"Puedo salir de agujeros as¨ª las veces que hagan falta"

-Vuelve a pisar el c¨¦sped, Gerard¡­

-S¨ª, estoy contento por volver a jugar despu¨¦s de siete meses y medio de lesi¨®n. Lo primordial ha sido recuperarme bien y sentirme sano. Quiero recobrar mi mejor nivel e Italia es el lugar perfecto, ya que aqu¨ª tuve un pasado muy bonito en el Milan.

-?C¨®mo afront¨® una recuperaci¨®n tan larga?

-Ha sido duro, pero tambi¨¦n salgo reforzado y con cosas positivas, especialmente gracias a mi familia y a mis amigos. Una lesi¨®n es lo peor que le puede pasar a un futbolista. Jugar cada fin de semana para nosotros es vida. Sentirnos activos es parte de nuestra carrera. Al mismo tiempo, con el trabajo que he realizado y gracias a mi equipo me he dado cuenta de que puedo salir de agujeros as¨ª una, dos o las veces que hagan falta.

-?Se necesita ayuda externa?

-Claro. Yo me rode¨¦ de un equipo que ha logrado recuperarme en un tiempo r¨¦cord. Ahora necesito adquirir la chispa para alcanzar mi mejor nivel. El trabajo mental tambi¨¦n es clave, aunque sobre todo es cuesti¨®n de uno mismo. Yo he tratado de ser siempre positivo. Pensar: 'Hoy ya ando, otro d¨ªa puedo correr, otro d¨ªa podr¨¦ entrenar¡­'. Es una lucha constante.

-Ha llegado a Udinese, un equipo con tradici¨®n en Italia.

-Es un equipo con mucha historia. Lleva 26 temporadas consecutivas en la Serie A y s¨®lo el Inter, la Lazio y la Roma tienen una mejor racha. Me gusta mucho el campo de entrenamiento, las infraestructuras y el nuevo estadio, que adem¨¢s es propiedad del club. Tiene los mismos due?os que el Watford y decidimos venir aqu¨ª para intentar tener regularidad tras la lesi¨®n. Voy a luchar por ello.

-Pudo marcar en Copa ante el Vicenza, ?feliz?

-Estoy muy contento. Viene mi hijo en diciembre y quise dedic¨¢rselo. Ya tengo otra hija. Ellos son lo m¨¢s importante. Siempre lo son, pero en los momentos duros es cuando m¨¢s se nota. La alegr¨ªa y la positividad que tienen no se puede equiparar con nada.

-?Qu¨¦ opina del Milan, su exequipo y su pr¨®ximo rival?

-El Milan termin¨® muy bien y ha empezado de igual manera. Tenemos que igualarles en intensidad y jugarles de t¨² a t¨². Hay que ir a por ellos, que jugamos en casa.

-Es ahora un campeonato distinto el italiano, mucho m¨¢s goleador.

-El Calcio va cambiando, s¨ª. Siempre fue m¨¢s t¨¢ctico y defensivo, pero cada vez m¨¢s equipos est¨¢n arriesgando. Yo soy un futbolista ofensivo al que le gusta atacar, buscar el uno contra uno, ir a los espacios¡­ Creo que voy a disfrutar aqu¨ª.

-Ha jugado en las tres grandes ligas de Europa¡­

-La que m¨¢s me gusta es la Premier, siempre lo he dicho. La pasi¨®n con la que se vive el f¨²tbol y el calor de su gente son ¨²nicos. Pero tambi¨¦n es verdad que en Italia, en el Milan, viv¨ª cinco meses buen¨ªsimos. Junto a los dos a?os en el Watford, son las mejores ¨¦pocas que he tenido. En el Watford met¨ª goles, di asistencias, tuve la regularidad que muchas veces me ha faltado en mi carrera. En el ¨²ltimo partido antes de mi lesi¨®n le ganamos al Liverpool, que no hab¨ªa perdido. Pero luego vino el COVID y despu¨¦s todo fue mal.

-Es joven a¨²n, ?qu¨¦ balance hace de su trayectoria hasta el momento?

-Tengo 26 a?os. He tenido una carrera de largo recorrido, en la que he dado muchas vueltas y he cogido un poco de todos lados. Ahora soy alguien m¨¢s maduro. Estoy a tiempo para alcanzar el nivel que yo s¨¦ que tengo. Creo que se viene lo mejor.

-?Tuvo demasiada presi¨®n por destacar tan pronto?

-Despuntar joven me vino bien, casi mejor que lo contrario. He tenido m¨¢s a?os de experiencias y he logrado alargar m¨¢s mi carrera. All¨¢ donde estuve aprend¨ª cosas y supe corregir mis errores. Conoc¨ª culturas diferentes, sitios distintos y mucha gente de todo tipo. Soy una persona m¨¢s madura gracias a ello.

-Habla de errores, ?cu¨¢les ha cometido?

-Mil errores. Todos los jugadores los tenemos. Estamos a diario compitiendo y tanto dentro como fuera del campo se tienen fallos. Lo importante es que con el trabajo y el d¨ªa a d¨ªa se consiguen corregir.

-?Le ha perjudicado que ya no se juegue tanto con extremos puros?

-Mmmm... Es que yo puedo entender que los entrenadores no quieran extremos puros. En el f¨²tbol actual se necesitan m¨¢s cosas que un jugador pegado a banda esperando a recibir. Con eso s¨®lo no basta. Hay que tener intensidad, llegar mucho al segundo palo, participar del juego por dentro, asociarse¡­ Mis mejores a?os han llegado jugando por la izquierda o en punta. Me gusta encarar y buscar el uno contra uno. Soy un especialista en eso. Por eso necesito recuperar la chispa.

-?Qu¨¦ jugador o t¨¦cnico le han servido de referencia?

-Mucha gente me ha marcado. No voy a decir nombres, pero he tenido entrenadores y compa?eros incre¨ªbles. He podido jugar con los mejores. Es una suerte.

-Tuvo su momento en la Selecci¨®n, ?piensa en volver?

-La Selecci¨®n es un cap¨ªtulo que para nada est¨¢ cerrado, al menos por mi parte. Est¨¢ claro que no es un objetivo primordial, porque nadie se pone esa meta sino trabajar duro en tu club y que luego llegue ese premio. Si llega la opci¨®n, mucho mejor. Recuerdo como algo incre¨ªble mis partidos con La Roja y aquella noche de Par¨ªs en la que marqu¨¦. Fue brutal.