Mantovani: "A¨²n no he tenido trato con Piqu¨¦"

El defensa central argentino, nacido hace 36 a?os en San Miguel, habla sobre su fichaje por el FC Andorra de Gerard Piqu¨¦ que milita en Segunda Divisi¨®n B espa?ola y tambi¨¦n de su pasado en Argentina cuando dejo el Cadetes San Mart¨ªn para fichar por el Atl¨¦tico de Madrid, gracias a Juan Eduardo Esn¨¢ider. Ahora con el club del Principado de Andorra espera repetir lo que ya hizo en el Legan¨¦s, es decir, ascender de Segunda B a Primera Divisi¨®n.

Pregunta: ?Qu¨¦ hace un jugador con su historial jugando en un equipo de Segunda Divisi¨®n B espa?ola como el FC Andorra?

Respuesta: "Para m¨ª este es un proyecto nuevo. Ahora ven¨ªa de jugar en Segunda Divisi¨®n A y hace dos a?os estuve en Primera Divisi¨®n. Por supuesto, para la gente, mi fichaje puede ser un poco llamativo. Al quedar libre de Las Palmas justo en el ¨²ltimo d¨ªa de mercado y no haber tenido nada hasta ese momento me sali¨® esta posibilidad. Para m¨ª es un proyecto que me parece bastante interesante y que tambi¨¦n es un desaf¨ªo. Se lo que significa jugar en esta categor¨ªa. Me lo tomo con much¨ªsima responsabilidad y s¨¦ muy bien d¨®nde estoy. Ojal¨¢ que las cosas salgan bien y que se pueda hacer un gran campeonato".

P: Y va y le ficha un central del FC Barcelona como Gerard Piqu¨¦ ?Qu¨¦ caprichosa es la vida!

R: "[Sonr¨ªe] Me ficha un compa?ero de sala. Eso es un poco anecd¨®tico. El hecho que ¨¦l est¨¦ detr¨¢s de este proyecto es tambi¨¦n algo bonito para la gente. Tuve la posibilidad de enfrentarme a ¨¦l en Primera Divisi¨®n. Es algo diferente a lo que estamos acostumbrados que justo despu¨¦s de jugar contra ¨¦l como jugador se convierta despu¨¦s en la persona m¨¢s importante del club a d¨®nde vas".

P: ?Qu¨¦ se le pas¨® por la cabeza cuando le llamo el FC Andorra?

R: "En ese momento yo ya hab¨ªa terminado mi relaci¨®n contractual con Las Palmas. Al principio, sinceramente, no le prest¨¦ mucha atenci¨®n porque reci¨¦n hab¨ªa rescindido el contrato con el club de Las Palmas y no sab¨ªa qu¨¦ iba a pasar conmigo. Ten¨ªa muchas cosas en la cabeza por el tema tambi¨¦n de la familia y la verdad no le d¨ª mucha atenci¨®n. Al pasar las horas y los d¨ªas pens¨¦ las cosas m¨¢s fr¨ªamente y al final fue la mejor decisi¨®n. A la semana de desvincularme de Las Palmas ya hab¨ªa firmado con el FC Andorra. As¨ª de primeras me llam¨® la atenci¨®n por supuesto, pero no le prest¨¦ la atenci¨®n que deb¨ªa porque no ten¨ªa la cabeza para estar pensando en estas cosas".

P: Se puede decir que cambi¨® un clima tropical por el fr¨ªo de las monta?as

R: "Unos cuantos grados de diferencia y la verdad que es una vuelta de tuerca importante porque cambias el mar y la playa por la monta?a y la nieve. Totalmente diferente. Para m¨ª es un proyecto bonito y a m¨ª me viene bien. He elegido muy bien la situaci¨®n y me he encontrado un grupo muy bonito".

P: ?Le llam¨® Gerard Piqu¨¦ para convencerle?

R: "No, no. A¨²n no he tenido trato con ¨¦l directamente. Las personas que est¨¢n cerca de ¨¦l, s¨ª que he hablado con ellas".

P: Con el Legan¨¦s pas¨® de Segunda B a Primera Divisi¨®n ?Lo espera repetir aqu¨ª?

