Max Kilman, un internacional del f¨²tbol sala en la Premier League
El central compaginaba el Helv¨¦cia Futsal con el Maidenhead United de la quinta divisi¨®n inglesa cuando el Wolverhampton llam¨® a su puerta.
El debut de Max Kilman con el Wolverhampton en mayo de 2019, su ¨²nico partido aquella temporada, supuso un logro con m¨¢s de una d¨¦cada de antig¨¹edad: se convirti¨® en el primer futbolista en fichar por un equipo de la Premier League desde un club no profesional, en este caso el Maidenhead United, de quinta divisi¨®n. Sin cesiones ni paradas previas: directamente al m¨¢ximo nivel. El anterior caso fue el de Chris Smalling, once a?os atr¨¢s, cuando lleg¨® al Fulham.
Los Wolves se fijaron en Kilman para reforzar la defensa de su filial, aunque tard¨® pocos meses en convencer al primer equipo. Ten¨ªa cualidades especiales, y esto no es un t¨®pico como tantas otras veces: Kilman era distinto hasta el punto de que un a?o antes compaginaba sus partidos con el Maidenhead United formando parte del Helv¨¦cia Futsal... que, como su nombre indica, es un equipo de la primera divisi¨®n de f¨²tbol sala de Inglaterra. Cuando el Wolves llam¨® a su puerta no s¨®lo tuvo que elegir entre el profesionalismo o el f¨²tbol sala, sino que tuvo que dejar atr¨¢s, cerrando de un portazo, su trayectoria en la selecci¨®n absoluta: hab¨ªa disputado un total de 25 partidos internacionales, debutando a los 18 a?os.
As¨ª explicaba Kilman los beneficios de jugar al f¨²tbol sala: "Mucha gente dice que el f¨²tbol sala te mejora t¨¦cnicamente, pero a m¨ª me ayud¨® m¨¢s en la faceta t¨¢ctica. Te hace m¨¢s inteligente, mucho m¨¢s consciente de lo que sucede y m¨¢s r¨¢pido en lo que quieres hacer porque piensas m¨¢s durante el partido". La temporada pasada disput¨® un total de 11 partidos con el primer equipo, s¨®lo tres de ellos en la Premier League, pero fue titular en Anfield y en la eliminatoria contra el Espanyol de la Europa League. Nuno Esp¨ªrito Santo conf¨ªa en ¨¦l y su destreza con el bal¨®n es un punto a favor de Kilman, habituado a jugar como central zurdo en una defensa de tres.
Aunque ya no es una cara nueva en el Wolverhampton, cada vez goza de m¨¢s regularidad. De las cinco jornadas disputadas esta campa?a, Kilman ha sido titular en las ¨²ltimas dos: dos victorias contra el Fulham -el equipo que lo descart¨® de joven- y el Leeds, ambas sin recibir goles. En Elland Road incluso fue nombrado "Man of the Match".
Y los Wolves no han tardado en reaccionar ante su nivel: nuevo contrato hasta 2025.