La final de noviembre

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Con el Inter a punto de subirse al vuelo que le traer¨ªa a Madrid, Zidane tom¨® ante los periodistas el atajo del t¨®pico: "Cada partido, en este club, es una final". Unos m¨¢s que otros, cabr¨ªa decir. Con el de hoy exager¨® poco. Madrid e Inter, favoritos en el grupo, llegan a la tercera jornada sin ganar y en serio peligro de verse fuera a las primeras de cambio. Al Inter ya le ocurri¨® el a?o pasado y acab¨® en la Europa League que el Sevilla le quitar¨ªa en la final. Ahora est¨¢ peor, con menos puntos en su Liga y m¨¢s bajas en puestos clave (sigue el partido en directo en As.com).

El Inter se ha gastado casi 400 millones en fichajes en las tres ¨²ltimas temporadas para acabar con la abusiva hegemon¨ªa de la Juventus. Ese es el sue?o de su propietario, Zhang Jindong, un empresario y pol¨ªtico chino con una fortuna 8.300 millones que ha puesto a su hijo Steven al tim¨®n. Hace dos temporadas contrat¨® a Antonio Conte, uno de esos entrenadores de efecto tan inmediato como ef¨ªmero. Un car¨¢cter como el suyo levanta a un equipo en vertical, pero resulta inc¨®modo en los vestuarios. Lo saben Diego Costa, Courtois o Hazard, de su ¨¦poca en el Chelsea. Y Balotelli, Willian, Morata¡­ Y lo temi¨® la plantilla del Madrid cuando son¨® como relevo de Lopetegui. "El respeto se gana, no se impone", dijo entonces Ramos en tono admonitorio.

El car¨¢cter de Conte

Conte lleg¨® al banquillo de la Juve, equipo en el que jug¨® 13 a?os y del que fue capit¨¢n sin ser gran figura, y conquist¨® tres ligas consecutivas en tres a?os antes de marcharse a dirigir la selecci¨®n. Despu¨¦s fich¨® por el Chelsea y gan¨® la Premier a las primeras de cambio. En el segundo a?o conquist¨® la Copa y perdi¨® la pelea con la caseta y el empleo. El a?o pasado, con el Inter, se qued¨® a un punto de la Juventus en la Liga y decidi¨® seguir despu¨¦s de pens¨¢rselo.

Ese car¨¢cter expansivo, que bien ha de conocer Zidane, con el que comparti¨® vestuario cinco a?os, no es s¨®lo intramuros. Diagnostic¨® "demencia senil" a Mourinho cuando este le acus¨® de comportarse como un payaso en la banda; se voce¨® con Guardiola en un partido contra el City; de Capello dijo no recordar "su buen juego y s¨ª los scudetti anulados"¡­ Tambi¨¦n dio instrucciones precisas a sus futbolistas sobre frecuencia, duraci¨®n y posturas sexuales en tiempo de competici¨®n.

Un equipo sin punter¨ªa

Mantener al vestuario despierto y hacer indescifrable a sus rivales el 3-5-2 que le acompa?a son sus grandes virtudes, pero ahora las cosas no marchan como se esperaba. S¨®lo ha ganado uno de los ¨²ltimos seis partidos, el Inter lleva siete puntos menos que el curso pasado a estas alturas y no contar¨¢ con Lukaku. El belga, que ya era titular en el Anderlecht y en la selecci¨®n con 16 a?os, meti¨® 23 goles en la Serie A el a?o pasado y recondujo una carrera que se apagaba en el Manchester United. Pese a ello, el Inter pag¨® 74 millones por ¨¦l y la cosa result¨®. Su baja es crucial, porque el segundo ca?¨®n, Lautaro Mart¨ªnez, est¨¢ atascado. No marca desde hace un mes (cinco partidos). Y tampoco se ha estrenado Alexis, otro de los tocados. Eriksen es un fichaje fantasma y Skriniar, uno de sus centrales, acaba de superar el COVID. Crea m¨¢s de lo que produce: 43 disparos ante Borussia Shakhtar para no ganar.

Kroos al mando

Tambi¨¦n la pandemia ha limpiado del partido a Militao, pero el Madrid ha mejorado en los ¨²ltimos tiempos y podr¨¢ presentar un once muy parecido al de gala. Cuenta con que se recupere Lucas V¨¢zquez y con sus cambios ante el Huesca Zidane fue retratando el once. Reserv¨® a Kroos de salida y cambi¨® a Valverde y Casemiro. Ya tienen el centro del campo. Tambi¨¦n sustituy¨® a Hazard y Asensio, lo que hace pensar que este tiene ventaja sobre Modric, que jug¨® todo el partido. Y recuperar¨¢n su plaza de titulares Varane y Mendy. Benzema, que ha marcado tres goles en los dos ¨²ltimos partidos, sigue siendo el clavo ardiendo.

Pese a ser un cl¨¢sico en Europa, Madrid e Inter no se han visto en el siglo XXI. En el XX, el equipo italiano gan¨® m¨¢s partidos (7-6), pero perdi¨® m¨¢s eliminatorias (cinco) de las que super¨® (una). El doble duelo de ahora ser¨¢ casi eso: un todo o nada.