R: "[Sonr¨ªe] Por lo menos la gente del club es lo que quiere y ser¨ªa lo ideal. No me importar¨ªa repetirlo la verdad. Me gustan mucho los desaf¨ªos y meterme en lugares que otro jugador no se meter¨ªa. Si de repente te atreves a cambiar el sol, la playa por el fr¨ªo y la nieve de las monta?as es porque realmente quieres hacer las cosas de verdad".

P: Habla mucho de desaf¨ªos ?Qu¨¦ recuerda de su etapa como jugador en Argentina?

R: "Yo llego a Espa?a con 22 a?os y el club que dejo atr¨¢s en Argentina jugaba en Regional, no era ni Tercera Divisi¨®n. Cuando yo me vengo a Espa?a era mi ¨²ltima 'ficha'. Me sali¨® la opci¨®n de venir a Espa?a, sacarme el pasaporte, volar por primera vez en avi¨®n, para m¨ª fue todo una historia. Vivir del f¨²tbol era mi objetivo. Aquello fue dif¨ªcil, por supuesto porque era un f¨²tbol mucho m¨¢s de pulm¨®n, de fuerza, de ganas. Cobrabas muy poco con un sueldo que no llegaba a 500 euros. Era totalmente diferente y como todo en la vida ten¨ªa cosas bonitas y tambi¨¦n malas. A m¨ª me encantaba jugar al f¨²tbol y as¨ª fue como lo disfrut¨¦ en mi etapa en Argentina".

P: Eso era el barro

R: "?Barro? Por debajo del barro. Te encuentras con situaciones diferentes con compa?eros, viajas en autobuses que hoy en d¨ªa casi ni los toco, ir a entrenar con la bicicleta, ir al colegio, al gimnasio. Todo en bicicleta".

P: Y de ah¨ª a convertirse en un jugador de Primera Divisi¨®n espa?ola. F¨¢cil decirlo, pero dif¨ªcil el camino.

R: "La verdad que yo me pongo a pensarlo y el camino recorrido es largo. Hoy en d¨ªa vivo una situaci¨®n bonita, muy buena, pero en su momento lo pas¨¦ mal con momentos muy dif¨ªciles. Como todo en la vida. Tienes que ir superando obst¨¢culos y si te caes en el primero yo creo que vas a ir mal. Lo m¨¢s importante es reponerte cuando, especialmente, las cosas te van mal. Estoy viviendo gracias al f¨²tbol y estoy muy contento".

P: ?Lo valora m¨¢s que otros?

R: "No s¨¦. No me gusta la comparaci¨®n, pero s¨ª que es la verdad que yo lo valoro mucho. Es m¨¢s, cuando llego a Primera Divisi¨®n yo tengo 32 a?os. Llego con una edad importante y adem¨¢s con una familia detr¨¢s. Ten¨ªa mis dos hijos. Lo valor¨¦ much¨ªsimo y lo disfrut¨¦ un mont¨®n".

P: ?Juan Eduardo Esn¨¢ider le considera un hombre clave en su carrera?

R: "S¨ª. Por supuesto. ?l fue la persona que conf¨ªo en m¨ª. Que me sac¨® de Argentina. Gracias a ¨¦l, que ¨¦l era m¨¢ximo accionista del equipo donde estaba el Cadete San Mart¨ªn, me dijo de pasar una prueba al Atl¨¦tico de Madrid. Cuando me sali¨® esa posibilidad yo me volv¨ª loco. ?l cambi¨® mi vida futbol¨ªstica. Gracias a ese salto provoc¨® que yo hoy en d¨ªa est¨¦ aqu¨ª".

P: En el Atl¨¦tico de Madrid coincidi¨® con jugadores que ahora est¨¢n destacando bastante

R: "S¨ª. He coincidido con Koke Resurecci¨®n, David De Gea, Joel Robles, Jorge Pulido y alg¨²n jugador m¨¢s que est¨¢ en Segunda Divisi¨®n. Compart¨ª vestuario con estos 'monstruos'. Con Koke tengo una foto muy bonita que nos la hicimos en el Calder¨®n y otra en Butarque. Unas fotos preciosas. Yo estuve con ellos cuando ten¨ªan 16 a?os. Eran unos 'pibes' y yo ten¨ªa 24 y de repente te encuentras en Primera Divisi¨®n y es una satisfacci¨®n".

