n a Yunus Musah, de 17 a?os, la ¨²nica buena noticia registrada en el Valencia en los ¨²ltimos meses.

4-3-3 o 4-4-2

El Madrid se ha visto en las mismas que el Valencia durante el verano. La pandemia le oblig¨® a no hacer fichajes, pero part¨ªa desde la tranquilidad del t¨ªtulo y su repesca fue de altura: Odegaard. El noruego vuelve a una lista despu¨¦s de m¨¢s de un mes sin jugar. Fue titular en los dos primeros partidos de Liga, pero tres encuentros con Noruega en la ventana FIFA de octubre le pasaron factura. No se le espera de salida y s¨ª a Modric, al que Zidane empieza a espaciarle cada vez m¨¢s los partidos. Hasta ahora los ha jugado todos, pero hace dos temporadas disput¨® el 75% de los minutos y en esta anda en un 61%. Hoy se le da por seguro en un once en el que la duda es otra vez si Zidane insistir¨¢ en el 4-3-3 o regresar¨¢ a los cuatro centrocampistas. La primera opci¨®n abre sitio a Isco u Odegaard. La segunda, a Asensio o Rodrygo, porque Vinicius parece el relevo natural de Hazard, contra el que todo sopla en contra.