Leo Ulloa se reencuentra con el Almer¨ªa, su trampol¨ªn a la Premier
El delantero del Rayo se ver¨¢ las caras con el equipo donde se coron¨® pichichi en la 2011-12 (28 goles). Eso le abri¨® las puertas del f¨²tbol ingl¨¦s, en el que luego hizo historia con el Leicester.
El f¨²tbol est¨¢ lleno de causalidades. El resultado de las cosas es el que es por c¨®mo se desarrollan. Por eso, la historia de Leo Ulloa no se entender¨ªa sin el Almer¨ªa, su rival de este domingo en Vallecas. Primero, por lo que all¨ª consigui¨® ¡ªse erigi¨® como el pichichi de la 2011-12¡ª y despu¨¦s, por todo lo que aquello supuso. Su buen papel le abri¨® las puertas del f¨²tbol ingl¨¦s y termin¨® haciendo historia en el Leicester, con quien logr¨® ganar una Premier (15-16).
Pero mejor empezar el relato por el principio... El delantero argentino aterriz¨® en LaLiga con 21 a?os, siendo algo m¨¢s que una promesa, como ya dec¨ªa su palmar¨¦s, donde figuraban un Torneo Clausura (San Lorenzo de Almagro, 2007) y una Copa Sudamericana (Arsenal de Sarand¨ª, 2007). El Castell¨®n, de Segunda, le fich¨® el verano de 2008 por 650.000€, convirti¨¦ndose en el refuerzo m¨¢s caro de su nuevo club. All¨ª fue titular y marc¨® 30 goles en dos temporadas, pero no result¨® suficiente para salvar la categor¨ªa. Eso s¨ª, su marcha hizo embolsarse casi un mill¨®n de euros a la entidad.
Entonces, Leo dio el salto a un Almer¨ªa de Primera. Esa 2010-11 le hizo madurar a pasos agigantados. Tres entrenadores, siete tantos ¡ªla mitad de los que tra¨ªa el curso anterior en Segunda¡ª y un descenso fueron el bagaje previo a su explosi¨®n. Lleg¨® en la 11-12, cuando anot¨® 28 dianas, coron¨¢ndose como el m¨¢ximo artillero de la categor¨ªa de plata. Para eso, los andaluces siempre han demostrado olfato. Tres de los pichichis de la ¨²ltima d¨¦cada han vestido su camiseta: Ulloa, Charles (27 goles, 12-13) y ?lvaro Gim¨¦nez (20, 18-19). El ariete se march¨® a Inglaterra antes de que se consumara el ascenso de la 12-13. Una de sus espinitas.
Cuando jugaba en Brighton (13-14) apenas pod¨ªa alcanzar a so?ar lo que a¨²n estaba por venir... Firm¨® por el reci¨¦n ascendido Leicester en la 14-15 ¡ªayud¨® a la permanencia con once tantos¡ª y, s¨®lo un a?o m¨¢s tarde, fue parte ¡ªcon seis dianas¡ª de aquel conjunto que se alz¨® con la Premier. "Super¨® las expectativas. El Leicester era un equipo humilde y mantuvo la categor¨ªa gracias a una gran racha final. El a?o siguiente seguimos con esa inercia. Los grandes no estuvieron bien y, pasado el mes de diciembre, la gente empez¨® a creer y nosotros, tambi¨¦n. S¨®lo perdimos tres partidos en toda la temporada. Eso marc¨® la diferencia, ¨¦ramos s¨®lidos atr¨¢s. Disfrut¨¦ much¨ªsimo y despertamos simpat¨ªas en todo el mundo", recordaba en AS.
Tras su periplo ingl¨¦s ¡ªcerr¨® el c¨ªrculo de nuevo en el?Brighton¡ª puso rumbo al Pachuca mexicano y despu¨¦s, con 33 a?os, a Vallecas. Justo cuando mejor le iban las cosas, una grave lesi¨®n de rodilla le cambi¨® los esquemas. Ulloa sufri¨® una rotura del ligamento cruzado anterior y del lateral interno de su rodilla izquierda durante un entrenamiento y estuvo de baja ocho meses. Ahora ha vuelto, m¨¢s concretamente lo hizo el 10 de octubre, disputando siete minutos en Tenerife. De momento ya suma 142 y una titularidad, en el derbi contra el Fuenlabrada. Al delantero a¨²n se le resiste el gol y asoma el Almer¨ªa. En su mente sigue intacto su deseo de vivir un ascenso con el Rayo y de sacarse de una vez aquella espinita...