P: A pesar de llevar muchos a?os en Espa?a, ?sigue el f¨²tbol argentino?

R: "S¨ª. Claro que lo sigo".

P: ?River o Boca?

R: "Yo soy de River, pero llevo tantos a?os en Espa?a que ya soy un aficionado al f¨²tbol y veo los partidos desde otro punto de vista. En Argentina es todo m¨¢s explosivo, pero aqu¨ª en Espa?a tambi¨¦n lo viven con pasi¨®n, pero m¨¢s civilizados. Eso s¨ª, para m¨ª el sentimiento es el mismo en Argentina que en Espa?a, pero la euforia con la que vivimos nosotros las cosas es un poco diferente".

P: ?C¨®mo vive la pandemia teniendo la familia en Argentina?

R: "La pandemia se vive dif¨ªcil. All¨ª tengo a mis padres, a mis hermanos, toda mi familia en Argentina. Mis padres ya son mayores y entonces estoy pendiente de ellos. Ahora mismo tambi¨¦n tengo a mi mujer y mis dos hijos en Las Palmas. Son momentos dif¨ªciles. Yo estoy aqu¨ª solo y el d¨ªa a d¨ªa me cuesta. La pandemia nos toca a todos y vivir un momento dif¨ªcil, pero lo m¨¢s importante es que de salud todos estamos bien".

P: De defender a los mejores del mundo a enfrentarse a jugadores m¨¢s modestos de Segunda B ?Qu¨¦ sensaciones tiene?

R: "Es algo diferente. Hab¨ªa tocado la gloria jugando en Primera Divisi¨®n y de repente te ves en Segunda A y despu¨¦s en Segunda B. Para m¨ª, como dije, es un desaf¨ªo. Sinceramente no ten¨ªa previsto volver a jugar en Segunda B, pero tengo muchas ganas de que las cosas vayan bien. Una categor¨ªa que s¨¦ la dificultad que tiene y lo dif¨ªcil que es subir a Segunda A".

P: ?Esto de defender a un compatriota como Leo Messi c¨®mo se puede describir?

R: "[Sonr¨ªe] La verdad es que yo lo disfrut¨¦, pero lo pas¨¦ mal en ese momento y pens¨¦: 'Madre m¨ªa, este por d¨®nde te va a salir ahora'. Es lo que tiene la Primera Divisi¨®n y cuando entras en un terreno de juego y ves a Messi es lo primero que se te viene a la cabeza. Eso s¨ª, Messi se la pasaba a Neymar, Neymar a Luis Su¨¢rez y ¨¦ste a Iniesta y jugabas contra el Real Madrid estaba Cristiano Ronaldo, pero luego se la pasaba a Benzema, luego ¨¦ste a Bale y la pelota para Modric. Est¨¢ claro que todo recae en dos jugadores, Cristiano y Messi, pero jugar contra el Bar?a y el Madrid es una pasada. Se pasa bien porque te gusta, pero en el momento es complicado".

P: ?Maradona o Messi?

R: "Yo he visto jugar m¨¢s a Messi y puedo opinar m¨¢s de ¨¦l, pero Maradona lo que vivieron los argentinos con ¨¦l fue ¨²nico. Lo que ¨¦l gener¨® en la gente y ese sentimiento y lo que hizo en el Mundial del 86 contra Inglaterra despu¨¦s de la Guerra de las Malvinas. Termina marcando el mejor gol de los mundiales y el otro lo mete con la mano. Lo que ¨¦l gener¨® en la gente...Ning¨²n jugador volver¨¢ a vivir una situaci¨®n as¨ª para un pa¨ªs. Son dos jugadores que van a marcar constantemente el ¨¢mbito mundial y van a estar metidos en los mejores".

P: A sus 36 a?os, ?pens¨® en la retirada cuando rescindi¨® con Las Palmas?

R: "No. La verdad no se me pas¨® por la cabeza. Es m¨¢s, me siento bien y con ganas y todav¨ªa tengo tiempo para jugar. En el momento que no quiera tener un desaf¨ªo por delante va a ser el momento que no voy a querer seguir compitiendo. A¨²n tengo esas ganas de aumentar el juego. Hoy en d¨ªa no se me pasa por la cabeza".