Will Keane, el delantero olvidado del Manchester United
Lleg¨® a estar por delante de Marcus Rashford, pero vio c¨®mo las lesiones le fueron borrando del club y del f¨²tbol. Con 27 a?os y apenas 70 titularidades, busca su oportunidad en el Wigan.
En un mundo paralelo que nunca conoceremos, y que es un ejemplo m¨¢s, muy cruel, de lo importante que es el 'timing' en el f¨²tbol, o en la vida, Marcus Rashford no debuta contra el Midtjylland aquella noche que empez¨® con una lesi¨®n de Martial en el calentamiento y que se cerr¨® con un doblete del delantero ingl¨¦s, todav¨ªa en edad adolescente, que clasificaba al Manchester United para la siguiente ronda de la Europa League. Y no debutar¨ªa no porque Martial no se lesionase, sino porque no estar¨ªa ni en el banquillo.
Tres d¨ªas antes de ese partido, el Manchester United jug¨® contra el Shrewsbury en la FA Cup. Rashford no estaba ni en la convocatoria. Tampoco se le esperaba todav¨ªa, demasiado joven. Quien s¨ª jug¨® unos minutos fue Will Keane, de 22 a?os, delantero del equipo filial, ya recuperado de una dur¨ªsima lesi¨®n de rodilla sufrida tres a?os antes.
Will Keane era el delantero que en Old Trafford pensaban que llegar¨ªa s¨ª o s¨ª al primer equipo. Era el delantero centro de la generaci¨®n que gan¨® la copa juvenil en 2011, todav¨ªa hoy recordada. All¨ª tambi¨¦n estaban Lingard, Johnstone, o incluso su hermano gemelo Michael, hoy central del Everton, por entonces lateral derecho, que lo recuerda as¨ª: "Los tres buenos eran Pogba, Ravel Morrison y mi hermano". Will Keane era el goleador y Ferguson le dio la oportunidad de debutar en la Premier League en un partido contra el Blackburn Rovers, antes de caer lesionado de gravedad. Despu¨¦s, un a?o entero de recuperaci¨®n y cuatro cesiones en clubes menores, para recuperarse, de las cuales dos fueron as¨ª: firm¨® por el Wigan un viernes y el entrenador, Coyle, fue despedido el s¨¢bado; y luego se fue al QPR porque no ten¨ªan delanteros y el mismo d¨ªa firmaron otros tres.
Tres a?os despu¨¦s, con Pogba en la Juventus y los dem¨¢s compa?eros tambi¨¦n fuera del club, ah¨ª estaba todav¨ªa Will Keane: contra el Shrewsbury y volviendo a disputar unos minutos con el por entonces equipo de Louis Van Gaal. "Era mi ¨²ltima oportunidad para causar buena impresi¨®n", explica. Pero en la segunda mitad chut¨® un bal¨®n al palo que le cost¨® otro a?o de su carrera, y casi su carrera entera: volvi¨® a lesionarse de gravedad, la segunda en su vida, y se qued¨® sin ser suplente contra el Midtjylland y, qui¨¦n sabe, ser titular tras la lesi¨®n de Martial en los minutos previos. No sucedi¨®. Keane nunca volvi¨® a vestir la camiseta del Manchester United. Su contrato expir¨® ese verano.
Entonces surgi¨® Rashford y hasta hoy: la mayor irrupci¨®n de Inglaterra en el ¨²ltimo lustro, convertido ya incluso en un icono de la sociedad brit¨¢nica. En menos de dos semanas ya era titular indiscutible y a los pocos meses fue el mejor futbolista de su pa¨ªs en la Eurocopa de 2016. Mientras tanto, Will Keane estaba recuper¨¢ndose de su lesi¨®n: "Marcus siempre habr¨ªa tenido su oportunidad, estaba muy bien considerado", reconoce el delantero ingl¨¦s.
La duda no recae sobre el nivel de Rashford, incuestionable, sino en cu¨¢ndo se produjo su debut y cu¨¢l ha sido la consecuencia para un tercero. Cuatro a?os despu¨¦s, Keane ha pasado tres temporadas en el Hull City -una casi entera recuper¨¢ndose de la lesi¨®n- y una m¨¢s en el Ipswich Town, pero a sus 27 a?os no alcanza los 70 partidos como titular. Este verano lo ha pasado sin equipo, tras anotar seis goles la temporada pasada. Entren¨® durante varias semanas con el Wigan hasta que, finalmente, hace una semana, le ofrecieron un contrato profesional: hasta enero y en tercera divisi¨®n. "S¨®lo es hasta enero, pero es una buena oportunidad para que juegue muchos partidos en los pr¨®ximos meses y a partir de ah¨ª ya se ver¨¢", asegura Will Keane. Y resulta muy dif¨ªcil no desear con mucha fuerza que le vaya bien.